Europa en los años 70 y 80 estuvo inmersa en una ola de radicalismo islámico. Organizaciones terroristas musulmanas colocaban bombas, secuestraban aviones y asesinaban a políticos, a menudo con el apoyo de milicias nacionalistas, izquierdistas o anarquistas locales.
Una de las agrupaciones más famosas de la época fue la palestina "Septiembre Negro". El 28 de noviembre de 1971 perpetró su primera acción espectacular: cuatro terroristas dispararon contra el primer ministro jordano Wasfi al‑Talla frente al hotel Sheraton de El Cairo, bajo luz del día.
Tras el tiroteo, uno de los asesinos se arrodilló junto al cadáver y, en un gesto ritual, bebió la sangre que corría por el pavimento. En diciembre intentó un nuevo golpe, esta vez contra el embajador jordano en Londres, Zaid al‑Rifai, pero fracasó.
Septiembre Negro en acción
En febrero de 1972 la organización logró varios atentados: incendiaron el almacén de la empresa Ad. Strüver KG y una gasolinera Esso en Hamburgo, y atacaron una estación de cambio de gas en los Países Bajos. El 9 de mayo del mismo año secuestraron un avión de la aerolínea belga Sabena con 97 personas a bordo, que aterrizó en el aeropuerto de Lod (Israel). Exigieron la liberación de cientos de presos israelíes; los comandos judíos rescataron a los rehenes. Fue la primera operación exitosa de este tipo a nivel mundial.
Familiares de las víctimas del atentado más famoso de "Septiembre Negro" durante los Juegos Olímpicos de Múnich, esperando en el aeropuerto la procesión fúnebre.
El acto más bárbaro de la organización tuvo lugar en los Juegos Olímpicos de Múnich, el 5 de septiembre de 1972. Terroristas irrumpieron en la villa olímpica y tomaron como rehenes a atletas israelíes. La torpe intervención de la policía alemana provocó la muerte de 11 judíos y 5 asaltantes. Aproximadamente 500 millones de espectadores presenciaron el drama en directo, convirtiéndolo en un enorme éxito propagandístico.
En septiembre de 1973, los terroristas de Septiembre Negro asaltaron la embajada saudí en París exigiendo la liberación de Abu Daud, detenido en Jordania; la operación fracasó. Simultáneamente, intentaron, sin éxito, derribar un avión israelí desde una posición cerca del aeropuerto de Roma, usando misiles antiaéreos Strela‑2.
Carlos el Chacal
Ilich Ramírez Sánchez, venezolano, se convirtió en una leyenda terrorista reforzada por los medios y la literatura sensacionalista. Comunista de convicción, recibió su entrenamiento en un campamento cubano en los años 60 y estudió brevemente en la Universidad Patrice Lumumba de Moscú, de la que fue expulsado por su estilo de vida rebelde.
En los primeros años de la década de 1970 se incorporó al Frente Popular de Liberación de Palestina (PFLP) y adoptó el seudónimo de "Carlos". Su primera acción fue colocar una bomba en un avión de Swissair que volaba de Zúrich a Tel Aviv; el 21 de febrero de 1970 murieron 47 personas.
En diciembre de 1973 intentó asesinar a Joseph Edward Sieff en Londres, copropietario de Marks & Spencer y vicepresidente de la Federación Sionista Británica. El arma se atascó y Carlos huyó; Sieff sobrevivió, aunque la bala rebotó en sus dientes y se alojó en su cuello.
En 1975, en París, Carlos asesinó a dos oficiales del servicio secreto francés, lo que provocó la promesa de venganza del gobierno de París.
Restos del avión de Swissair en el que Carlos colocó la bomba que mató a 47 personas.
El 21 de diciembre de 1975, Carlos participó en el asalto al comité de ministros de la OPEP en Viena. Tres personas murieron, siete resultaron heridas y 81 fueron tomadas como rehenes. Ante la presión, Austria cedió a las exigencias y entregó un avión a los secuestradores, que lo voló a Argelia y luego a Libia. Se descubrió que el impulsor del secuestro era Muamar Gadafi, que buscaba obstaculizar las negociaciones sobre la reducción de precios del petróleo.
Tras el fracaso en Viena, Carlos fue expulsado del PFLP y fundó su propia organización mercenaria, trabajando para clientes como Saddam Hussein, Hafiz al‑Assad y Fidel Castro, y colaborando con grupos como las Brigadas Rojas italianas y la Facción del Ejército Rojo alemana.
Carlos con sus dos patrones del Oriente Medio: Saddam Hussein a la izquierda y Hafiz al‑Assad en el centro.
Entre sus últimos actos se encuentran el intento fallido contra la central nuclear francesa Super‑Phénix y el ataque al tren de alta velocidad TGV el 31 de diciembre de 1983, que dejó dos muertos. Fue capturado por las autoridades francesas en 1994 y condenado a cadena perpetua.
