Llevaban la muerte a informantes, traidores, funcionarios zaristas y gendarmes. Aparecían de repente en una puerta oscura, frente a la entrada del apartamento, y ejecutaban la sentencia al instante. Unos pocos puñalazos al cuello, pecho y abdomen acababan de inmediato con la vida del condenado. Así operaban las Dagas, los ejecutores del Levantamiento de Enero.
La mañana del 2 de mayo se introdujeron sigilosamente en la galería de cristal; cuando Miniszewski salía en bata, sin armas, surgieron de su escondite y le propinaron tres heridas mortales en el cuello, corazón y pecho, impidiéndole emitir el más mínimo grito. Cayó al suelo como alcanzado por un rayo. Las Dagas abandonaron la galería con total calma y el guardia que los encontró en la puerta les indicó que subieran, pues alguien se había desmayado allí. Así describe el asesinato de Józef Aleksand Miniszewski el historiador ruso Nikolai Berg.
Miniszewski, columnista del Dziennik Powszechny, fue apuñalado por sus artículos críticos contra la clandestinidad independentista y por su apoyo al jefe del gobierno del Reino de Polonia, Aleksander Wielopolski. Los insurgentes consideraban a Wielopolski un traidor.
Las Dagas —la 5ª División de la Gendarmería— fueron la unidad más secreta de la policía insurgente clandestina. Por ello, hoy resulta difícil reconstruir su destino, métodos y alcance. No conservaban registros, archivos personales ni documentación. Los que fueron capturados por los servicios zaristas se llevaron sus secretos al sepulcro. El profesor Jarosław Kita, de la Universidad de Łódź, comenta:
«Es necesario subrayar el gran coraje y la determinación de los jóvenes que se incorporaban a la formación de dagas y colgaban gendarmes. Si eran capturados por los rusos, no podían contar con el indulto. La mayoría recibía la pena de muerte, por lo que constituían un porcentaje significativo de todos los insurgentes ejecutados en la horca».
Warsaw en llamas
El terrorismo y los asesinatos fueron una reacción a la creciente represión y los crímenes del zarismo. En 1861 se sucedieron pacificaciones sangrientas de manifestaciones patrióticas en Varsovia. El 25 de febrero de 1861, conmemorando la batalla de Olszynka Grochowska de la Insurrección de Noviembre, el ejército ruso abrió fuego contra los manifestantes, dejando cinco muertos.
El 8 de abril de 1861, más de mil soldados zaristas sofocaron la manifestación en la Plaza del Castillo. El ejército disparó contra la multitud indefensa; se estima que al menos 100 personas perdieron la vida, aunque la cifra real podría haber sido mayor. Tras la masacre, las autoridades rusas intentaron ocultar la magnitud del hecho para evitar el pánico. En agosto de 1861, una manifestación en Vilna fue reprimida de forma similar.
Uno de los posibles objetivos de las Dagas fue el jefe del Gobierno Civil, Aleksander Wielopolski.
El 14 de octubre de 1861, Karol Lambert, gobernador ruso del Reino de Polonia, impuso la ley marcial. Un día después el ejército sofocó otra manifestación, conmemorando la muerte de Tadeusz Kościuszko. La represión solo agravó la situación. En octubre de 1861 Ignacy Chmieleński, hijo de un general zarista que rechazó seguir los pasos de su padre, fundó el Comité subterráneo de la ciudad de Varsovia, encargado de preparar la insurrección y reclutar a quienes estuvieran dispuestos a dar su vida por la causa. Fue él quien dio vida a las Dagas.
Los conspiradores también intentaron ganarse a los rusos antizaristas, incluidos algunos del ejército. En San Petersburgo se creó una sociedad secreta de oficiales polacos del ejército zarista, y en Varsovia se fundó una asociación similar de rusos que conspiraban contra el zar; su fundador fue el ucraniano Andrei Potebnia, quien más tarde participó en la Insurrección de Enero.
El 27 de junio de 1862, Potebnia se acercó al jardín Saski y, detrás del gobernador zarista Alexander Nikolaevich von Lüders, sacó su pistola y disparó frente a los invitados reunidos. El gobernador cayó, sangrando por la boca. Después del disparo, Potebnia abandonó la escena como si nada hubiera ocurrido.
Lüders sobrevivió: la bala le hirió el cuello, atravesó la boca y salió por ella, aunque quedó incapacitado y fue reemplazado por el príncipe Konstanty, hermano del zar Alejandro II. Días después, el aprendiz sastre de 22 años Ludwik Jaroszyński intentó asesinar al príncipe frente al Gran Teatro; el intento falló, fue detenido al instante y condenado a muerte.
El 7 de agosto de 1862, cerca de la Comisión de la Tesorería en la Plaza Bankowy, los asesinos intentaron matar a Aleksander Wielopolski, muy odiado por la clandestinidad y responsable, según ellos, de las masacres en la capital. Wielopolski había promulgado la "ley de reuniones", que permitía el uso de la fuerza armada contra civiles. El ejército zarista la aplicó con brutalidad.
En la Plaza Bankowy el conde escapó ileso. Ludwik Ryll, de 20 años, fue capturado en el acto. Días después su compañero, Jan Rzońca, de 19 años, intentó nuevamente el asesinato mientras el carruaje cruzaba la Avenida Ujazdowska; saltó al escalón con un cuchillo en la mano para asestar el golpe final, pero no tuvo éxito. El historiador ruso Nikolai Berg señaló que el cuchillo estaba impregnado de estricnina; una sola gram‑cucharadita habría matado a un cachorro de dos meses al instante.
Los asesinos fueron ejecutados en la ladera de la Ciudadela de Varsovia, convirtiéndose en héroes para la población. Un poema anónimo circuló bajo el título "¡Hola, verdugos!":
Polonia aún no está muerta,
cuando un día ella libera
una abundante cosecha.
