¿Crees que vivimos en tiempos peligrosos? ¿Que a cada paso puedes chocar con un coche, morir de cáncer de pulmón o de un incendio en el sistema eléctrico? En el pasado no era más fácil, como lo demuestran las notas de los forenses de la Inglaterra del siglo XVI. Y de ninguna manera se trata de los desafortunados incidentes de las esposas del entonces rey Enrique VIII, que perdieron la cabeza.
Saltemos a Anna Bolena y Katarzyna Howard, porque eran mujeres de las clases altas. Vivieron como corresponde a la aristocracia y murieron de una manera que apelaba a la imaginación. Pero, ¿qué pasó con la gente corriente que simplemente tuvo una terrible mala suerte? El Dr. Steven Gunn, profesor de la Universidad de Oxford, ha examinado una pila de informes forenses de la época Tudor. Algunos de los casos del siglo XVI habrían merecido como si nada un Premio Darwin…
Osos asesinos. Que en los tiempos modernos los ositos de peluche eran una atracción popular, tanto en las cortes como en las ferias, ya lo sabes gracias al artículo de Ola Zaprutko. No fue diferente en las Islas Británicas. Algunos osos bailaban y hacían trucos, otros participaban en sangrientas peleas a muerte. Los grandes señores, incluido el propio Enrique VIII Tudor, incluso tenían arenas privadas y fosos especiales para los osos.
Como puedes predecir, a veces algo salía mal y el osito de peluche lograba escapar. Así, en 1563, en Birling, Kent, un oso se liberó del cautiverio de Lord Bergavenna y mató a la viuda Agnes Rapte. Otra señora del mismo nombre, Agnes Owen, murió en su propia cama cuando un oso fugitivo irrumpió en su casa en Herefordshire por la noche. Tuvo lugar en 1565.
No molestes al osito de peluche... ¡o te comerá!
Accidentes en el campo de tiro . ¿Crees que las armas de fuego son un invento peligroso y que sería mejor volver a los viejos arcos? Contrariamente a lo que parece, no ayudaría mucho. Steven Gunn encontró 56 muertes en accidentes en campos de tiro en los informes forenses. A veces un espectador se acercaba demasiado, a veces un jugador en el momento equivocado iba a realizar sus tiros.
Además, hubo casos de pura estupidez. En junio de 1556, Thomas Curteys de Bildeston se quitó el sombrero y desafió a otro arquero, proponiéndole que golpeara el casco con una flecha. Bueno, por lo que pasó después, nadie obtuvo premio…
Desde el arco... hasta mi propia cabeza. Sí, también ocurrió un caso así, aunque cuesta creer que sea posible. Un hombre llamado Henry Pert, de Welbeck, tensó su arco, queriendo, por supuesto, dispararlo al aire. La flecha, sin embargo, se atascó, por lo que el hombre giró su arco hacia él. Adivina por ti mismo lo que pasó unos segundos después. Mi insinuación es que Henry entregó su fantasma al día siguiente.
Balas asesinas . En el caso de los arcos y los arqueros, al menos todos sabían que no debían acercarse demasiado. Las armas de fuego, por su parte, sabían a novedad hasta la muerte. En 1519, se registró el primer accidente fatal con el uso de armas pequeñas en Gran Bretaña:una mujer de Welton, aparentemente sin saber qué eran las pistolas, caminó directamente bajo las balas del encuadernador francés Peter Frenchman. Es desconcertante que el estruendo de los disparos no la hiciera pensar…
Muerte mientras hornea pan. Hoy en día, hornear cualquier cosa es una ocupación realmente arriesgada. Al fin y al cabo, utilizamos gas, electricidad... ¿Pero cómo se podía hacer algo con un efecto letal en el siglo XVI? El 29 de enero de 1558, la anciana señorita Elizabeth Beneth estaba horneando pan en la cocina de su amiga, la viuda Matilda Nanfan de Birtsmorton, cuando se dio cuenta de que le faltaban hojas de col (para poner debajo de los panes). Fue a recogerlos a un foso cercano. En el acto, se apoyó contra la valla que rodeaba el foso, ésta se derrumbó y la mujer cayó a un charco y se ahogó.
Vacas asesinas. ¿Has pensado hasta ahora que las vacas son criaturas honestas y pesadas? Es poco probable que Robert Calf esté de acuerdo con esta opinión. Un día de marzo de 1557, cruzaba un campo cuando una vaca de William Cheills lo atacó. En resumen, el desafortunado no sobrevivió al encuentro con los cuernos de una taza británica.
No querríamos caer en un pozo de aguas residuales así... y está lleno (foto:Emillie, licencia CC ASA 3.0).
Mejor no lavar más . Contrariamente a lo que parece, los británicos del siglo XVI no eran nada sucios. Solo que los baños domésticos aún no se han inventado, por lo que la gente sencilla se confunde en estanques, piscinas y ríos. Como sucede en la vida, a veces alguien resbala y otras veces se hunde demasiado en el agua. Thomas Staple de Biddenden se ahogó el 2 de junio de 1558, frotándose en la piscina de Mr. Mayne. Ese mismo verano, John Joplyn y George Lee se ahogaron lavándose en los ríos que atraviesan Cambridge y Leicaster. ¡Qué suerte tener bañeras y duchas en nuestros días!
Muros peligrosos. Por supuesto, en las murallas y debajo de las murallas, la vida se perdió principalmente durante los asedios. Sin embargo, también podrían causar mucho daño a diario. El 26 de abril de 1558, Thomas Alsopp de Coventry estaba junto a la muralla de la ciudad cuando, al otro lado, alguien derribó sin querer un poste decorativo alrededor del cual se estaba celebrando una fiesta de baile. Un poste golpeó una pared, un ladrillo cayó de la pared y la mitad del cerebro de Thomas se convirtió en pulpa.
Al final del pozo negro. Los baños modernos se caracterizan por el hecho de que es difícil ahogarse en ellos (a menos que seas un pez dorado). Sin embargo, en el pasado los baños públicos se colocaban sobre pozos profundos de aguas residuales. El 2 de junio de 1523, un panadero borracho de Cambridge estaba orinando tranquilamente cuando de repente se tambaleó y cayó de espaldas, directo a la cloaca. ¿Resultado? Una muerte realmente sucia.
Fuente:
Sean Coughlan, 10 formas extrañas en que murieron los Tudor , "BBC", 14 de junio de 2011.