Abu Nidal y Abu Abbas
Otro infame terrorista de la época fue Abu Nidal, responsable de una serie de atentados en Europa. El 3 de junio de 1982 intentó asesinar al embajador israelí Shlomo Argov en Londres. En diciembre de 1985 sus hombres lanzaron granadas y dispararon ametralladoras en los aeropuertos de Viena y Roma, dejando 14 muertos y más de un centenar de heridos.
El 11 de julio de 1988, el crucero griego "City of Poros" fue atacado cerca de Atenas; nueve turistas murieron y 98 resultaron heridos.
El crucero "City of Poros" un mes antes del atentado.
Abu Abbas, líder palestino, encabezó el secuestro del barco italiano Achille Lauro el 7 de octubre de 1985. Tras la negativa israelí a liberar a presos, los secuestradores mataron al estadounidense Leon Klinghoffer, de 69 años, y arrojaron su cuerpo al mar.
El drama se desarrolló frente a la costa egipcia; el gobierno egipcio negoció la liberación de los rehenes a cambio del avión. Los secuestradores fueron desviados a Sicilia por cazas estadounidenses, juzgados en Italia y condenados. Abu Abbas fue capturado por fuerzas especiales estadounidenses en Bagdad el 14 de abril de 2003 y murió en prisión al año siguiente.
Estados como patrocinadores del terrorismo
El terrorismo no solo fue dominio de grupos islámicos; también lo cultivaron los llamados "estados delincuentes". En los años 80, Libia, bajo el mando de Muamar Gadafi, se destacó por patrocinar organizaciones y llevar a cabo operaciones directas mediante sus servicios secretos.
Entre 1980 y 1987, agentes libios asesinaron a 25 disidentes libios en Europa occidental. El 17 de abril de 1984, una lluvia de balas disparada desde la embajada libia en Londres hirió a 11 manifestantes y mató a una joven policía británica.
El 27 de junio de 1980, el DC‑9 Itavia, avión italiano, explotó sobre el mar Tirreno, matando a 81 personas. La investigación oficial nunca se completó; se cree que la explosión estuvo vinculada a un MiG‑23 libio abatido durante un enfrentamiento con cazas franceses que transportaban armas a opositores de Gadafi.
Restos del DC‑9, expuestos en un museo italiano.
El 5 de abril de 1986, una bomba detonó en la discoteca La Belle de Berlín Occidental, frecuentada por soldados estadounidenses, como represalia libia por la derrota de su flota en el Golfo de Sirte. Murieron dos soldados estadounidenses y una joven turca; 229 personas resultaron heridas.
El 21 de diciembre de 1988, la bomba a bordo de un Boeing 747 de Pan Am explotó sobre Lockerbie, Escocia, causando 270 muertes. Tres meses después, el 19 de septiembre de 1989, un avión UTA DC‑10 explotó sobre el Sahara, matando a 170 pasajeros; uno de los organizadores era cuñado de Gadafi.
Restos del avión de Lockerbie después del accidente.
Dos décadas de miedo
Varias organizaciones terroristas europeas colaboraron con combatientes islámicos. La conocida Fracción del Ejército Rojo (RAF), surgida en Alemania Occidental a finales de los 60, entrenó en campamentos de Al‑Fatah en Jordania. Sus objetivos principales fueron directivos de corporaciones alemanas y oficiales del ejército estadounidense.
La RAF cobró 34 muertos y cientos de heridos; intentó asesinar al comandante de la OTAN, Alexander Haig, y el 30 de noviembre de 1989 mató al presidente del Deutsche Bank, Alfred Herrhausen, con una bomba cuidadosamente planificada.
Las fundadoras Gudrun Ensslin y Ulrike Meinhof, aunque no eran musulmanas, compartían una actitud similar a la de las protagonistas del libro "Esposas de yihadistas" de Matthieu Suc, que describe a mujeres vinculadas a terroristas del ataque a la oficina de "Charlie Hebdo" en 2015. Al igual que esas mujeres, Ensslin y Meinhof nunca cooperaron con la justicia tras su captura.
Ulrike Meinhof joven, periodista en 1976.
Desde 1970 se registraron más de 16 000 actos terroristas en Europa, la mayoría en los años 70 y 80. En esas dos décadas murieron cerca de 5 000 personas; los años 1980 y 1988 fueron los más mortíferos, con aproximadamente 400 víctimas cada uno. Hasta mediados de los 90 se promediaban 10 atentados al día. En la actualidad, Europa es considerablemente más segura que en aquellas décadas.
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Sus nombres son Izzana, Diane y Sumja; convivieron con terroristas. Durante años los medios y la policía las ignoraron, considerándolas víctimas aisladas, pero hoy son la única ventana para comprender el mundo de los yihadistas.
Estas mujeres —convertidas, emigrantes o pertenecientes a la alta aristocracia francesa— comparten que, bajo el niqab, vieron a hombres radicalizarse y armarse.
El extraordinario libro Esposas de yihadistas relata sus historias.
