Recordamos Auschwitz, Majdanek y Sobibór. Pero, ¿qué pasa con los cientos de campos de trabajo y exterminio donde se cometieron los crímenes más atroces y que han desaparecido de nuestra conciencia? Aquí presentamos cuatro lugares situados en la Polonia anterior a la guerra.
Un campo de trabajo en el aeropuerto de Lublin
Los visitantes de Lublin que acuden a ver el sitio de exterminio de Majdanek rara vez se percatan de que no era el único campo alemán activo en la ciudad. En 1940, el aeropuerto civil situado cerca del centro fue clausurado y, sobre sus terrenos, se instaló un campo de trabajo forzado, conocido como el "campo del aeropuerto" o "Flugplatz".
En sus talleres obligaban a trabajar a judíos de distintas nacionalidades y también a mujeres polacas. Los prisioneros tenían la horrorosa tarea de clasificar los objetos robados a las víctimas asesinadas en los campos de la muerte.
Martin Winstone, en su obra Places of the Holocaust in Europe, destaca un detalle macabro: «En el campo había un restaurante que se consideraba el mejor de Lublin; Himmler lo visitó tres veces. Irónicamente, quienes supervisaban el genocidio de los judíos polacos eran servidos por jóvenes y hermosas mujeres judías».
El campo Janów en Lviv
Pocos meses después de la invasión de la Unión Soviética por el Tercer Reich, comenzó el exterminio de la población judía en la recién ocupada Lviv. La empresa SS‑controlada Deutsche Ausrüstungswerke tomó la fábrica de la calle Janowska, previamente perteneciente a una familia judía, y la convirtió en el corazón del nuevo campo, al que inicialmente se enviaron hombres capturados en las calles de la ciudad.
Desde el primer día los alemanes realizaron una selección despiadada: los que no podían trabajar eran arrojados a una barranca cercana y asesinados. Los guardias del campo no solo mostraban una crueldad excepcional, sino también un sadismo grotesco.
Organizaban "carreras mortales" alrededor del alambre de púas; el más lento era llevado a la barranca y ejecutado. El comandante Gustav Wilhaus y su esposa solían disparar a prisioneros desde el balcón de la oficina del comandante para divertir a su hija de nueve años.
Se estima que hasta 200.000 personas murieron en el campo, ya sea ejecutadas, muertas de hambre o por enfermedades sin tratamiento.
Campo en la montaña de Santa Ana
Instalado en las laderas de una de las colinas más famosas del sur de Polonia, este campo quedó prácticamente fuera de la historia. Aún persisten los rastros del trabajo forzado de sus internos: construyeron, sin descanso, en dos turnos y siete días a la semana, la autopista alemana RAB29, destinada a conectar Wrocław con Katowice. Parte de esa ruta sigue vigente como la carretera nacional polaca número 88.
El artículo se inspira en la novela más reciente de Maciej Siembieda, "El Lugar y el Nombre" (Big Letter, 2018). Según la revista "Virtual Shtetl", basada en el estudio Jews in Nazi camps in Opole Silesia, «el inhumano sistema de trabajo y las pésimas condiciones de vida provocaron una rápida disminución del número de trabajadores. Además, las frecuentes selecciones eliminaron a los prisioneros incapaces de trabajar, agravando la escasez de mano de obra».
Sin embargo, la información sobre este campo sigue siendo escasa. Como señala Janusz Oszytko del Instituto de la Memoria Nacional en Opole, «la bibliografía sobre este campo es extremadamente limitada», y los informes disponibles son contradictorios, lo que impide estimar con precisión el número de víctimas.
No existen testimonios sobre la construcción de la autopista por parte de los prisioneros, ni sobre qué hicieron una vez finalizados los trabajos. La historia misteriosa del campamento sigue atrayendo a investigadores y escritores que intentan rescatar la memoria de sus víctimas.
El campo de Izbica
Izbica, situada en la provincia de Lubelskie, fue una de las muchas ciudades polacas que perdieron sus privilegios tras la represión posterior al Levantamiento de Enero. En la época de entreguerras contaba con más de 6.000 habitantes, pero nunca recuperó el estatus de ciudad. Era conocida popularmente como «Izbica, la capital judía», una denominación que reflejaba la composición demográfica: más del 90 % de sus habitantes eran judíos.
En 1942 la localidad se transformó en un enorme gueto para 26.000 judíos. En marzo de ese año, 4.000 residentes locales fueron trasladados a Bełżec y asesinados. Otros fueron ejecutados en el cementerio de Izbica y en Sobibór. Solo trece judíos de Izbica sobrevivieron a la guerra; hoy sólo quedan los edificios y el nombre del antiguo pueblo.
Lea también sobre la Organización Schmelt, una corporación criminal alemana que creó y gestionó campos como el de la montaña de Santa Ana, sin ningún respeto por la vida humana.
- M.M. Borwicz, University of thugs. About the Janów Camp in Lviv 1941‑1944, High Castle 2014.
- R. Kuwałek, From Lublin to Bełżec: traces of the presence and extermination of Jews in the south‑eastern Lublin region, Adrem 2006.
- Labor camp at the Flugplatz, "NN Theater".
- Labor camp – Zwangsarbeitslager Annaberg, "Virtual Shtetl".
- J. Oszytko, A forced labor camp for Jews on St. Anne's Mountain (1941‑1945) [en:] Jews and Judaism in contemporary Polish research, ed. K. Pilarczyk, S. Gąsiorowski, Polish Academy of Learning 2000.
- K. Świerkosz, Jews in Nazi camps in Opole Silesia during World War II [en:] 45th anniversary of the Warsaw Ghetto Uprising (1943‑1988), materiales de la sesión de divulgación científica, Opole 1988.
- M. Winstone, Holocaust Sites in Europe, Bellona 2017.
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