Tres jóvenes, hijos de la Commonwealth,
heridos por la flor de la acción,
listos para terminar.
Su choza fue su cuna,
testigo silencioso de la casamata
de sus últimos momentos.
Y en el escudo sangriento del sol
brillan tres nombres:
Rzońca, Jaroszyński, Ryll…
Valientes chicos que afrontaron al enemigo.
¡Hola, verdugos, hola!
Cuchillos de justicia
En 1862 se asoció el Comité Nacional Permanente, que se transformó en un gobierno insurgente. Las estructuras subterráneas contaban con una gendarmería, dentro de la cual operaba la unidad secreta de las Dagas. Según el profesor Jarosław Kita, «las Dagas y los gendarmes colgantes ejecutaban sentencias de muerte contra funcionarios del poder ocupante, espías, traidores, agentes zaristas y provocadores, pero también contra miembros de la propia organización insurgente que habían cometido delitos o faltas».
Se estima que en todo el Reino de Polonia pudieron estar activas unas 1 000 Dagas, de las cuales 200 operaban solo en Varsovia. Entre los asesinatos más destacados está el del periodista Józef Aleksand Miniszewski. También fueron víctimas del puñal de las Dagas el mayor Wasyl von Rothkircht, subdirector del Chancillería Especial de la Ley Marcial, el espía ruso Berthold Hermani y otro oficial zarista, el polaco de origen tártaro Aleksander Mirza Tuhan‑Baranowski, asesinado en su propia casa a pesar de la protección zarista.
Se calcula que las Dagas causaron 24 muertes y dejaron a la misma cantidad de heridos en Varsovia, aunque según Nikolai Berg el número total de víctimas podría alcanzar los 1 000. El efecto psicológico buscado no solo se logró con asesinatos de alto perfil; funcionarios y policías recibieron cartas anónimas de amenaza. Berg relata que el general Yevgeny Roznov, asistente del gobernador Konstantin, recibió una bolsa con restos humanos finamente picados, supuestamente los huesos de uno de sus agentes.
«Las acciones de las Dagas cumplieron su objetivo. Si no sembraron miedo entre los rusos y los polacos y judíos que colaboraban con ellos, al menos generaron incertidumbre y temor de que sus vidas pudieran estar en peligro. Quizá así hubo menos traidores y cómplices zaristas».
El piano de Chopin
El 19 de septiembre de 1863 una serie de explosiones sacudió el Nuevo Mundo en Varsovia. La caravana del gobernador zarista, el general Fyodor Berg, pasaba por la casa de la calle Nowy Świat nº 67 cuando varias bombas lanzadas desde las ventanas explotaron una tras otra. Los caballos heridos comenzaron a galopar; la carruaje quedó lleno de agujeros. El ayudante del gobernador resultó mortalmente herido, aunque Berg salió ileso.
Tras el intento fallido, los ocupantes aplicaron la responsabilidad colectiva. Los habitantes del edificio, conocido como el Palacio Zamojski, fueron desalojados. Los soldados zaristas hirvieron agua en los apartamentos y robaron los objetos de valor. El piano de gran virtuoso, que pertenecía a la hermana de Fryderyk Chopin, Izabela Barcińska, fue arrojado a la calle y se hizo añicos contra el pavimento, inspirando un poema de Cyprian Kamil Norwid. El dueño del edificio, el príncipe Stanisław Antoni Zamoyski, fue condenado a ocho años de trabajos forzados; los soldados quemaron todo lo que no habían saqueado.
El gobernador sobreviviente impuso una contribución a toda Varsovia y castigó también a los administradores de las casas donde se ocultaban los insurgentes. En abril de 1864 fue arrestado el último dictador de la Insurrección de Enero, Romuald Traugutt, y enviado al décimo pabellón de la Ciudadela de Varsovia, donde fue ahorcado. Menos de un año después, el último comandante de las Dagas, Emanuel Szafarczyk, fue ejecutado el 17 de febrero de 1865.
Así concluyeron las actividades de los asesinos del Levantamiento de Enero. Sus tradiciones y métodos fueron retomados más tarde por la Organización de Combate del PPS, dirigida por Piłsudski, y, cuarenta años después, por los fundadores del Estado Subterráneo Polaco. Las Dagas fueron modelo para el Ejército de Casa y sus unidades de ejecución. Según el profesor Jarosław Kita:
«Los historiadores no hablan mucho de las Dagas. Por un lado, la escasez de fuentes se debe a la naturaleza ultra secreta de su lucha; por otro, la propia naturaleza de sus actos —terrorismo y asesinato— no encaja con la imagen moderna del héroe nacional insurgente. Sin embargo, en una situación política y militar tan desventajosa como la del Levantamiento de Enero, cualquier forma de acción que contribuya a la causa nacional debe ser aceptada».
Bibliografía
- Nikolai Berg, Notas sobre conspiraciones y levantamientos polacos, Tomo 1, Varsovia 1906.
- Stefan Kieniewicz, Conspiradores y partisanos de 1863, Varsovia: Ed. del Ministerio de Defensa Nacional, 1967.
- Wojciech Lada, Los terroristas polacos, Horizon 2018.
- Mikołaj Pawliszczew, Semanas de la rebelión polaca, vol. II, Varsovia: Bellona, 2003.
- Franciszka Ramotowska, El Estado secreto polaco en la Insurrección de Enero 1863‑1864: estructura organizativa, Varsovia 1999‑2000.
- Jarosław Szarek, La Insurrección de Enero: el impulso de los polacos libres, Cracovia: AA Publishing House, 2013.
- Jarosław Tomasiewicz, El terrorismo en el contexto de la violencia política (esquema enciclopédico), Katowice 2000.
