Eliminar víctimas inexistentes de los libros de historia no borrará de nuestra memoria la terrible experiencia de los exiliados. Sin embargo, la historia debe escribirse con honestidad, aun cuando los documentos contradigan la tradición polaca y los relatos transmitidos de generación en generación.
Cuando un dictador sanguinario conquista territorio y se prepara para la guerra, busca eliminar a cualquier posible enemigo interno, real o imaginario. Ese fue el caso de los territorios de la Segunda República Polaca ocupados por la URSS tras el pacto Ribbentrop‑Molotov.
Arrestos, reclutamiento forzoso al Ejército Rojo, deportaciones a campos de trabajo y ejecuciones (con o sin sentencia) afectaron a cientos de miles de ciudadanos polacos antes de la guerra. El catálogo de la represión también incluyó deportaciones masivas al interior del inmenso imperio estalinista.
Ningún otro dictador disponía de tanto territorio vacío para desplazar a poblaciones enteras: campesinos que resistían la colectivización, tártaros de Crimea, kurdos, coreanos, pueblos del Cáucaso, ucranianos, alemanes, lituanos, calmuqs… Stalin enviaba miles de vidas a lo largo del mapa sin pestañear, y los polacos no fueron una excepción.
Solo Stalin podía permitirse deportar naciones enteras. La ilustración muestra un retrato del dictador soviético realizado por Isaak Brodski (dominio público).
Como escribe Kacper Śledziński en su último libro El ejército maldito. La odisea de los soldados de Anders:
El general del NKVD, Iván Aleksandrovich Serov, se ocupó de «limpiar el interior de elementos anticomunistas». Actuó bajo las órdenes de su superior inmediato, el comisario del interior Lavrenti Beria…
El gobierno soviético golpeó las puertas de miles de apartamentos en Lviv, Stanisławów, Tarnopol y de innumerables pueblos de las provincias orientales de Polonia. Calles y aldeas quedaron desiertas.
¿1.700.000 deportados? ¿900.000 muertos?
Al estallar la invasión alemana el 22 de junio de 1941, ya se habían realizado cuatro grandes oleadas de deportaciones en los territorios polacos incorporados a la URSS. La noche del 9‑10 de febrero de 1940, familias de colonos civiles y militares polacos fueron enviadas a «Siberia».
El 13 de abril, el NKVD se ocupó de los familiares de los detenidos y de los prisioneros de guerra que después morirían en la masacre de Katyn. Los trenes, llenos mayormente de mujeres, niños y ancianos, se dirigieron al este.
La noche del 28‑29 de junio de 1940, los refugiados de los territorios ocupados por los alemanes, mayoritariamente judíos, fueron empujados a vagones de carga. Finalmente, entre el 22 de mayo y el 20 de junio de 1941, se llevó a cabo una operación para «purificar» la frontera occidental de la URSS de «elementos socialmente ajenos»: exgendarme, guardias, policías, terratenientes, comerciantes, funcionarios, criminales, prostitutas, etc., junto con sus familias.
En el libro citado por Śledziński se lee:
Se enviaban diariamente varios conjuntos de trenes —un conjunto llegaba a 60 vagones— a estaciones de enlace, desde donde se deportaban condados enteros. En febrero, durante varios días, todo el material rodante se destinó a estos envíos, paralizando por completo el tráfico de mercancías.
Policías polacos y civiles catalogados como «enemigos del pueblo» arrestados por el NKVD en septiembre de 1939 (dominio público).
Desde 1940, la resistencia polaca subterránea y las autoridades en el exilio intentaron estimar cuántos fueron deportados; esas cifras se fueron repitiendo durante la guerra. Tras la contienda, historiadores emigrantes documentaron los hechos y, en un primer momento, se hablaba de un millón de deportados, luego de 1,700,000, incluyendo 900,000 muertos por hambre, frío, enfermedad y trabajos forzados. Estos números, aún citados en medios y publicaciones académicas, están lejos de la realidad.
Revisión de los datos
Todas esas estimaciones compartían el mismo error: se basaban en datos parciales, sobre todo en los testimonios de los propios deportados, quienes no tenían una visión completa del proceso y tendían a exagerar su magnitud.
Con la apertura de los archivos rusos a principios de los años 90, los historiadores pudieron consultar los expedientes del NKVD que documentan las distintas oleadas de terror estalinista. Los resultados fueron sorprendentes. Por un lado, confirmaron la enormidad de los crímenes; por otro, corrigieron de forma drástica los números previamente aceptados.
En esos vagones fueron transportados cientos de miles de habitantes de las fronteras de la Segunda República Polaca hacia el este (foto: Steffen Voß; licencia CC BY 2.0).
Resultó que las cuatro deportaciones descritas involucraron aproximadamente 320.000 ciudadanos de la Segunda República Polaca. De ese total, alrededor de 25.000 eran ucranianos, 20.000 bielorrusos y 70.000 judíos, afectados en la misma medida que los polacos (el resto, 200.000‑210.000, eran polacos). Hasta la «amnistía» anunciada en el verano de 1941, la tasa de mortalidad entre los exiliados oscilaba entre el 2,8 % y el 5,8 % anual. No se conoce cuántas muertes se produjeron después de esa fecha, pero es evidente que sobrevivieron muchas más personas de las que se había supuesto.
La verdad extraída de los archivos del NKVD
Esta drástica reducción de cifras provocó una fuerte resistencia, sobre todo entre los círculos siberianos, que percibieron los nuevos datos como un intento de minimizar la tragedia de los deportados. Los historiadores fueron acusados de manipulación, de falta de fiabilidad y se cuestionó su patriotismo polaco. Los archivos del NKVD fueron desestimados como inútiles —una valoración totalmente errónea.
No hay razón para suponer que el NKVD engañara a sus superiores, Lavrenti Beria y Joseph Stalin. Los documentos que establecen el número real de deportados eran clasificados y de uso interno. A pesar de haberse elaborado en distintos niveles administrativos, central y local, para diversas audiencias, ofrecen una visión coherente del proceso.
La tentativa de verificar el número de deportados generó protestas en la comunidad siberiana. En la foto se observa una placa dedicada a los exiliados de Siberia, incrustada en la iglesia de Santa Elżbieta (foto: Poznaniak1975; licencia CC BY 3.0).
Además, los datos extraídos de los archivos han sido parcialmente corroborados mediante listas nominativas de más de 56.000 personas desplazadas a la región de Arkhangelsk. Estas listas son tan exhaustivas que, hasta la fecha, no se ha detectado ningún ausente.
¿Por qué es importante?
Quienes protestan contra las nuevas cifras, a veces con veinticinco años de retraso, parecen creer que reducir el número de deportados atenúa su tragedia. Ese razonamiento debe ser rechazado rotundamente. Negar la magnitud de la represión no elimina el sufrimiento de cientos de miles de exiliados. La verdad no puede ser antipalentina; al contrario, permite honrar a todas las víctimas con precisión.
Bibliografía
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- Pavel Polian, Contra su voluntad. Historia y geografía de la migración forzada en la Unión Soviética, Museo de la Segunda Guerra Mundial, Gdańsk, 2015.
- Kacper Śledziński, El ejército maldito. La odisea del ejército de Anders, Znak Horyzont, Cracovia, 2017.
- Deportaciones, expulsiones y escapes 1930‑1959. Atlas de las tierras de Polonia, ed. Witold Sienkiewicz, Grzegorz Hryciek, Demart, Varsovia, 2008.
