Introducción
Este artículo fue escrito por Pierluigi Papa, curador del sitio web www.brindisimedievale.blogspot.com.
Se trata de una publicación que describe la impresionante iglesia rupestre de la Madonna della Grotta en Ceglie Messapica, uno de los lugares más interesantes de Apulia y del sur de Italia desde el punto de vista histórico, cultural y arquitectónico.
Un sitio que merece ser visitado y promocionado.
Ubicación
En el corazón del Valle d'Itria, en el paisaje rural típico de Ceglie Messapica, sobre la carretera que une la ciudad con la cercana Francavilla Fontana, se encuentra una de las numerosas iglesias rupestres de la zona de Brindisi: la iglesia de la Madonna della Grotta.
Historia
En la primera mitad del siglo VIII d.C., un grupo de monjes basilicenses huyó de la persecución del emperador bizantino León III el Isaurio y se instaló en Apulia, construyendo varias iglesias en la zona, entre ellas San Michele e le Croci.
Las fuentes son escasas, pero se sabe que la obra se prolongó hasta el siglo XIV, cuando el maestro‑arquitecto Domenico de Iuliano construyó la actual iglesia de la Madonna della Grotta, probablemente junto a un antiguo claustro utilizado por peregrinos que acudían al santuario en primavera.
En 2007 un grupo de blogueros locales inició una campaña para proteger y difundir este monumento. En 2015 el diputado Michele Ciracì presentó una cuestión parlamentaria para evitar su desaparición y fundó el comité ciudadano “S.O.S. Nuestra Señora de la Cueva”.
Arquitectura
El edificio presenta paredes altas y esbeltas, interrumpidas por un antiguo portal y un rosetón cuya circunferencia exterior aún se conserva, permitiendo la entrada de luz al interior.
La fachada, construida con piedra rústica tallada, muestra el rosetón y una campana‑torre de forma sencilla (bell gable) añadida en siglos posteriores.
El interior mide aproximadamente 6 m de ancho por 22 m de largo. En sus muros se conservan frescos bizantinos, como el dedicado a San Antonio Abad, visible solo en su parte superior, y otro que representa a la Virgen con el Niño, situado en una nicho creado por un altar de piedra.
El techo es de dos aguas, típico del estilo gótico, mientras que el pavimento sigue la tradición hipogea del área Jónica‑Salentina, similar al del suelo de la Catedral de Otranto.
Tras pasar el portal y los escalones, se accede a una cueva similar a las de Castellana Grotte (provincia de Bari). Allí, altares y escaleras enmarcan una cripta con estalactitas y estalagmitas; la caverna se extiende unos 40 m por pasajes estrechos.
Bibliografía
- Franco Cardini y Marina Montesano, Medieval History, Florencia, Le Monnier University/History, 2006, p. 225.
- Jurlaro Rosario, “Un arquitecto olvidado del siglo XIV: Domenico De Juliano”, Osservatore Romano, n.º 155, 8 de julio de 1964, p. 5.
Sitografía
- www.altosalentorivieradeitrulli.it
- www.treccani.it
- www.camera.it
Notas
- Orden monástica basada en la regla de San Basilio el Grande (Caesarea, Capadocia, 329‑379). El rito podía celebrarse tanto en latín como en griego.
- León III (c. 675‑741) fue emperador bizantino que impulsó la política iconoclasta, prohibiendo la veneración de imágenes sagradas.
- En la fachada derecha de la iglesia se conserva una inscripción con el nombre del arquitecto del siglo XIV. Se cree que Domenico de Iuliano pudo ser originario de Giuliano di Lecce (actual Castrignano del Capo) o descendiente de la familia Julianos de Ostuni.
- Michele Ciracì (nacido en Ceglie Messapica, 25 agosto 1969) es licenciado en Ciencias Políticas, miembro del Partido de la Libertad (PDL) y diputado desde el 25 de junio 2014.
- El comité “S.O.S. Nuestra Señora de la Cueva” se reunió por primera vez el 2 de octubre 2015 en la sede de “Amici del Borgo Antico”.
- El rosetón es un elemento arquitectónico típico de la arquitectura románica y gótica, una gran apertura circular situada en el centro de la fachada.
- El “bell gable” es una torre de campanas ligera, situada sobre el tejado y abierta mediante una o varias luces donde se colocan pequeñas campanas.
- San Antonio Abad (c. 251‑357) es considerado el fundador del monaquismo cristiano.
Artículo original escrito por Pierluigi Papa, curador del sitio www.brindisimedievale.blogspot.com. Foto cortesía de www.nicolaciraci.it y www.brundarte.wordpress.com.
