Los tanques e infantería polacos atacan las fuertemente fortificadas posiciones alemanas en la aldea de Borujsko. El enemigo, sin embargo, defiende sus puestos con fiereza. Tras nuevos ataques infructuosos, la 1.ª Brigada de Caballería de Varsovia es lanzada al combate. El 1 de marzo de 1945, los uhlanes realizan la última carga en la historia del Ejército polaco.
La 1.ª Brigada Independiente de Caballería de Varsovia se formó a finales de marzo de 1944 en Trościaniec, Ucrania. Su primer comandante fue el teniente coronel Władimir Radziwanowicz, un ruso de origen polaco, reemplazado a mediados de febrero de 1945 por el teniente coronel Konstanty Gryżewski. El 19 de febrero de 1945 la brigada recibió el nombre distintivo de "Varsovia" por su participación en las batallas por la capital de Polonia.
Los últimos uhlanes polacos
El contingente rondaba los 3 500 soldados, de los cuales el setenta y cinco por ciento provenía de los regimientos de caballería de la época prebélica. La unidad estaba organizada en los 2.º y 3.º Regimientos de Caballería y unidades de apoyo. Los caballeros vestían uniformes del modelo anterior a la guerra, portaban sables soviéticos (shashka) y carabinas Mosin. La brigada pesada contaba con 20 cañones antitanque de 76,2 mm, 6 cañones antiaéreos de 37 mm, 24 morteros de 82 mm, además de ametralladoras y cañones antitanque.
La gran mayoría de sus soldados eran caballeros que ya servían antes de 1939.
Al principio la brigada recibió caballos pequeños de estepa, llamados "mongoles". Los veteranos de la caballería prebélica los describieron como "tan bajos que al montar parecía que el Señor Jesús iba de burro de Nazaret a Jerusalén". Tras la entrada a Polonia, los regimientos fueron sustituyéndolos gradualmente por ejemplares más grandes, mayormente de la raza Trakehner.
Posición de la Muralla de Pomerania
La aldea de Borujsko (alemán: Schönfeld, desde 1947 Żeńsko) formaba parte de la llamada posición de medio entramado de la Muralla de Pomerania. Con su torre de iglesia y la chimenea de una destilería, era uno de los nodos más fuertes de la defensa alemana. Las defensas estaban formadas por refugios de tierra y madera y por puestos de resistencia en granjas aisladas. Los alemanes disponían de numerosas Panzerfaust, lanzagranadas antitanque de mano letales a corta distancia. El terreno favorecía la defensa: los accesos estaban salpicados de profundos barrancos ideales para trampas. La guarnición estaba compuesta por soldados experimentados de la 163ª División de Infantería.
La brigada polaca llegó a Borujsko a finales de febrero de 1945, tras varios intentos fallidos de las divisiones de Infantería 1ª y 2ª.
Un nuevo asalto, meticulosamente preparado, quedó programado para el 1 de marzo de 1945. A las 8:30 h más de doscientos cañones y morteros polacos comenzaron a bombardear las posiciones alemanas; poco después, la aviación de ataque entró en acción. Tras treinta minutos, la infantería del 5.º Regimiento de la 2ª División de Infantería atacó, apoyada por cuatro tanques T‑34‑85 de la 1ª Brigada Blindada y varios cañones autopropulsados SU‑85 del 13.º Regimiento de Artillería Blindada. Un intenso fuego de ametralladoras alemanas obligó a los polacos a buscar cobertura, provocando numerosas bajas. Las Panzerfaust destruyeron dos T‑34‑85 en avance. Asimismo, el ataque paralelo a la cercana localidad de Żabin (Groß Sabin) también fracasó.
Ataque crítico
Aunque la primera ofensiva había sido repelida, los polacos planearon un nuevo asalto a las 15:00. Esta vez, junto al agotado 5.º Regimiento, se incorporaría el descansado 4.º Regimiento de Infantería, respaldado por 14 fusileros de tanques T‑34‑85 y 5 cañones SU‑85. La caballería también participaría. De la 1.ª Brigada de Caballería de Varsovia se desprendió un grupo de caballos de combate compuesto por 180 lanceros, una batería de cañones de 76,2 mm y pelotones de ametralladoras pesadas y morteros.
El grupo estaba bajo el mando del mayor Walerian Bogdanowicz; los tenientes Zbigniew Starak y Mieczysław Spisacki comandaban dos escuadrones. Los lanceros fueron seleccionados entre los mejores soldados de la brigada, entre ellos el teniente Zbigniew Starak, graduado de la Escuela de Caballería de Grudziądz y veterano de la campaña de 1939.
