En 1655 los suecos ocuparon casi toda la Corona. Los intentos posteriores de detener el Diluvio fracasaron y la tan esperada victoria en campo abierto no llegó. La esperanza sólo apareció cuando el rey Jan Kazimierz regresó al país y Stefan Czarniecki le trajo decenas de nuevos estandartes.
En la primavera de 1656, el rey de Suecia, Carlos X Gustavo, fue encarcelado por las fuerzas de la Corona en las confluencias de los ríos Vístula y San. Fue bloqueado por fuerzas tres veces mayores que su cuerpo de menos de seis mil personas.
Czarniecki cerca de Warka en el cuadro de Juliusz Kossak.
Anteriormente, el monarca había ordenado a su hermano Adolf Jan que enviara refuerzos a Sandomierz bajo el mando de Federico, margrave de Baden. El cuerpo partió de Varsovia el 27 de marzo. Avanzaba lentamente por la orilla izquierda del Vístula, librando pequeñas escaramuzas con las tropas campesinas circundantes en el bosque de Radom.
Los poderes del margrave
El cuerpo del margrave estaba formado por 60 compañías de reiter, es decir, caballería armada con armas de fuego, y 18 compañías de dragones, infantería a caballo. En conjunto, excluyendo las partes ciegas de estas unidades, destinadas al mantenimiento de oficiales y suboficiales, constituían fuerzas que no superaban las dos mil quinientas personas, sin apoyo de artillería. Peor aún, la mayoría de ellos habían sido contratados recientemente en Pomerania Occidental y aún no habían participado en acciones importantes contra las fuerzas polacas.
Ya después de la salida del cuerpo de la capital, Carlos X Gustav se dio cuenta de que las tropas que se dirigían hacia él estaban expuestas a un enorme peligro por parte de las tropas polacas. Él mismo no podía enfrentarlos y, sin el apoyo de la infantería y la artillería de campaña, eran un bocado sabroso para el enemigo. Por lo tanto, cuando el margrave llegó a Janowiec el 3 de abril, recibió una orden categórica de regresar a Varsovia, que debía ser reforzada también por la tripulación de Radom.
Ramas de Czarniecki y Lubomirski
Mientras tanto, los comandantes polacos Stefan Czarniecki y Jerzy Lubomirski también se enteraron del próximo relevo de Karol. Pronto ambos líderes se dirigieron hacia Janowiec. En el Vístula quedaron tropas del movimiento de masas y campesinos, a quienes se les encargó simular las acciones de las fuerzas regulares, y en San Lituanos, Paweł Jan Sapieha. También cerca de Sandomierz había carruajes con cierto número de sirvientes.
En la primavera de 1656, Carlos X Gustavo se encontró en una situación difícil.
En total, el cuerpo de Czarniecki y Lubomirski tenía una fuerza de no más de 6.000 jinetes y dragones. También había varios estandartes de húsares en las fuerzas de ambos regimientos. El más grande, el real, comandado por el propio Czarniecki, tenía, según lo indicado por el estado para el segundo trimestre de 1656, 199 caballos.
La unidad de Lubomirski era un poco más pequeña, 190 caballos de fuerza, y estaba bajo el mando de Andrzej Sokolnicki. A su vez, la rama de Władysław Myszkowski, el voivoda de Sandomierz, encabezada por Władysław Wilczkowski, tenía 165 caballos, y Jan Zamoyski, el copero de la corona, 137 caballos. Los estandartes restantes incluían principalmente dragones y tártaros valacos blindados y menos armados.
La persecución
Los dirigentes polacos partieron hacia el grupo del margrave en la madrugada del 4 de abril, en completo silencio. Mientras tanto, Fryderyk, después de recibir la orden real, se dirigió a la capital por la ruta más corta a través de Kozienice y Warka. Al mismo tiempo, envió al ordenanza al capitán Ritter para que abandonara Radom y se dirigiera con los campamentos al segundo de estos lugares, donde las dos unidades debían fusionarse.
