La escasez y el alto precio de la carne fueron la chispa de múltiples protestas sociales en la República Popular de Polonia.
El 8 de julio de 1980 los trabajadores de la fábrica WSK‑PZL Świdnik se indignaron por el aumento del precio del menú del comedor, que pasó de 10,20 PLN a 18,10 PLN. Alguien gritó “¡Huelga!” y pronto se desató la conocida como “Julio de Lublin”. Más de 150 empresas de la región se sumaron al paro. Tras este episodio se vivió el “agosto del 80” en la costa y en todo el país, impulsado también por la escasez de alimentos, sobre todo de carne.
Edward Gierek, 1980.
Los movimientos obreros en la Polonia socialista tuvieron como detonantes recurrentes los aumentos de precios y la falta de productos básicos. En 1976, las huelgas de Radom y Ursus respondieron a un anuncio gubernamental de subir los precios de los alimentos básicos, con la carne incrementándose un 69 %. En 1970, el alza del 18 % en el precio de la carne fue el catalizador de protestas sangrientas. Aunque las autoridades intentaron compensar a los asalariados más altos, la medida solo alimentó el descontento.
Los especuladores culpables
La historia de la República Popular de Polonia está marcada por constantes colas y escasez. La economía centralizada resultó ineficiente, a diferencia de países vecinos como Checoslovaquia, Hungría o Alemania Oriental, donde los comercios estaban mejor abastecidos. La escasez de alimentos se debía a una agricultura fragmentada, la prioridad de exportar para obtener divisas y el temor del gobierno a ajustar los precios a la realidad.
Tarjeta postal de carne
El régimen buscó chivos expiatorios: los llamados “especuladores”. En 1965 el director de Miejski Handel Mięsem, Stanisław Wawrzecki, fue condenado a muerte por presunto cohecho y desvío de mercancías. La sentencia, aprobada por el secretario general Władysław Gomułka, sirvió como propaganda para culpar a los “ladrones” de la escasez.
¡Bacalao! Creo que es para un gato
Se intentaron otras medidas para reducir la demanda de carne. En 1959 se instauró el “lunes sin carne” en la gastronomía y el comercio, bajo el pretexto de la salud. La prensa promovía una dieta basada en frutas, verduras y proteínas vegetales, pero la población seguía anhelando chuletas, jamón y salchichas. Cuando el bacalao barato llegó en abundancia, la reacción popular fue un verso irónico: “¡Come bacalao, que la mierda es peor!”. El cabaret Tey ridiculizó la iniciativa con una canción que celebraba la carne:
“Porque debemos ser fuertes y sanos
aunque sea con almidón, aunque sea con almidón,
porque debemos ser menos codiciosos, herbívoros, herbívoros hoy.
Tenemos solomillo y lomo, no saben a acedera.”
El sindicato NSZZ Solidaridad de Agricultores Individuales, al registrar a los campesinos, lanzó el lema: “Si nos registras, comerás un panecillo con jamón”. Tras el registro, el jamón desapareció.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la carne era un lujo reservado a ocasiones especiales en familias campesinas y obreras. Tras la guerra, el recuerdo de la escasez y la desnutrición impulsó a madres y abuelas a forzar a sus hijos a comer jamón para “lucir bien”. Con el tiempo, incluso soñaban con queso crema en lugar de jamón grasiento.
La economía seguía siendo ineficiente, pero a diferencia de sus vecinos, Polonia sufría mayores carencias en los comercios.
A pesar de todo, el consumo de carne aumentó. En 1960 el polaco medio consumía casi 43 kg al año; una década después, 10 kg más. En la actualidad, el consumo ha retrocedido: en 2010 fueron 67 kg y en 2019 alrededor de 60 kg, cifras aún superiores a la media mundial según la OMS, aunque la tendencia es a la disminución por motivos de salud y medio ambiente.
El antiguo fervor por la carne también reflejaba la limitada creatividad culinaria de la época; hoy, la mayor conciencia nutricional y la disponibilidad de alternativas han reducido su presencia en la mesa. El bacalao, antes impuesto, ahora es solo una opción entre muchas.
Bibliografía
- Adam Leszczyński, PRL – Anatomía de la protesta. Huelgas obreras.
- Krzysztof Madej, El macabro caso de la carne., IPN.
