Al evocar la historia de la Tierra del Sol Naciente, solemos pensar en conquistas militares y la tradición samurái. Sin embargo, siglos atrás, un poderoso imperio enfrentó una amenaza que pudo destruir no solo su pasado, sino también su futuro… La invasión mongola constituye uno de los capítulos más oscuros de la historia japonesa.
Este complejo y turbulento periodo ha inspirado recientemente una historia virtual: el videojuego de consola “Ghost of Tsushima”. Nate Foks, director creativo del estudio Sukces Punch, y Chris Zimmer, cofundador de la compañía, confiesan que la idea de recorrer el Japón feudal como samurái les resultó extraña desde el principio. ¿Qué secretos esconde la cultura pop?
Heredero de Gengis Kan
Nos trasladamos al año 1274, cuando el imperio mongol dominaba casi todo el continente asiático. Sin embargo, su marcha victoriosa —y extremadamente brutal— estaba a punto de encontrar un obstáculo inesperado: la isla situada en medio del estrecho de Corea. Tsushima, que es de la que hablamos, se convertiría pronto en un campo de batalla infernal entre fuerzas mongolas y japonesas.
Se trata de un choque entre dos gigantes. El apogeo del poder mongol, al menos en términos territoriales (alrededor de 33 millones de km²), se dio en la segunda mitad del siglo XIII, bajo el mando de Kublai Kan (1215‑1294), nieto del famoso Gengis Kan.
Foto de dominio público: Marco Polo ante Kublai Kan.
Kublai Kan recibió una educación exhaustiva y fomentó el desarrollo de oficios, ciencias y artes, incluida la militar. En 1260 se convirtió en gran kan del Imperio mongol y, poco a poco, conquistó territorios vecinos. Tras mover la capital de Karakorum a Hanbalyk (la actual Pekín), fundó en 1271 la dinastía Yuan y, ocho años después, se proclamó emperador del “Reino Medio”. Fue entonces cuando lanzó una sangrienta invasión a Japón, cuyo primer objetivo fue Tsushima.
Sangre en la niebla
Los mongoles exigían reconocimiento de soberanía absoluta en todo su imperio; los gobernantes conquistados debían jurar lealtad. Japón se negó rotundamente, a pesar de los repetidos mensajes de Kublai Kan, quien buscaba evitar un derramamiento innecesario de sangre.
La primera misión diplomática se envió en 1266, pero los coreanos la bloquearon para no convertirse en la siguiente parada del ejército mongol. Dos años después, otros emisarios llegaron a Dazaifu, en la isla de Kyushu. Allí fueron rechazados por Masamuro Hōjō, regente que actuaba en nombre del shogun Koreyasu y que se negó a rendir el país.
Kublai Kan se sintió ofendido; su autoridad quedaba en entredicho si permitía que un enemigo lo desafiara abiertamente. Aun así, mantuvo la esperanza. Los intentos de pacto de 1270 y 1271 fracasaron, y el descendiente de Gengis Kan decidió recurrir a la fuerza.
Samuráis en armadura tradicional.
Se estima que sus fuerzas incluían entre 20 000 y 30 000 soldados mongoles, chinos, jurchen y coreanos. Uno de los primeros objetivos fue la isla de Tsushima, entonces un importante centro comercial. La tentativa de los últimos samuráis por defenderla constituye el punto de partida de la trama de “Ghost of Tsushima”.
Los mongoles eran famosos por su crueldad; por ejemplo, perforaban las manos de los prisioneros para utilizarlos como escudos humanos. Además, sus armas diferían: empleaban arcos compuestos que les otorgaban una gran ventaja de alcance. ¿Qué habría sido del pueblo samurái si no fuera por la intervención de la naturaleza?
El soplo del viento divino
Hoy, la palabra “kamikaze” se asocia inequívocamente con las unidades suicidas japonesas de la Segunda Guerra Mundial. Originalmente, sin embargo, no aludía a actos heroicos de sacrificio, sino a… una interferencia sobrenatural.
El “viento divino” era el nombre que recibieron los tifones que, en 1274 y 1281, frustraron dos intentos de invasión mongola. En la primera ocasión, la flota se vio obligada a abortar una de las mayores ofensivas navales de la historia, sufriendo una derrota desastrosa.
Kamikaze durante un ataque a un buque estadounidense.
La invasión, que se prolongó más de 50 días, fue interrumpida por el soplo del viento divino. Los guerreros mongoles, aterrados por el tifón, intentaron escapar con la última energía que les quedaba, pero sus embarcaciones encallaron contra los acantilados. Se calcula que la mayoría de los 100 000 soldados desaparecieron en alta mar.
Al recordar la historia de la Tierra del Sol Naciente, solemos evocar los triunfos de valientes samuráis. En esta ocasión, los acontecimientos que inspiraron a los creadores de “Ghost of Tsushima” fueron muy diferentes…
