Expediciones punitivas contra la población rebelde
Durante las campañas napoleónicas en la península itálica, los legionarios polacos fueron empleados por los franceses para sofocar revueltas locales. El historiador Sławomir Leśniewski documenta, en su libro «Napoleonic Amok of Poles», episodios que contrastan con la imagen heroica que suele asociarse a las Legiones de Dąbrowski.
Asesinato de mujeres y niños
En el distrito de Circeo, cercano a Roma, los polacos participaron en una represión sangrienta. Según el autor, el 24 de julio de 1798 se desató una ola de violencia que rápidamente se extendió y que los insurgentes combatieron con extrema crueldad. Días después, los legionarios asaltaron Ferentino, ganándose tanto la admiración de los oficiales franceses como el odio de la población local, que los acusó de asesinar a mujeres y niños y de saquear el municipio sin piedad.
Una semana más tarde, durante la captura de Frosinone, el general francés Étienne Macdonald elogió el valor de los polacos, pero los habitantes de la ciudad describieron cómo muchos fueron quemados vivos en edificios incendiados por los soldados.
Testigos de Ferentino afirmaron que los horrores presenciados allí superaban con creces los de Frosinone, y los propios legionarios no ocultaron su falta de misericordia. Uno de ellos declaró que «la bayoneta del soldado limpiaba el terreno rápidamente». Según Leśniewski, 1.300 polacos participaron en la liquidación de los últimos focos insurgentes y en la captura de sus líderes.
Exterminio sin piedad en el Reino de Nápoles
En 1799, tras la conquista del Reino de Nápoles, la población local se levantó contra la ocupación francesa. Los legionarios polacos, bajo el mando del futuro dictador de la Insurrección de Noviembre, Józef Chłopicki, respondieron con una masacre el Domingo de Pascua. Leśniewski relata que el 2.º batallón de la 1.º Legión, junto a fusileros franceses y cincuenta lanceros, tomó la localidad de Traetta, mató a los insurgentes y «arrasó a la población sin dar cuartel a nadie».
Tras la masacre, los polacos incendiaron la ciudad y dejaron una piedra con la inscripción: «Traetta estuvo aquí – se rebeló – ya no existe». Leśniewski compara la barbarie con la de las invasiones mongolas, la represión revolucionaria en Francia y los crímenes de la Primera Guerra Mundial.
Napoleón, satisfecho con la eficacia de los polacos contra los rebeldes italianos, los emplearía más tarde en la supresión de la revuelta en Santo Domingo.
Fuentes
Este artículo se basa en la obra de Sławomir Leśniewski:
- Leśniewski, Sławomir. Napoleonic Amok of Poles. Wydawnictwo Literackie, 2019.
¿Qué admiraban los polacos de Napoleón?
