Noviembre de 1918, cuando Polonia reapareció en el mapa de Europa, fue sólo el comienzo de una lucha sangrienta y desigual por las futuras fronteras. ¿Cuántos polacos murieron entonces? ¿Qué tan alto fue el precio de la independencia?
Enero de 1919. París. A la capital francesa acudieron los políticos y diplomáticos más importantes de todo el mundo. Por supuesto, los estadounidenses, los británicos y los franceses iban a la cabeza. El objetivo de la reunión era poner orden en la situación en Europa y encontrar una solución que garantizara una paz duradera. También se pretendía imponer sanciones a los alemanes derrotados en la guerra y establecer nuevas fronteras europeas.
No es de extrañar que a la conferencia también asistieran representantes de la República de Polonia, renacida a finales de 1918. La causa polaca estuvo representada por Roman Dmowski e Ignacy Paderewski. En el país estuvo temporalmente a cargo Józef Piłsudski. En ese momento, nadie sabía aún qué forma volvería a tomar el Estado después de 123 años . Especialmente eso, como escribió Marek Rezler en el libro "Independencia de Polonia 1918":
Las tierras polacas accedieron a la independencia con un equilibrio muy difícil. En los campos de batalla con uniformes extranjeros, a menudo luchando contra sus compatriotas, perdieron la vida unos 450.000 soldados polacos .
La mayor cantidad de sangre polaca se derramó en la lucha por la frontera oriental del país. La guerra polaco-bolchevique fue particularmente sangrienta.
Cosecha sangrienta en la guerra polaco-bolchevique
Sin embargo, no fueron el fin de las víctimas sobre las que se sentaron las bases de la renacida Polonia. Cuando comenzaron los debates en París, una amenaza mortal procedente del Este se cernía sobre ella. Esta línea estaba abierta. Mientras los franceses y los británicos se ocupaban de la cuestión de la franja occidental de la Commonwealth, decidieron no interferir en el asunto de la frontera con Rusia. No querían provocar a su antiguo aliado.
En aquel momento se estaba produciendo un peligroso giro político en el antiguo imperio zarista. Los partidarios de Vladimir Lenin fortalecieron el sistema comunista introducido por la revolución. Y ya estaban planeando una expansión. Józef Piłsudski lo sabía y se disponía a luchar con antelación.
En que era inevitable también coincide Marek Rezler, quien en su libro "Independencia de Polonia 1918" Escribe que “la debilidad, la resignación, la resignación en la situación de entonces significaría abrir el campo para la expansión del oponente. Entonces fue imposible abandonar la pelea. ”
La guerra polaco-bolchevique estalló a principios de 1919 y duró de forma intermitente hasta 1921. Terminó con la firma del Tratado de Riga, que finalmente determinó el curso de las fronteras entre la Commonwealth polaco-lituana y la Rusia bolchevique. Sin embargo, antes de que eso ocurriera, el joven Estado estaba casi derrotado. Las tropas que atacaban desde el este se encontraron no lejos de Varsovia. Sólo la contraofensiva desde el río Wieprz los repelió. Desgraciadamente, la defensa de la independencia resultó muy cara . El número de víctimas en el lado polaco se estima en unas 60.000.
Muchos polacos dieron su vida en la lucha contra Rusia, pero no fue sólo este conflicto el que provocó importantes víctimas. También se libraron feroces batallas por la forma de la frontera oriental en el este de la Pequeña Polonia y en Volinia. Otro estado que surgió después del final de la guerra, la Ucrania independiente, planteó reclamaciones sobre estas tierras. La guerra con ella duró desde noviembre de 1918 hasta julio de 1919.
"Águilas de Lviv" en el cuadro de Wojciech Kossak.
Del lado de la República de Polonia había no sólo militares sino también voluntarios no militares, principalmente habitantes de las ciudades. Una parte importante de los que lucharon contra los ucranianos participaron en los posteriores combates con el Ejército Rojo durante la guerra polaco-bolchevique. La heroica defensa de Lviv, en la que participaron los "Aguiluchos de Lviv", es recordada especialmente en la historia. Eran unidades voluntarias de jóvenes ciudadanos, alumnos, estudiantes y exploradores, niños y niñas.
