En los Juegos Olímpicos de este año veremos, entre otros deportes, el deporte de la escalada.
Los participantes pondrán a prueba sus habilidades de velocidad en búlder, donde deberán completar tantas rutas como sea posible en 4 minutos, y también se les evaluará qué tan alto pueden alcanzar en 6 minutos.
Y si bien la escalada es un deporte nuevo en los Juegos Olímpicos, el alpinismo tiene su propia historia interesante. Desde principios del siglo XX, la información macabra de que aquellos que se habían destacado en el deporte, eran reconocidos por sus logros y otorgados medallas después de su muerte, se ve confirmada por lo anterior.
Los Juegos Olímpicos reconocieron el deporte del montañismo como actividad oficial en 1894, aunque hubo que esperar otros 30 años para conceder la primera medalla.
La historia del deporte
La primera medalla para el deporte del montañismo se otorgó el 5 de febrero de 1924, en los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en Francia. El Comité Olímpico Internacional entregó medallas a los 13 miembros de la expedición al Everest de 1922. La expedición estuvo compuesta por 12 británicos y un australiano, y la ruta estuvo encabezada por el general Charles Granville Bruce y el teniente Edward Strutt, junto con el famoso alpinista George Mallory.
Era la primera vez que se hacía un esfuerzo decidido y centrado para llegar a la cima, y esta ambición recibió especial atención mundial. Sin embargo, la misión era extremadamente peligrosa, ya que una avalancha afectó al equipo.
Posteriormente se entregaron medallas a los siete "sherpas" de la India, según Mentalfloss, que murieron durante la expedición a consecuencia del desastre. De hecho, una octava medalla fue otorgada a un soldado nepalí, Tejbir Bura, que también perdió durante su intento.
Los "sherpas" tuvieron la tarea más difícil. Llevaban equipo pesado y cuerdas fijas para los escaladores, asegurando que todos los escaladores estuvieran seguros al mismo tiempo. El Dr. Arthur Wakefield, miembro del equipo, escribió en una carta a su esposa:"Cuando miré detrás de mí, toda la pared estaba blanca y no había ningún carril para los escaladores".
Los nombres de los sherpas que pasaron a la historia:
Sherpa Antarge
Lhakpa Sherpa
Narbu Sherpa
Pasang Sherpa
Pembra Sherpa
Sange Sherpa
Temba Sherpa
Lo destacable de esta historia es el hecho de que fue la primera y última vez que se entregó una medalla a un equipo multinacional , ya que los Juegos Olímpicos otorgan medallas por país. En su declaración, el entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, Pierre de Coubertin, destacó que las medallas fueron otorgadas porque los participantes habían demostrado "un heroísmo absoluto en nombre de todas las naciones del mundo".
El teniente Strutt estuvo presente para recoger las medallas en nombre de su equipo y prometió alcanzar la cima del Everest con una en la mano. Sin embargo, este deseo no se cumplió, ya que las dos primeras personas en alcanzar la cima del Everest fueron Tenzing Norgay (conocido como Sherpa Tenzing) y Edmund Hillary en 1953.
El famoso alpinista George Mallory, poco después de que el teniente Strutt recibiera la medalla, desapareció durante su expedición a la cima del Everest en 1924.
Su cuerpo no fue encontrado hasta 1999.
Siguieron otras medallas otorgadas a escaladores que aún están vivos, como los hermanos Franz y Tony Schmidt en los Juegos de Los Ángeles de 1932 y Gunter y Hettie Dyhrenfurth por una expedición al Himalaya de 1934 que fue reconocida durante los Juegos de 1936 en Berlín.
La Segunda Guerra Mundial interrumpió los Juegos Olímpicos y el montañismo dejó de formar parte de los Juegos Olímpicos en 1946, pero ese no fue el final de los Juegos, ni, por supuesto, del montañismo. En 1987, Reinhold Messner y Jerzy Kukuczka obtuvieron medallas de plata por escalar 14 picos de 8.000 m en el mundo, aunque Messner rechazó el premio.
En 2012, el alpinista Kenton Cool, que había escalado el Monte Everest nueve veces, recibió una medalla de oro olímpica por alcanzar la cima de la montaña, en honor a Strutt.
PD:El deporte de escalada de competición fue establecido oficialmente por la U.I.A.A. en abril de 1988, se convirtió en deporte olímpico en 2016 y se incluirá en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio (2020).
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