Cuando los alemanes perdían pueblo tras pueblo, evacuaban sus fábricas y huían al oeste, muchos creían que el infierno había terminado. La realidad fue muy distinta: los campos de trabajo soviéticos surgieron en Polonia al final de la guerra.
En la enseñanza histórica polaca se omite que la pesadilla de los campos de concentración y trabajo forzado no acabó con la expulsión del invasor nazi. En los últimos meses del conflicto y entre 1945‑1950 ya existían 206 campos en Polonia. El Ejército Rojo tomó la infraestructura nazi y, junto con la UB, provocó la muerte de unas 25 000 personas.
Quienes esperaban que los prisioneros (alemanes, silanos, polacos, ucranianos, lemkos…) fueran tratados mejor bajo el nuevo régimen estaban equivocadísimos.
Los informes que llegaban al occidente generaban gran preocupación. El 21 de mayo de 1945 el obispo Stanisław Adamski comparó la situación de los prisioneros soviéticos con la de los campos de la Gestapo en una carta al general Aleksander Zawadzki. Winston Churchill denunció en la Cámara de los Comunes una “tragedia masiva” tras el Telón de Acero y la Cruz Roja envió delegados, aunque nunca se les permitió acercarse a los campos. Lo que allí sucedía sigue siendo aterrador.
Nowiny‑Błudek
El primer campo comunista se instaló cerca de Lublin, en la aldea de Nowiny‑Błudek (poviat de Zamość). Sólo en cuestiones de alimentación y protección estaba bajo autoridad polaca; todo lo demás lo decidían los soviéticos.
Organizado en octubre de 1944, el ejército ocupó la casa del guardabosques local, taló árboles y erigió tres barracones improvisados dentro de un recinto rectangular de 200 × 150 m, rodeado por una valla de 3,5 m con alambre de púas. Pronto llegaron los prisioneros.
Los primeros traslados llegaron en otoño. Los internos fueron alojados en barracones mal construidos, sin suelos, con techos de tablas delgadas y literas incompletas. Dormían sobre ramas de pino directamente en el suelo. Los enfermos estaban en las mismas condiciones, con ropa harapienta y sin protección contra el sol abrasador o el frío de hasta –30 °C; a veces sólo un saco de papel les servía de abrigo.
Los guardias intentaron convencer a la población local de que los prisioneros eran alemanes y traidores, pero los vecinos reconocieron uniformes polacas y escucharon el idioma de los internos. La resistencia del Ejército Nacional observó el horror.
Los prisioneros eran hambrientos y obligados a realizar trabajos físicos extenuantes, recibiendo apenas dos raciones escasas al día: un trozo de pan con café por la mañana y una sopa ligera después del trabajo. Muchos colapsaban y tenían que ser llevados de vuelta al campamento.
«Al regresar, los compañeros de miseria tenían que cargar a los condenados exhaustos. Al llegar al campamento, los alineaban en dos filas y, durante el discurso del ‘jefe’, se les advertía que cualquier falta de eficiencia sería castigada con fusilamiento o golpes, diciendo que incluso una bala era una lástima para los bandoleros polacos».
La tortura era rutina. Los guardias incluso abusaban de los prisioneros recién traídos del Castillo de Lublin tras días o semanas de tormento. La brutalidad era tal que algunos miembros del cuerpo de seguridad no podían comprender cómo un polaco podía tratar a otro polaco de esa forma. Exceptuando al comandante soviético y a un judío, la mayoría de los perpetradores eran polacos.
El 25‑26 de marzo de 1945 el Ejército Nacional intentó liberar el campamento, pero los internos ya habían sido conducidos a la estación de tren. Sólo se capturó a la oficina del comisario y a algunos torturadores. Nowiny‑Błudek mostró a pequeña escala el monstruoso modus operandi del sistema represivo comunista, que pronto se expandiría con el NKVD y la UB.
Łambinowice
La zona de Lamsdorf, conocida hoy como Łambinowice, había albergado campos desde la guerra franco‑prusiana y ambas guerras mundiales. En 1945 la historia cambió: el territorio pasó a Polonia y se instaló allí un campo de concentración para alemanes.
En él fueron recluidos civiles sospechosos de pertenecer a la SS, SA, NSDAP, BDM, prisioneros de guerra alemanes devueltos de la captura, entre otros.
Los habitantes locales fueron expulsados, sus familias reubicadas tras alambre de púas y sustituidas por repatriados polacos. Oficialmente había poco más de 2 000 prisioneros, con una mortalidad del 36 %. Sin embargo, según los registros secretos de un médico del campo alemán, se hubieron retenido 8 064 personas, incluidas 828 niños, de los que 6 480 murieron.
Según Bogusław Kopka, en su libro “El Gulag en el Vístula. Campos de trabajo comunistas en Polonia (1944‑1956)”:
«El 4 de octubre de 1945 se desató un incendio en el campo. Por orden del entonces comandante de 20 años, Czesław Gęborski, los guardias usaron armas de fuego alegando evitar fugas. Murieron entre 46 y 48 personas…»
«Los guardias no recibían remuneración alguna; vivían del robo a los prisioneros y a la población local. La embriaguez y la violación eran parte del ‘programa’ del campamento».
