El viento fue junto con el agua la primera fuente de energía explotada por el hombre. El primer molino de viento apareció por primera vez en Oriente, en el Antiguo Egipto y en Persia donde fue explotada para riego a partir del año 600 a.C. Las alas están dispuestas radialmente sobre un eje vertical. La idea de este tipo de molino será transmitida por los árabes a Occidente, donde se adoptará el dispositivo de eje horizontal. El uso del molino de viento se generalizó en Europa a partir del siglo X en las zonas más favorables, y tuvo cierto éxito, especialmente entre los molineros que lo utilizaban para fabricar harina.
Los primeros molinos de viento
Setecientos años antes de nuestra era, los persas Retoma hábilmente el principio de la navegación para construir los primeros molinos de viento. Posteriormente, se encuentran en Occidente a partir del siglo X. Sustituyen ventajosamente a los trituradores manuales para moler cereales y plantas (principalmente para la producción de aceite) o para bombear agua de forma eficiente. Los molinos iraníes estaban formados por una turbina eólica de eje vertical confinada dentro del molino. Esta técnica ofrecía mejores rendimientos que los aerogeneradores de eje horizontal, muy extendidos en Europa.
Propiedad de los grandes señores, los Molinos de Viento estaban en aquella época confiados a la pericia de maestros tontos .
El ala del ventilador fue una de las principales mejoras de los molinos de viento. Inventado en 1745, se colocó automáticamente a favor del viento. En 1772 se puso en servicio el ala de resorte, que consistía en contraventanas de madera cuya apertura se controlaba manual o automáticamente. Su velocidad de rotación quedó así independiente de la del viento. Entre las mejoras, también podemos mencionar los frenos de aire, destinados a detener la rotación de las alas.
Un desarrollo en la costa
Lógicamente, los molinos de viento se construyen principalmente a lo largo de las costas del Océano Atlántico y del Mar Báltico, donde los vientos son fuertes y constantes . Poco a poco se fueron extendiendo a muchos países mediterráneos. Está en Países Bajos y Dinamarca que esta tecnología ancestral es la más explotada. ¡Gracias al bombeo realizado por los molinos de drenaje, los holandeses lograron ampliar en una cuarta parte la superficie de su país avanzando sobre el mar!
Circa 1880,El ala Berton , inventado alrededor de 1840, es un sistema de tablas móviles que pueden separarse para ofrecer un amplio agarre con el viento. Eximen al molinero de la pesada tarea de maniobrar diariamente los lienzos. Este sistema se está extendiendo en las regiones más productivas de Francia (Beauce, Anjou, Bretaña, etc.) pero llega demasiado tarde para una fábrica que ya está en declive.
Hoy en día, Francia y Grecia Todavía quedan numerosos molinos, a menudo conservados por el apego al patrimonio más que por su eficaz funcionamiento. Por su parte, los Países Bajos todavía cuentan con más de un millar de fábricas en funcionamiento, algunas de ellas cerca de Kinderdijk. incluso están catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Durante siglos, los holandeses sólo pudieron depender de la energía eólica. Hoy en día, debido a los problemas de contaminación y a la negativa a utilizar la energía nuclear, los molinos de viento están disfrutando de un resurgimiento en favor.
El aerogenerador, digno sucesor del molino de viento
La generalización de la electricidad en el campo y la aparición de la molienda industrial provocaron un rápido declive de los molinos de viento durante el siglo XX. Pero el principio ahora está regresando de manera notable gracias a la aparición de la rueda de viento. con muchas cuchillas, inventado en Estados Unidos.
Las turbinas eólicas comenzaron a utilizarse para generar electricidad a finales del siglo XIX en Dinamarca, donde todavía están muy extendidas. Pequeños generadores de turbinas eólicas suministraron electricidad a pequeñas comunidades rurales hasta la década de 1930, cuando las líneas eléctricas comenzaron a atravesar el país. En esta época también se construyeron grandes turbinas eólicas.
Gracias a su larga experiencia en el aprovechamiento de los vientos, los países del norte de Europa también tienen un liderazgo estratégico en la producción de aerogeneradores, digno sucesor del antiguo Moulin, cuyo desarrollo está Se extiende a gran velocidad, impulsada por políticas de incentivos en materia de las llamadas energías renovables. .
Para ir más allá
- Au Temps des Moulins à Vent de Jean Guilbaud. 2005.
- La fabulosa historia de los inventos:del dominio del fuego a la inmortalidad. Dunod, 2018.
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