Este choque de poderes antiguos podría haber costado la vida a casi 60.000 personas. Dos enormes ejércitos se enfrentaron. Prevalecieron la determinación y la estrategia, tan ingeniosas que incluso los comandantes modernos siguen el modelo.
En el siglo III a. C., dos centros en desarrollo dinámico compitieron por la influencia en el Mediterráneo occidental:Roma y Cartago fenicia (o, en latín, púnica).
La primera guerra entre ellos tuvo lugar en los años 264-241 a. C., pero más de veinte años de lucha no pusieron fin al conflicto de manera concluyente. La ciudad-estado africana, aunque perdedora, continuó expandiéndose, especialmente en España.
Uno de los cónsules romanos murió en la batalla.
Otro choque era inevitable. El tratado, que delimitaba las esferas de influencia de los rivales de la Península Ibérica en el río Ebro, fue sólo una solución temporal. Los propios romanos proporcionaron un pretexto, animando a la ciudad de Sagunto, situada en los territorios dominados por los cartagineses, a oponerse a la metrópoli. Y cuando el gobernador púnico de España, Aníbal de la familia Barkid, se dispuso a castigar a los rebeldes, estos le enviaron un enviado para que no interviniera.
No sorprende que el comandante cartaginés simplemente rechazara un descarado ultimátum que violaba sus acuerdos anteriores. Sitió y capturó la ciudad. Los romanos estaban esperando para declararle la guerra. Y a petición propia, desataron un conflicto que les costó increíblemente mucha sangre, esfuerzo, pérdidas materiales y de prestigio.
Comandante nato
Los propios líderes de la Ciudad Eterna no sabían la gran desgracia que se estaban acarreando. Aníbal tenía sólo 27 años, pero era un líder experimentado. Su talento militar innato le permitió luchar con éxito contra oponentes aún más fuertes. También supo obedecer a sus tropas, compuestas principalmente por mercenarios de varias naciones que luchaban por botín y dinero. Debido a que permaneció cerca de los soldados, se congeló con ellos, sufrió hambre y durmió en el suelo desnudo, se ganó su amor y aprecio.
Aníbal, incluso cuando era niño, juró seguir siendo enemigo de Roma por el resto de su vida.
En preparación para la guerra, Aníbal reunió y entrenó en España un enorme ejército de africanos, íberos y más tarde también galos. El historiador romano Livio, gracias a quien conocemos el curso de este conflicto, escribió que contaba con hasta 90.000 caminantes y 12.000 jinetes. La acompañaban 37 elefantes.
Estas fuerzas avanzaron hacia el norte, hacia la Galia y, tras cruzar el Ródano, se enfrentaron a los Alpes. El cruce de las altas montañas resultó extremadamente difícil. Muchos soldados murieron, muchos enfermaron y se perdieron algunos animales y equipo. Pero sucedió algo extraordinario:un ejército de muchos miles de sureños, sin perder su cohesión y valor operativo, cruzó una cadena montañosa de varios miles de metros de altura y entró en Italia.
Después de varias victorias y un invierno en el norte de la península de los Apeninos, Aníbal derrotó a sus oponentes en el lago Trasimeno el 21 de junio de 217 a.C. Entonces comenzó a devastar las mansiones romanas. Fue desastroso para la Ciudad Eterna, porque en aquel momento el Estado aún no importaba cereales de las provincias, sino que dependía en gran medida de sus propios cultivos. Los cartagineses asolaron Italia durante un año sin encontrar mucha resistencia. Los romanos esperaban que el hambre, las enfermedades y otros factores naturales debilitaran las fuerzas de los invasores.
Sin embargo, pronto algunos senadores romanos comenzaron a oponerse a esta estrategia pasiva. Exigieron que se le diera pelea a Aníbal y lo derrotaron. Un defensor de tales actividades fue, entre otros, Cayo Terencio Varrón, quien en el 216 a. C. se convirtió en uno de los dos cónsules. Estos altos funcionarios también eran comandantes militares. Desafortunadamente, junto con él, el cargo lo ocupó Lucius Emiliusz Paulus, que quería continuar con la táctica actual de evitar una pelea general. Los dos líderes se turnaron al mando cada dos días. Uno puede imaginar que con tal desacuerdo fue desastroso.
