Batalla de Midway (3 al 7 de junio de 1942)

La Batalla de Midway Fue un enfrentamiento aeronaval decisivo de la Segunda Guerra Mundial, que dio a Estados Unidos la supremacía marítima sobre Japón en el Océano Pacífico. Esta batalla tuvo lugar del 3 al 7 de junio de 1942 cerca de las islas Midway, al noroeste de las islas hawaianas. Frustrando la estrategia japonesa de establecer una barrera submarina alrededor de este atolón, el ejército estadounidense obtuvo una primera victoria significativa sobre los japoneses, poniendo así fin a la expansión marítima del ejército imperial. Al hundir 4 portaaviones, 3 destructores y 261 aviones de combate, la esperanza de ganar la guerra cambiará de bando:Midway representa un punto de inflexión en el conflicto al igual que la victoria de los aliados en el frente ruso o en Sudáfrica. . Norte.

La trampa intermedia

La paradójica victoria de la batalla del Mar del Coral en mayo de 1942 dio esperanza a los estadounidenses:después de cinco meses de derrotas desde Pearl Harbor, parece que la suerte está cambiando. Pero el almirante Yamamoto no ha dicho su última palabra y tiene la intención de atraer a los portaaviones enemigos a una trampa... Mientras que la operación en Australia y Nueva Guinea ha sido detenida en el Mar del Coral, el almirante Yamamoto decide mantener la iniciativa planificando una nueva ofensiva. Si el objetivo principal parece menor, el verdadero objetivo es atraer a la flota enemiga y destruirla.

Efectivamente, es Midway, un atolón en medio del Pacífico, en el que Yamamoto pone sus ojos; No tiene un gran interés estratégico, está lejos de serlo todo, pero un desembarco allí obligaría a los estadounidenses a reaccionar. El almirante japonés cuenta con que la flota estadounidense se reducirá desde Pearl Harbor, pero también tras la pérdida del Lexington. en el Mar del Coral, el enemigo se verá obligado a lanzar sus últimas fuerzas a esta batalla.

También se decide lanzar un ataque paralelo contra las Aleutianas:si el objetivo es confundir a los estadounidenses, también tiene el inconveniente de complicar el plan japonés, e incluso dividir. las fuerzas sin ningún motivo real, un error de estrategia que será recurrente durante la guerra entre los japoneses.

Sorpresas americanas

La flota estadounidense sale de la Batalla del Mar del Coral con sentimientos encontrados:es cierto que ha detenido la ofensiva japonesa en Australia, pero también ha perdido el puerto - lexington aviones y el Yorktown está en un estado lamentable, lo que significa que la Marina de los EE. UU. se encuentra en una situación un poco más envidiable que el día después de Pearl Harbor.

Afortunadamente, el almirante Nimitz recibe rápidamente las primeras buenas noticias:los servicios de inteligencia han hecho grandes progresos desde Pearl Harbor, y parece que han identificado al próximo enemigo objetivo descifrando el código japonés. :¡A mitad de camino! Chester Nimitz luego ordena el Yorktown ser reparado lo antes posible. (comandado por Fletcher) en Pearl Harbor, lo cual se hace en un tiempo récord, mientras el portaaviones parecía estar en dique seco durante varias semanas...

Segunda buena noticia, el Almirante también puede contar con Enterprise portaaviones y Hornet (ordenado por Spruance), que debería poder estar en el área rápidamente. Las fuerzas se equilibran entre sí, pero los japoneses lo ignoran.

Preludios de la batalla de Midway

De hecho, demasiado concentrados en ejecutar su difícil plan, los japoneses no esperaban tener tres portaaviones frente a ellos; ellos piensan Yorktown ¡Se hundió en el Mar del Coral! Además, deben prescindir del Shokaku. y Zuikaku , ellos mismos dañados durante esta batalla. Por lo tanto, Yamamoto tiene "sólo" cuatro portaaviones para el ataque a Midway:el Kaga , el Hiryu , el Akagi y el Soryu . Tenga en cuenta que todos estuvieron presentes durante el ataque a Pearl Harbor...

Fue por tanto una gran parte de la armada japonesa la que abandonó Japón el 26 de mayo de 1941, dirigiéndose tanto a Midway como a las Aleutianas. Al día siguiente, las fuerzas de tarea estadounidenses abandonaron el puerto de Pearl Harbor, sin que el enemigo lo supiera; Peor aún, el Estado Mayor japonés cree que el Enterprise y el avispón todavía en las aguas de las Islas Salomón... La guerra de inteligencia ya la han ganado los estadounidenses.