Gęborski quemó a decenas de personas vivas y ordenó fusilamientos para impedir rescates. Más tarde alegó que los disparos eran para evitar escapes.
El mapa muestra los campos operativos en la zona entre 1870‑1946; el color verde indica los campos de trabajo de la posguerra.
El doctor Ewald Stefan Pollok describe en su artículo “Campos de concentración polacos de posguerra” que los guardias obligaban a los internos a ponerse cascos alemanes para luego golpearlos con martillos y hachas, o los obligaban a escalar árboles que después eran disparados como blancos móviles.
Durante “gimnasia” los prisioneros debían acostarse en el suelo mientras los verdugos pisoteaban con botas pesadas. Un guardia, Erwin Kubon, relató que de veinte alemanes llevados al campo, nueve fueron asesinados y el décimo fusilado por el comandante Gęborski.
Los prisioneros recibían apenas un litro de agua caliente y dos patatas (a menudo podridas) en el desayuno y lo mismo en la cena. Los niños morían de hambre; se cuenta el caso de una niña de dos años que fue fusilada por colocar flores en una fosa común donde su madre había sido arrojada.
Gęborski nunca fue juzgado; el proceso judicial se arrastró hasta 2005 y se archivó por su delicada salud, falleciendo en 2006.
Świętochłowice‑Zgoda
Este campo, administrado por la UB y el NKVD, heredó la infraestructura nazi: barracones, doble valla de alambre de alta tensión y edificios de personal. Los primeros internos llegaron en febrero de 1945. Los comandantes fueron Salomon Morel y Aleksy Krut; a partir de junio Morel asumió el control total, imponiendo una ola de tormentos.
Las condiciones de vida eran espantosas. La ración diaria consistía en 125 g de pan (menos que en el propio Auschwitz) y una sopa de remolacha. Ante la escasez, los internos empezaron a comer hierba del propio terreno, que pronto quedó completamente despojado.
No había mantas, colchones ni ropa adecuada; los prisioneros dormían apretados, tres o cuatro por litera, y sufrían infestaciones de piojos, pulgas y ratas, lo que propició epidemias.
En el verano de 1945 estalló una terrible epidemia de tifus que causó decenas de muertes diarias. Las cifras oficiales registran 1 855 fallecidos; fuentes no oficiales estiman más de 500 víctimas adicionales. Además, muchos fueron fusilados al intentar escapar y el resto torturado.
El barracón nº 7, llamado “el barracón marrón”, albergaba a colaboradores y niños pequeños. Allí los internos comían de latas viejas, recibían utensilios escasos y eran golpeados con bastones, sillones pesados o incluso sumergidos en agua hasta el pecho, lo que a menudo terminaba en ahogamiento.
Salomon Morel nunca enfrentó la justicia; vivió tranquilamente en Israel, que se negó a extraditarlo a Polonia.
Morel participó personalmente en la tortura: golpes con puño, porra de goma y taburete de hierro; obligaba a los prisioneros a acostarse en el suelo para que los guardias los pisotearan en grupo. Cuando un interno caía moribundo, los demás no lo ayudaban, sino que le desnudaban rápidamente.
Irónicamente, cada día comenzaba con una oración bajo el mando “Para oración”, seguida de un canto religioso, mientras los mismos guardias que la noche anterior habían bebido, torturado y violado alzaban sus gorros en señal de respeto.
El horror de los campos estalinistas en Polonia sólo terminó en 1953, tras la muerte de Stalin. En agosto de ese año se creó una autoridad para controlar el sistema penitenciario y, un mes después, el Fiscal General ordenó la liberación anticipada de los internos. Los campos comenzaron a vaciarse, pero los sobrevivientes, física y mentalmente destrozados, quedaron sin posibilidad de buscar justicia; torturadores como Gęborski y Morel escaparon a la impunidad.
Descubre más relatos escalofriantes sobre el destino de los prisioneros del Gulag en el Vístula en el libro de Bogusław Kopka.
Fuentes de información
- Dziurok A., “For Germanness, for Volksliste, for nothing. A labor camp in Świętochłowice”, Boletín del Instituto de la Memoria Nacional, nº 9/2001.
- Kopka B., El Gulag en el Vístula. Campos de trabajo comunistas en Polonia 1944‑1956, Wydawnictwo Literackie, 2019.
- Łuszczyna M., Pequeño crimen. Campos de concentración polacos, Znak Horyzont, 2017.
- Pollock S.E., Campos de concentración polacos de posguerra, Silesia‑schlesien.com (consultado el 20 de may 2019).
- Tochman K.A., Campo de trabajo comunista Nowiny‑Błudek en la región de Zamość (1944‑1945), “Represko apparatus in People's Poland 1944‑1989”, nº 1 (11), 2013.
