El 10 de julio de 1942 el convoy P.Q.17 llegó maltrecho a Arkhangelsk. De los 36 buques, sólo 11 marineros británicos, que arriesgaban sus vidas para suministrar a la URSS, se vieron obligados a permanecer dos meses en esa lúgubre ciudad del norte. Esperaban, como en cualquier puerto, que la compañía de mujeres hermosas aliviara la monotonía y les permitiera olvidar la tragedia marítima.
En Arkhangelsk no faltaban mujeres; los hombres estaban en el frente, por lo que la población femenina asumió muchas responsabilidades en la retaguardia.
El corresponsal de guerra británico Godfrey Winn quedó varado junto a los demás marineros aliados. En sus memorias describió no sólo la pobreza y el hambre, sino también los escasos y fríos contactos con el sexo femenino, que resultaron ser una desagradable sorpresa para los jóvenes de la Royal Navy.
Natasha la policía y la fiesta de baile soviética
Horas después de desembarcar, Godfrey fue interceptado por una de las "amazonas" locales, una mujer policía. En su libro "P.Q.17: la historia de un corresponsal de guerra sobre la tragedia del convoy" anotó:
«Debió haber notado que merodeábamos y aplicó las órdenes que había recibido. Éramos aliados en el mar, pero en tierra éramos extranjeros, y todo extranjero es sospechoso de espionaje» (p.190).
Los marineros esperaban dos meses en ese lugar y buscaban distraerse con coqueteos. Sin embargo, sus intentos fueron reprimidos y escoltados a zonas seguras. Las oportunidades de relacionarse con mujeres soviéticas sólo empeoraron.
La misma noche asistieron al Club Internacional, donde se organizó un baile para los marinos aliados. Primero hubo un concierto, luego la proyección de la película "Every Dawn I Die" y, finalmente, el baile. Los socios mostraron poco entusiasmo:
«Las bailarinas del Palais de Danse eran mucho más animadas que las anfitrionas del club, que actuaban como guardianas en una prisión. Algunas llevaban lápiz labial o el pelo teñido, pero sus rostros eran fríos y robóticos; apenas sonreían y no mostraban interés por los marineros británicos» (p.193).
Al cerrar el club, los chicos de la Royal Navy prefirieron bailar solos antes que arriesgarse a otro rechazo. Winn reflexionó:
«No culpo a las chicas por su rigidez; tenían órdenes de no fraternizar y parecían conscientes de que un agente del NKVD los vigilaba en cada gesto» (p.193).
La proyección de la película no logró ablandar a las jóvenes soviéticas.
Intento fallido con una barra de chocolate
Incluso bajo la atenta mirada de la seguridad soviética, el dinero y los trucos habituales no sirvieron. Winn relató la torpe tentativa de uno de sus compañeros:
«Al terminar la música le propuse una cita, pero ella negó con la cabeza. Entonces recordé que llevaba una barra de Nutty Bar en el bolsillo por si me quedaba sin efectivo. La saqué, la entregué con una reverencia y dije: “Por favor, Natasha, vale cincuenta rublos, pero es tuya; te daré otra si me dejas mostrarte el remache dorado del casco”. Ella la dejó caer al instante, me miró como si no entendiera nada y se marchó, dejándome la barra en el suelo» (pp.194‑195).
Un paseo que terminó en los Urales
Otro relato muestra el costo de la curiosidad. Un oficial británico regaló chocolates a una mujer rusa que limpiaba sus aposentos. Ella lo agradeció con entusiasmo y desapareció para siempre, presumiblemente enviada más allá de los Urales como castigo por aceptar el obsequio.
En otro caso, el marinero Smithie conoció a una traductora de la Universidad de Arkhangelsk. Compartieron una breve conversación y él le propuso un paseo por el puerto. La mujer, temerosa, confesó que la amenazaron con enviarla a los Urales si volvía a hablar con él. El miedo a la vigilancia del NKVD era real.
«Si vuelves a salir con un extranjero, serás enviada a los Urales y quizás nunca vuelvas a ver a tu familia» (pp.230‑231).
“¡No nos interesan los capitalistas!”
En contraste, el londinense Ernie Davidson intentó cortejar a una joven universitaria que resultó ser una ferviente bolchevique. Tras varios intentos de halagarla, ella respondió:
«Nosotros consideramos a los capitalistas podridos» (p.194).
Fuente
Basado en el libro de Godfrey Winn «P.Q.17: la historia de un corresponsal de guerra sobre la tragedia del convoy» (Finna, 2011).
