físico francés Nicéphore Niépce Es considerado uno de los inventores de la fotografía y ha inmortalizado las vistas desde su ventana sensibilizando betún de Judea sobre estaño. Posteriormente su compatriota Louis Daguerre inventa el primer proceso fotográfico fiable que será presentado a la Academia de Ciencias en 1839. Este invento del siglo XIX revolucionará la relación con la imagen y anunciará la llegada de una nueva civilización:la de los medios de comunicación. Hasta entonces, conservar la memoria de un acontecimiento, de una escena o de un rostro era competencia exclusiva de pintores o escultores. La fotografía, que se ha vuelto portátil y fácil de usar, será accesible al mayor número de personas posible.
Nicéphore Niépce y la invención de la fotografía
Entre los numerosos descubrimientos e invenciones del mundo árabe en torno al siglo X, cabe destacar el del cuarto oscuro, elemento indispensable para la invención de la fotografía . este último surge de un largo proceso técnico que se inició en el siglo XVIII con la investigación de la sensibilidad a la luz de las sales de plata. Se obtuvieron impresiones de objetos sobre papel sensibilizado pero sin una fijación duradera de las imágenes. A pesar de la temprana idea de Leonardo da Vinci de fijar la imagen proyectada en esta habitación oscura, no fue hasta 1826 que el francés Nicéphore Niépce la concretó gracias a una placa de peltre cubierta con una solución bituminosa de Judea y esencia de lavanda, que expone durante ocho horas. .
Nicéphore Niépce (1765-1833) fue un físico francés de Chalon-sur-Saône. En 1813 se interesó por la técnica de la litografía, buscando obtener dibujos mediante la acción de la luz. Luego se centró en dos vías:la reproducción de los grabados traslúcidos mediante un barniz y la fijación de las imágenes obtenidas mediante una cámara oscura ("cuarto oscuro") portátil. Este mismo año 1816, en carta de mayo, evoca una imagen con sales de plata, obtenida con valores invertidos; pero busca un proceso positivo directo y este "negativo" no le satisface.
Nicéphore Niépce se interesó entonces por la fotosensibilidad de numerosos materiales (cloruro de plata, resina de guayaco, fósforo, aceite) sobre soportes tan diversos como el papel, el vidrio, el metal o la piedra, colocados en el cuarto oscuro. A partir de 1819, probó el betún de Judea (producto utilizado por los grabadores para grabar), primero sobre una placa de vidrio y luego sobre una placa de peltre pulido. Es gracias a este último proceso que obtuvo, en 1826-1827, varias vistas tomadas desde la ventana de su casa de Gras, en Saint-Loup-de-Varennes. Una de ellas, tomada en 1827 -que habría requerido unos tres días para posar- se considera la primera fotografía conocida hasta la fecha. Nicéphore Niépce se refiere a su invento como heliografía (“escritura por el sol”).
El éxito del daguerrotipo
El invento fue rápidamente perfeccionado por Jacques Daguerre, otro pionero de la fotografía y asociado de Niépce, cuyos primeros daguerrotipos se realizaron en 1837. Su proceso consistía en "exponer" una placa de cobre plateada sensible al vapor de yodo y luego a "revelar" su imagen con vapor de mercurio. En 1839, Daguerre registró una prueba positiva directa y el proceso fue presentado en 1839 a la Academia de Ciencias por el científico y diputado François d'Arago y despertó entusiasmo. Una vez liberados los derechos del daguerrotipo, la invención se difundió en Francia y en todo el mundo. Rápidamente, según un contemporáneo, “las ópticas se llenaron de aficionados que anhelaban un daguerrotipo; se los podía ver por todas partes apuntando a los monumentos. Todos querían copiar la vista que se ofrecía desde su ventana .
El éxito del daguerrotipo eclipsó otros procesos. Sin embargo, Talbot continuó su investigación y desarrolló el calotipo, lo que le permitió realizar varias impresiones positivas. La fotografía pasó así a la era de lo múltiple. El daguerrotipo sólo permitía la creación de copias únicas. El declive de los daguerrotipos comenzó en la década de 1850 con la mejora de las superficies sensibles mediante el uso de colodión húmedo y luego gelatina de haluro de plata. Las lentes se volvieron cada vez más eficientes, mientras que la fotografía en color experimentó sus primeros desarrollos técnicos con dos inventores franceses, Louis Ducros du Hauron y Charles Cros.
En 1841, el británico William Henry Fox Talbot inventó el positivo negativo, que permitía la multiplicación de impresiones. Estos dos descubrimientos son la culminación de investigaciones ópticas iniciadas en el Renacimiento italiano (cámara oscura o "cuarto oscuro") y estudios químicos sobre la sensibilidad a la luz de las sales de plata. Una cámara consta de una habitación oscura y una lente cuyo funcionamiento se inspira en el del ojo humano:el diafragma se ajusta en función de la iluminación exterior. En el dispositivo se introduce una película fotosensible, de la que el fotógrafo obtiene los negativos (los valores se invierten respecto a la realidad) que luego serán impresos en papel, en color o en blanco y negro.