Incursión en Midway y reconocimiento

Obviamente, Yamamoto no detendrá su ataque. Ordena a Nagumo que lance el ataque al atolón:es el 4 de junio de 1942. A las 7:10, el primer asalto ha terminado, los pilotos japoneses solicitan un segundo; se cruzan con la fuerza aérea americana de Midway que ataca a la flota japonesa sin resultados convincentes. ¡No son las 9 de la mañana cuando la aviación con base en el atolón ya no existe! Sin embargo, su sacrificio no es en vano:mientras tanto, los japoneses han detectado la flota estadounidense, ¡pero no pueden atacarla debido al ataque de estos aviones desde Midway!

Hace unas horas, de hecho, comenzó el ballet de los dispositivos de reconocimiento. El almirante Nagumo recibe mensajes inquietantes, a veces confusos, pero uno de los cuales menciona la presencia de un portaaviones estadounidense. Duda, pero seguro de sus fuerzas finalmente no lanza todavía un ataque, esperando el final de las incursiones en Midway. La confusión fue tal que los mecánicos japoneses tuvieron que cambiar dos veces la munición del avión, sustituyendo los torpedos por bombas, y viceversa. Se trata de un problema encontrado en los cuatro portaaviones japoneses, por lo que la desorganización es total. Pesadilla para los japoneses:los americanos también los han descubierto...

Cartón americano

Son sólo las 5 de la mañana cuando un avión de reconocimiento estadounidense detecta la flota enemiga, mucho antes de que los japoneses hayan informado sobre el portaaviones de Fletcher, el Yorktown . . Estos son Empresarial dispositivos. quiénes son los primeros en la flota japonesa, dos horas después del inicio del ataque a Midway; pero el viejo Devastator Los torpederos apenas obtienen resultados y el DCA japonés los tira como conejos. Sin embargo, tienen el mérito de desviar también a los cazas enemigos, lo que deja espacio para aviones posteriores, en particular el Dauntless. bombarderos en picado.

¡Entonces un diluvio de bombas cae sobre la flota de Nagumo! En cuestión de minutos el Kaga , el Akagi y el Soryu ¡Están hundidos o inutilizados! Los aviones presentes en cubierta para transformar sus bombas en torpedos esta vez no ayudaron... Al final del ataque estadounidense que duró veinte minutos, la flota japonesa sólo contaba con el portaaviones Hiryu capaz de lanzar aviones.

Adiós a Yorktown

Los dispositivos de Hiryu se lanzan por turnos al ataque, a las 10:40 a. m. Su objetivo es el portaaviones avistado más temprano ese día, el Yorktown. . El héroe de la Batalla del Mar del Coral es alcanzado por tres bombas que le dañan gravemente; luego una segunda oleada y esta vez fueron dos torpedos los que le alcanzaron. Ya no hay esperanzas y, peor aún, el portaaviones es rematado dos días después por un submarino, que consigue hundir también el destructor que lo escoltaba. Mientras tanto, la nave lanzó un nuevo ataque contra la flota de Nagumo, hundiendo al Hiryu.; La venganza en memoria de Yorktown continúa con la persecución de dos días de los cruceros pesados ​​Mikuma. y Mogami , quedando el primero finalmente hundido y el segundo muy dañado.

El almirante Yamamoto comprendió la tragedia demasiado tarde y no puede acudir en ayuda de Nagumo. Ordena la retirada. El fracaso es doloroso.

Resultados y consecuencias de la Batalla de Midway

Esta vez, a diferencia de la Batalla del Mar del Coral, ¡los resultados no son discutibles! ¡Los japoneses dejaron allí cuatro portaaviones, los estadounidenses sólo uno! Sobre todo, la flota japonesa ha perdido demasiados de sus pilotos más experimentados, lo que será decisivo para el resto de la guerra.

A nivel estratégico, el almirante Yamamoto fracasa en su captura de Midway pero, lo más importante, ha perdido la iniciativa. Desde Midway, el avance japonés está definitivamente detenido pero, sobre todo, los americanos pueden lanzar el contraataque, que comenzará por Guadalcanal. Fue un punto de inflexión en el conflicto del Pacífico, al igual que la victoria de los aliados en el frente ruso o en el norte de África.

Finalmente, esta batalla naval establece definitivamente el dominio del portaaviones sobre las flotas, en detrimento del acorazado. La cual quedará registrada simbólicamente por la agonía de los gigantes Musashi y Yamato más adelante en el conflicto. Pero aún no hemos llegado a ese punto...

Bibliografía no exhaustiva

- J.J. Antier, Las grandes batallas navales de la Segunda Guerra Mundial, Omnibus, 2000.

- P. Souty, La Guerra del Pacífico 1937-1945, PUL, 1995.

- J. Costello, La Guerra del Pacífico, 2 volúmenes, Pigmalión, 1982.

Para ir más lejos

- La batalla de Midway, de Jack Smight, con Charlton Heston y Henry Fonda. Universal, 1976.