Oficiales de la 1.ª Brigada Independiente de Caballería de Varsovia y un perro. Enero de 1945.
Según el plan, los lanceros debían apoyar a tanques e infantería en el momento preciso, cargando a través del terreno plano que rodeaba la aldea. La misión resultaba casi suicida: los últimos uhlanes atacarían posiciones alemanas repletas de ametralladoras en campo abierto, a galope y con el sable en mano. El comandante de la carga sería el teniente Starak.
El segundo asalto de infantería y tanques volvió a ser detenido por el enemigo. Los soldados polacos quedaron atrapados bajo el fuego cruzado de ametralladoras, mientras el humo negro de los tanques en llamas cubría el campo. Nuevamente, las Panzerfaust cobraron víctimas.
La carga
En esa situación crítica los uhlanes actuaron. A las 15:45, al ver la señal de un cohete rojo, el teniente Starak dio la orden histórica prebélica: ¡Lanza! ¡Sables en mano! Unos 160‑170 caballeros se lanzaron contra el enemigo. El humo sobre el campo de batalla ocultó sus movimientos, permitiéndoles acercarse a las posiciones alemanas. El capitán Stanisław Arkuszewski, oficial político de la brigada, describió la carga así:
Fue un espectáculo sobrecogedor. Los caballos galopaban desenfrenados, recorriendo en pocos minutos más de dos kilómetros llenos de obstáculos. Los gritos de "¡Hurra!" se mezclaban con el rugido de los motores, explosiones y el constante traqueteo de las ametralladoras…
Soldados de la brigada durante los combates por la Muralla de Pomerania. Marzo de 1945.
Los escuadrones rompían obstáculos, derribando a los alemanes que bloqueaban su paso. Sorprendidos y desorientados por la velocidad del ataque, los defensores no lograron organizar resistencia de inmediato… Los puestos avanzados cayeron nerviosos; al abandonar sus trincheras buscaron refugio entre los edificios.
Al frente de los lanceros, el teniente Starak recordó:
Los pelotones avanzaban casi en fila a galope. Yo sentía el viento en la garganta. Era una visión maravillosa, una ola furiosa de nuestro asalto. Pasábamos a pie, pasábamos tanques. ¿Qué pensar en un momento así? Solo una cosa: llegar al enemigo. Saltábamos sobre los cañones Panzerfaust, los caballos cruzaban las trincheras; cualquiera que se asomara o corriera recibía un sable.
Victoria
Los uhlanes superaron las posiciones alemanas, pero la lucha continuó. Tras ocultar los caballos en un bosque cercano, la caballería a pie asaltó los puntos de resistencia restantes en la aldea, con el apoyo de los tanques T‑34‑85 polacos que, aprovechando el caos, se acercaron a los edificios de Borujsko. Tras aproximadamente una hora, el enemigo fue expulsado del territorio. A la mañana del día siguiente, el 2.º Regimiento de Infantería tomó el relevo de los lanceros en Borujsko.
El artículo se basa, entre otras fuentes, en el libro de Edward Kospath‑Pawłowski "Gloria y traición. El Ejército polaco en el Este 1943‑1945" (Inicjał, 2010).
Durante la batalla murieron 7 lanceros y 10 resultaron heridos. Ese mismo día otras unidades del Ejército polaco sufrieron 140 muertos y alrededor de 300 heridos. El adversario perdió hasta medio mil hombres y los polacos capturaron 50 prisioneros. Lo más importante fue la ruptura de las defensas alemanas, que abrió el camino al 1.º Ejército Polaco hacia Pomerania.
La 1.ª Brigada de Caballería de Varsovia concluyó su ruta de combate al norte de Berlín, en el Elba. Poco después del fin de la guerra se formó una unidad táctica mayor basada en ella: la 1.ª División de Caballería de Varsovia, disuelta en enero de 1947.
El héroe de Borujsko, el teniente Zbigniew Starak, quedó inmortalizado en el Monumento del Milenio de la Caballería Polaca en Varsovia. Un bronce muestra a un lancero cargando con el sable desenvainado junto a un guerrero piast con barba, representando la última carga de la caballería polaca. En la década de 1980, el propio Starak posó para los escultores. En una de las placas de bronce, entre 43 nombres que conmemoran las batallas más importantes de la caballería, aparece también la inscripción: BORUJSKO 1945.