La moda de los retratos familiares
A pesar de los avances realizados, el uso de la fotografía se ve limitado por el tiempo de exposición de varias decenas de minutos. Son los retratos familiares, tomados en el estudio, los que contribuyen al éxito de la fotografía. Los fotógrafos itinerantes permiten a todos exponer con orgullo su retrato sobre la chimenea, dando origen a una nueva profesión. El proceso técnico es ciertamente complejo y tedioso:hay que instalar la cámara, ajustarla, controlar la exposición y fijar la placa de vidrio que sirve como negativo, luego arreglar la imagen fotográfica.
A pesar de todo, retomando esta tradición aristocrática del retrato familiar, la pujante burguesía industrial y comercial se mostró muy exigente. En 1841 se inauguró en Londres el primer estudio de retratos de Europa. Surgieron álbumes de recortes que contaban la historia familiar. En el campo americano, los fotógrafos itinerantes ofrecieron a los agricultores la oportunidad de colgar los retratos de los dueños de casa en la pared de su habitación principal. A partir de la década de 1850, las fotografías "tarjeta de visita" gozaron del favor de los grandes del mundo, que las intercambiaban durante las relaciones sociales, mientras que la mayoría de los grandes talleres, como el de Nadar o Disdéri en París, se lanzaban al negocio del retrato de celebridades.
Una nueva profesión:fotógrafo
Estaba surgiendo una nueva profesión, la de fotógrafo. Se basó en un proceso técnico complejo que sólo los profesionales podían dominar. Tuvo que preparar su cámara, ajustarla, exponer y revelar, arreglar la placa de vidrio que sirve como negativo, luego imprimir y arreglar la impresión positiva. La primera generación de fotógrafos apareció entre 1860 y 1880, y no fue hasta la década de 1890 que se desarrolló la fotografía amateur.
Si el retrato sigue siendo el principal campo de aplicación del daguerrotipo, entonces el del calotipo no puede reducirse a esto. Las vistas arquitectónicas y paisajísticas ampliaron la gama de temas cubiertos. Asimismo, se extendió un uso científico. En pocas décadas, la fotografía adquirió cierta madurez técnica. Poco a poco suplantó todas las técnicas de reproducción utilizadas hasta entonces y adquirió poco a poco el estatus de arte. La transición a la fotografía popular fue posterior y se debe en gran medida al industrial estadounidense George Eastman.
Eastman Kodak, fotografía para todos
A finales del siglo XIX, este industrial estadounidense democratizó el proceso con el desarrollo de la fotografía de la plata. Una película de celuloide reemplaza la placa de vidrio, lo que permite realizar múltiples tomas. Ya en 1884, perfeccionó las superficies sensibles flexibles y la película de celuloide que permitía almacenar varias imágenes en el cargador de la cámara. La película, asociada a un sistema de avance de la película, tuvo que suplantar a la placa de vidrio porque era más fácil de manipular. Pero a pesar de estas mejoras, el fracaso comercial era evidente y hubo que desarrollar una nueva categoría de clientes.
Para ello, Eastman transformó su producto en un dispositivo fácil de manejar y en 1888 lanzó la Kodak, una cámara portátil equipada con película. Cuando un cliente había tomado sus 100 fotografías, devolvía el dispositivo completo a la fábrica. Allí se procesaba la película, se recargaba la cámara y luego se devolvía con las fotografías reveladas, todo a un precio asequible. Se trataba de un sistema integrado basado en la facilidad de uso, como recalcaba su eslogan:“Pulsa el botón, nosotros haremos el resto. Nació la fotografía amateur.
Desde entonces, la fotografía se ha utilizado en múltiples campos, desde la ciencia hasta los medios y también en el arte. Numerosos fotógrafos han dejado su huella en la historia, de Nadar a Doisneau, pasando por grandes periodistas como Capa y Cartier-Bresson, y por todos aquellos cuyas fotografías constituyen una memoria social:Brassai', Boubat... Después de 1930, la fotografía, que se ha convertido en un arte en sí mismo, explora sus propias especificidades, en particular con las obras de Strand, Weston, Moholy-Nagy, Man Ray, Rodchenko.
Innovaciones en el campo de la fotografía en el siglo XX
- 1913:el alemán Oskar Barnack construye la Leica.
- 1930:el alemán Johann Ostermeyer presenta una patente para su bombilla de flash.
- 1948:se desarrolla la Polaroid de revelado instantáneo.
- 1990:primera comercialización de la cámara digital de consumo.
Para ir más lejos
- Fotografía:Historia y contrahistoria, de François Brunet. PUF, 2017.
- Historia de la fotografía, de Pierre-Jean Amar. Qué sé yo, 2020.
- Una historia de la fotografía para todos, de Ian Jeffreys. Hazán, 2021.
Y también
- El museo francés de la fotografía (Bièvres, 91).