¿Cuál fue el saldo de este conflicto vecinal? Se estima que en la guerra polaco-ucraniana podrían haber muerto hasta 10.000 polacos. En total, perdimos unas 70.000 personas en la lucha por la frontera oriental de la Segunda República Polaca.
Sacrificio insurgente en la frontera occidental
Parecía que el establecimiento de las fronteras occidentales sería más pacífico. Después de todo, su constitución estaba bajo el control de las potencias occidentales. Sin embargo, allí también se derramó sangre polaca. En la Gran Polonia, las represiones alemanas de posguerra y los casos de profanación de la bandera polaca provocaron un gran resentimiento. Se convirtió en una insurgencia que puede servir como ejemplo de acción política eficaz y bien organizada hasta hoy.
El éxito del levantamiento, consolidado por eficientes esfuerzos diplomáticos, permitió que casi la totalidad de la Gran Polonia se incorporara a la Commonwealth polaco-lituana. La acción militar fue de gran importancia para la decisión final de las potencias. Sin él, Polonia podría perder este caso y el distrito en disputa permanecería dentro de las fronteras de Alemania. Esto se destaca en el libro "Independencia polaca 1918" Marek Rezler:
Este levantamiento victorioso en las realidades políticas de la época era necesario. Como resultado de este hecho, tras la firma del Tratado de Versalles, la frontera occidental de Polonia se parecía a la frontera de la República de Polonia antes de la Segunda Partición de Polonia. De lo contrario, según la práctica aceptada, se organizaría un plebiscito en la zona en disputa, como resultado del cual (...) muchos poviats del norte, oeste y sur de Gran Polonia, incluidos Leszno y Rawicz, caerían en manos de Alemania.
El Levantamiento de la Gran Polonia fue uno de los pocos levantamientos armados polacos que terminó con pleno éxito.
El éxito de los insurgentes acarreó inevitablemente también un derramamiento de sangre, aunque el número de víctimas debido a las circunstancias no fue tan elevado como en el este. En 2008, Wiesław Olszewski y Łukasz Jastrząb elaboraron la "Lista de pérdidas del levantamiento de la Gran Polonia". Estos son algunos de los datos más precisos sobre los que murieron en la lucha por las fronteras de la Segunda República Polaca. Había 2289 personas en la lista.
La muerte también pasó factura en Silesia. Las represiones alemanas y los resultados del plebiscito en Silesia, injustos y desfavorables desde la perspectiva polaca, provocaron el estallido de tres levantamientos. Gracias a ellos fue posible firmar un convenio que garantizaba a Polonia un fragmento de la región abundante en materias primas. Lamentablemente, en el caso de estos estallidos, es más difícil obtener cifras precisas. El último mató a más. Como resultado de las hostilidades, allí murieron 1.218 insurgentes.
Saldo final de pérdidas
Hoy en día es imposible reconstruir la lista completa de los asesinados en los años 1918-1921. Esto se debe, entre otras cosas, al gran número de personas desaparecidas en los disturbios de la guerra. En muchos casos, se presume que estas personas están muertas. Mieczysław Wrzosek calcula que eran más de 50.000. Los siguientes 50.000 polacos son los que ciertamente murieron, entre oficiales, suboficiales y, sobre todo, soldados rasos.
¡Hasta un cuarto de millón de soldados polacos murieron, resultaron heridos o desaparecieron en la lucha por las fronteras de la Segunda República Polaca!
Los datos sobre los heridos también son alarmantes. Según los cálculos de Wrzosek, tras el final de las batallas por las fronteras, quedaron incluso unos 120.000. Muchos de los soldados polacos no regresaron al servicio debido a sus heridas. Había muchos lisiados y personas que padecían psicosis de guerra.
En total, el número de muertos, heridos y desaparecidos asciende a un cuarto de millón de personas. Además, estos datos no incluyen a los civiles. Para la Polonia apenas renacida fue una carga demográfica increíble. Las pérdidas sufridas durante los combates tuvieron que compensarse en años posteriores. Sin embargo, cabe señalar que los esfuerzos de los soldados polacos no fueron en vano. Sin esta dedicación, gran parte de las tierras finalmente concedidas a la Segunda República Polaca podrían encontrarse fuera de las fronteras polacas.
