Un barco hundido del siglo XVIII que yace en el fondo del mar frente a Finlandia y está repleto de tesoros del arte holandés. Esta Vrouw Maria es el personaje principal sobre el cual el profesor de ciencias políticas Gerald Easter (Boston College) y la autora de libros de viajes Mara Voorhees escribieron un libro muy emocionante.
"Un barco con oro de un cuento de hadas". Así describió el finlandés Petri Pulkkinen al Vrouw Maria, la primera vez que entró bajo el agua en los restos del naufragio. “El barco yacía intacto y hermoso”, dijo más tarde el buzo a los periodistas presentes en tierra. Casi parece una escena de una novela de aventuras:un buzo que después de siglos por primera vez vuelve a entrar en un viejo barco en busca de un tesoro.
Porque a bordo hay verdaderos tesoros. Cuando el Lady Maria se hundió, a bordo se encontraban obras de arte de valor incalculable. Esto incluye a los maestros holandeses Paulus Potter y Gerard Dou, pintores cuyas codiciadas pinturas ahora valen millones.
Batalla
La historia de los buceadores es una de las muchas piezas interesantes del libro 'Los tesoros artísticos hundidos del Lady Mary' del matrimonio de escritores Voorhees y Easter. Registraron la notable historia de este barco que partió de Ámsterdam a finales del siglo XVIII hacia San Petersburgo pero no llegó más allá de la costa finlandesa.
Los autores describen con gran detalle lo que había a bordo, cómo se hundió el barco y cómo se busca desde entonces el tesoro en el fondo del mar. Por lo tanto, el libro es una mezcla notable de todo tipo de disciplinas científicas como la historia (del arte) y la tecnología marítima. Incluso la ciencia política juega un papel debido a la batalla que estalla entre Rusia y Finlandia sobre quién es el propietario real de los restos y de esos tesoros artísticos. Como lector, aprenderá cómo se relacionan todos estos campos. La arqueología de barcos te enseña cómo investigar tales restos, la historia del arte te enseña la importancia de las obras a bordo y las ciencias políticas la necesidad de trabajar juntos para poder hacer cualquier cosa con el Vrouw Maria.
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Pero lo más sorprendente es cómo Voorhees y Easter escribieron el libro. Lo hacen de una forma muy visual y accesible. Casi dan vida a todos los personajes principales con una hermosa prosa. Así describen la vida de la zarina Catharina, que encargó las pinturas. Comienzan con su infeliz infancia, en la que sufre abusos mentales por parte de su egoísta madre, y también mencionan su matrimonio con el zar Pedro III de Rusia, que ya no va mucho mejor. El barco se dirigía hacia ella porque Catharina tenía una enorme necesidad de demostrar su talento y quería impresionar al mundo exterior con su colección de arte. Debido a que los autores describen su infancia, su matrimonio y su pasión por coleccionar, el lector realmente tiene una idea de lo que la motiva. Lo mismo hacen con el capitán, un coleccionista de arte, el pintor Gerard Dou y un cazador de pecios. Los autores son muy cercanos a todos ellos:describen meticulosamente sus sentimientos y acciones. Como resultado, sientes empatía por ellos y el libro se vuelve emocionante sin precedentes.
Los escritores trabajan hacia un clímax cuando el barco se hunde durante una tormenta ártica, el llamado huracán de otoño en el siglo XVIII. Es como si el lector estuviera observando toda la escena desde un pequeño barco y observando a los miembros de la tripulación orar y temblar de miedo mientras el viento y las olas golpean el barco. Finalmente, la Mujer María se hunde a una profundidad de 41 metros. El esfuerzo de varios buceadores siglos después por localizar el barco también ha sido descrito de una forma emocionante y sin precedentes.
Este libro es para cualquiera que quiera aprender más sobre la historia del arte, el papel de los barcos en el transporte del siglo XVIII y a quien le guste empatizar con personajes históricos. Realmente no hay una sola frase aburrida en 'Los tesoros artísticos hundidos de Lady Mary'. Sólo quieres seguir leyendo. Eso también te hace esperar fervientemente que el barco sea rescatado. Simpatizas tanto con los personajes históricos y luego con los buceadores que quieres saber si los tesoros artísticos siguen ahí.
Ése es un truco inteligente de Voorhees y Easter. Porque, como lector, tienes tanta curiosidad como ellos y no quieres nada más que echar un vistazo a los restos del naufragio. Si eso funciona o no, lo dejaré en tus manos por un momento, porque para eso tienes que leer el libro. También es cuestionable si es prudente invertir mucho dinero en recuperar un barco que probablemente se haya hundido en gran parte. Pero como lector ya no escuchas eso. Los autores despertaron tanta curiosidad en este libro tan apasionante que mientras lo leía no quería nada más que satisfacer mi hambre de conocimiento. Se trata de un logro impresionante y da como resultado uno de los mejores libros de divulgación científica de los últimos años.