Preparándose para la batalla
Finalmente, a finales de julio de 216 a.E.C. El ejército romano se acercó a la ciudad de Kanna en el sur de la península de los Apeninos. Hannibal la estaba esperando allí. Dos grandes fuerzas se enfrentaron. Los romanos tenían divisiones de más de 86.000 personas. Había unos 50.000 cartagineses.
Los legionarios estaban en el centro de los grupos romanos. La foto muestra el grupo de reconstrucción de la UMCS.
La batalla tuvo lugar en la mañana del 2 de agosto. Según Livio, los grupos romanos estaban ubicados entre el río Aufidio (hoy Ofanto) y una cadena de colinas bajas. Los cónsules querían evitar ser flanqueados por la numerosa caballería púnica. En el ala derecha, cerca del río, colocaron una caballería y luego a pie. En el ala izquierda colocaron regimientos aliados, junto a los cuales se encontraba la infantería legionaria. Estos últimos, bien armados y blindados, formados por soldados experimentados, la táctica consistía en atacar un potente centro formado por tres lanzamientos de infantería con armas pesadas y romper las líneas enemigas. En primer plano, sin embargo, se colocaron hostigadores, es decir, infantería auxiliar ligera.
Aníbal colocó sus tropas con bastante libertad, creando una media luna en el centro dirigida a los romanos.
Curiosamente, los análisis de los historiadores muestran que las fuerzas de la Ciudad Eterna eran muy reducidas. La línea del manípulo, o unidad táctica, tenía cinco hombres de ancho y 30 metros de profundidad. Todo el ejército romano tenía sólo tres kilómetros de largo.
Mientras tanto, Aníbal puso toda su caballería ibérica y gala fuertemente armada bajo el mando de Asdrúbal en el ala izquierda. La caballería númida golpeó el ala derecha. La mayor parte de la infantería africana, ibérica y gala estaba en el centro. El jefe lo alineó en una larga línea que se curvaba formando una media luna. Su bulto apuntaba hacia el oponente. Fue allí, en el lugar menos favorable, donde se ubicaron los galos. Pero sobre ellos, como decía una de las monografías modernas de la batalla, al comandante cartaginés simplemente le importaba lo mínimo...
"Choque bárbaro"
Los hostigadores comenzaron la pelea lanzando lanzas y proyectiles con hondas. Sus escaramuzas, sin embargo, fueron rápidamente interrumpidas por el ataque principal. Todo el ala izquierda del enemigo pasó a la caballería romana. Los cartagineses, bloqueados por un río cercano, no podían acercarse al enemigo por el costado, por lo que tuvieron que cargar frontalmente.
Los romanos resistieron el golpe. Durante la feroz lucha, los jinetes de ambos bandos intentaron aplastar o al menos empujar al oponente. El cronista griego Polibio señaló que se produjo un enfrentamiento verdaderamente bárbaro. Como escribe el autor del libro "La batalla de Cannas 216 a. C.", Mark Healy:
Las espadas brillaron, la gente forcejeó, las sacudió y las arrastró al suelo. La pelea no se parecía en nada a una pelea de caballos. Entre la enorme multitud, los jinetes luchaban como caminantes. La superioridad numérica de los cartagineses hizo que los romanos comenzaran a retirarse lentamente .
Esta parte del ejército romano estaba al mando del cónsul Paulo. Ya al comienzo de la batalla, fue herido por una honda y cayó (o desmontó) de su caballo. Tuvo consecuencias trágicas. Sus subordinados lo tomaron como una orden y… también comenzaron a desmontar de sus caballos para luchar a pie. “Mejor que los tuviera atados, igual me los hizo entregar” Aníbal dijo más tarde.
Mucho después de la expedición de Aníbal a Italia, los romanos temblaban ante la mera mención de su ejército.
La caballería púnica inició la matanza de los romanos. Los que no lograron montar rápidamente en sus caballos y escapar, murieron a causa de las espadas, lanzas y cascos de las monturas enemigas. Algunos, corriendo río abajo, saltaron al agua para salvar sus vidas. La caballería del futuro imperio quedó completamente destrozada. Después de eliminar a la caballería enemiga, a petición de Aníbal, Asdrúbal golpeó al enemigo por detrás.