Vale la pena señalar que si el margrave hubiera seguido las órdenes de sus superiores con menos precisión, podría haber evitado el contacto con los polacos que lo perseguían y la batalla no habría tenido lugar en absoluto. La distancia entre Sandomierz y Janowiec es de casi 80 kilómetros. Teniendo en cuenta el mal estado de las carreteras en primavera y el comienzo del deshielo, esto le dio al comandante sueco una ventaja significativa. Sin embargo, no tenía prisa. El margrave sabía que Ritter iba cargado de equipaje:¡algunos relatos mencionan incluso mil carros! - y marchó lentamente. Él mismo llevaba consigo una gran cantidad de flota.
Como resultado, mientras las fuerzas polacas llegaban a Zwoleń en la mañana del 6 de abril, el margrave todavía estaba atrapado en el río Pilica. Czarniecki, que estaba en la vanguardia, decidió seguir persiguiendo a los suecos. Sabiendo por la población local que detrás de las fuerzas suecas había una débil unidad de reiter y dragones liderados por el capitán Törnsköld, decidió atraparlo.
Después de una persecución de 30 kilómetros, la unidad enemiga fue atacada cerca de Kozienice. Los polacos aplastaron al enemigo, aunque a costa de grandes pérdidas. Tras llegar a Kozienice, el comandante polaco decidió hacer una breve pausa. Estaba esperando a las fuerzas principales dirigidas por Lubomirski.
Mientras tanto, la noticia de la inminente persecución, traída por los supervivientes de cerca de Kozienice, llegó al margrave. Se encontraba a unos 20 kilómetros de distancia, cerca de Ryczywół. El mismo día llegó a Warka, donde encontró la enorme caravana del capitán Ritter en el río Pilica.
Jerzy Sebastian Lubomirski estaba al frente de las principales fuerzas polacas.
Al día siguiente, 7 de abril, cuando se retiraron los últimos equipajes y los soldados suecos estaban terminando la demolición del puente, aparecieron las primeras pancartas de Czarniecki sobre el río Pilica. ¡El punto frontal del castellano de Kiev recorrió una distancia de unos 170 kilómetros en sólo tres días! Al mismo tiempo, los suecos cubrieron la distancia entre Janowiec y Warka, de menos de 100 kilómetros.
A pesar de la cercanía del enemigo, el margrave no cambió el plan adoptado. Partió con las fuerzas principales a lo largo de la ruta hacia Czersk, dejando la retaguardia, y sobre Pilica, pequeños puestos formados por varias docenas de reiters. En total, junto con el equipo Ritter de Radom, tenía alrededor de tres mil cuerpos de caballería. No pensó que los polacos llegarían tan rápido al otro lado del río. No podría haber estado más equivocado.
Dos horas decisivas
Una unidad compuesta por la nobleza de Sandomierz encontró el vado y, tras cruzar el río, los guardias suecos se disolvieron, permitiendo el paso a las principales fuerzas polacas. Después de cruzar el río Pilica, ambos comandantes acordaron acciones futuras durante una breve conferencia. La tarea de Czarniecki era destruir las dos unidades que custodiaban el cruce en las colinas. Los tomó por sorpresa mientras caminaba por Warka. El golpe desde el lado de la ciudad causó un gran revuelo entre los dragones suecos; al observar el cruce, no esperaban un ataque desde esa dirección.
Los combates en el río Pilica duraron aproximadamente una hora y sólo después de que los últimos suecos fueron eliminados, Czarniecki comenzó a seguir a las fuerzas de Lubomirski. Este último, sin esperar el resultado del enfrentamiento, siguió a las tropas del margrave. Sus tres unidades de húsares, comandadas por Sokolnicki, Myszkowski y Zamoyski, alcanzaron al regimiento Ritter Dragoon que permanecía en la retaguardia. Lo destrozaron al primer golpe.