Se cierra la vuelta
La infantería ligera romana atacó primero el centro de las tropas de Aníbal. Sin embargo, no logró mucho y pronto tuvo que retirarse a la retaguardia. Entonces sonaron las bocinas, es decir, la señal para atacar a las fuerzas principales reunidas en esta sección. Como relata Mark Healy:
Hastati [lanceros - ed. PD] avanzaron con paso firme, golpeando rítmicamente sus lanzas contra la parte posterior de los escudos. Los atacantes romanos tenían ante sus ojos las coloridas filas del enemigo. Los contingentes de soldados íberos, vestidos con túnicas blancas con ribetes morados, se intercalaban con tropas de celtas semidesnudos que miraban frenéticos a su oponente. . Vestían pantalones multicolores y, como era su costumbre, tenían el cabello rígido con lima blanca, lo que los hacía parecer más altos de lo que realmente eran. .
Los lanceros arrojaron jabalinas al enemigo. Luego tomaron sus espadas y atacaron las filas enemigas. Ahora se revela plenamente la genialidad de establecer las tropas cartaginesas. La curvatura de la línea de infantería significó que algunos romanos golpearan casi de inmediato a sus oponentes, y el resto tuvo que correr un poco más. Además, la alternancia de tropas íberas y galas les hizo luchar contra dos oponentes a la vez. Y aquellos que usaron diferentes armas y lucharon de manera diferente. Para los galos cortaban y los íberos utilizaban estocadas.
Mientras tanto, Aníbal cabalgó hacia el hueco de la luna creciente y animó a su pueblo a perseverar. Sin embargo, la presión fue fuerte. La línea cartaginesa empezó a doblarse hacia el otro lado. Los legionarios estaban seguros de que la formación enemiga se estaba rompiendo y presionaron aún más en el centro. No se dieron cuenta de que la infantería africana pesada estaba esperando en alas cartaginesas.
Como informó Livio, estas unidades estaban vestidas con cota de malla capturada por los romanos en la batalla del lago Trasimensky. Como resultado, desde lejos les recordaron a los legionarios sus propias unidades. Y los tomaron por sorpresa.
Los africanos formaron una falange y atacaron, barriendo al enemigo que estaba dentro. Las alas de los atacantes se acercaron cada vez más hasta que finalmente cerraron el círculo de cerco. Los legionarios estaban tan apretados que no podían darse la vuelta. ¡Algunas personas ni siquiera podían levantar la espada!
Aníbal, solo en medio del tumulto de la batalla, animó a sus soldados.
Los romanos intentaron salir de la trampa, pero fue en vano. La batalla de Cannas resultó ser la mayor derrota de la historia romana. Fueron literalmente cortados. Los historiadores estiman que en el bando perdido murieron hasta 47.000 soldados de infantería y 2.700 soldados de caballería. Otras 19.000 personas fueron capturadas. Las pérdidas alcanzaron niveles máximos:murieron 29 tribunos militares y más de 80 senadores. Uno de los cónsules, Emilio Paulo, que se opuso a las acciones violentas, perdió la vida. Varron, partidario de la batalla general, sobrevivió y escapó del campo de batalla. A esta escala de derrota, las pérdidas de Cartago (8.000 almas, principalmente íberos y galos) parecen pequeñas. Las autoridades romanas volvieron a la estrategia de evitar grandes batallas y se centraron en hostigar a las tropas cartaginesas, y se decidió lanzar una ofensiva en España. De esta época también proviene el famoso dicho "hannibal ante portas", que significa peligro inminente y grande.
La batalla de Cannas pasó a la historia como uno de los mayores enfrentamientos de la antigüedad. Hasta el día de hoy, también se considera un ejemplo de excelente táctica militar. A lo largo de los siglos, muchos comandantes han intentado repetir la brillante maniobra de flanqueo de Aníbal con mayor o menor éxito.
Inspiración:
El artículo se inspiró en el último libro de Ben Kane, titulado Hannibal. Enemigo de Roma , publicado por la editorial Znak Horyzont.
Bibliografía:
- Mark Healy, Batalla de Cannas 216 a.C. , Amercom 2010.
- Batalla de Cannas, 2 de agosto de 216 a. C. , "Rzeczpospolita", serie "Batallas del mundo", núm. 3 (31 de marzo de 2007).
- Janusz Sikorski, Cannas 216 a. C. , Bellona 2012.