Sólo entonces Fryderyk se dio cuenta de que no evitaría la batalla y comenzó a preparar su ya desgastado cuerpo para ella. Después de que Ritter fuera aplastado, no tenía más de dos mil combatientes. Formó las tropas en una formación apretada y profunda, temiendo un avance de los húsares polacos. Se apoyó contra el bosque para que el lado polaco no pudiera flanquearlo, saliendo por su retaguardia. Tenía que atacar de frente. Además, escondió entre los árboles a 600 dragones, que debían hacer retroceder los estandartes polacos atacantes con fuego de mosquete.
Lubomirski atacó, incapaz de esperar la llegada de las tropas de Czarniecki. Los húsares partieron para el primer ataque:tres puestos apoyados por dragones. Como escribió Wespazjan Kochowski, los suecos recibieron a los atacantes con un denso fuego de mosquete. Aunque los polacos lograron romper las filas de los asaltantes suecos, el fuego de los dragones que se precipitaban los obligó a retirarse a sus posiciones iniciales.
Los suecos quedaron completamente sorprendidos por el ritmo al que la caballería polaca cruzó el Pilica.
Sólo los refuerzos enviados por Czarniecki salvaron la situación. Cuando estas unidades se unieron al grupo Lubomirski, ambos comandantes tenían una fuerza de cuatro a cuatro mil quinientos hombres. De esta manera tenían al menos una doble ventaja sobre su oponente.
El ataque de los húsares nuevamente contó con el apoyo de tres regimientos recién llegados. Rajtaria, cansado de las peleas hasta el momento, no pudo soportar el golpe y pasó por la retaguardia. Los jinetes que se apresuraban pisotearon a los dragones, impidiéndoles disparar contra los polacos que avanzaban. Así quedó decidido el destino de la batalla. Después de un tiempo, se convirtió en una larga persecución de los suecos que huían.
Afortunadamente para el enemigo, algunos de los soldados polacos casi de inmediato centraron su atención en las caravanas y comenzaron a saquearlas. Esta vida fue salvada para muchas personas que huían. Especialmente los oficiales superiores que podían escapar aún más rápido gracias a mejores caballos.
Después de la batalla
¿Cuáles fueron las pérdidas de ambos bandos en Warka? Las estimaciones de los investigadores, especialmente cuando evalúan el balance del lado perdedor, son muy diferentes. El conocido historiador sueco Carlbom los redujo a 400 muertos. Los polacos, a su vez, con fines propagandísticos, a menudo sobreestimaron las pérdidas de Fryderyk, llegando incluso a cifrar los cuatro mil muertos.
Sin embargo, ninguna de estas cifras parece correcta. Las pérdidas de los suecos probablemente deberían estimarse en aproximadamente 1.500 muertos y heridos. Además, se dice que 260 prisioneros de guerra, entre ellos 40 oficiales, así como los enviados de Transilvania Franciszek Sebesi y Mikołaj Jakub Falvi estaban en manos polacas. Por otra parte, en lo que respecta al ejército polaco, lo más probable es que hayan muerto unos 100 soldados. El mismo podría haber resultado herido.
En Warka, los polacos lograron su primera gran victoria sobre los suecos durante el Diluvio. La ilustración muestra el cuadro de Józef Brandt "Escaramuza con los suecos".
En la batalla de Warka, los suecos sufrieron por primera vez pérdidas tan graves en un enfrentamiento con los polacos en campo abierto. La victoria de Warka fue ciertamente importante para las fuerzas de la Corona, que estaban reconstruyendo su moral, y fue de gran importancia psicológica para los soldados polacos. Al final, por primera vez desde el comienzo de la guerra polaco-sueca, derrotaron al invencible ejército de Carlos X Gustavo.
Desgraciadamente, al mismo tiempo, la retirada de las tropas de la Commonwealth de Sandomierz implicó que no se alcanzara el objetivo principal de la campaña invierno-primavera de 1656. Supuso el cierre del ejército de Carlos X Gustavo en la confluencia de los ríos Vístula y San, matándolo de hambre y obligándolo a rendirse.
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