Dos hermanas que fundaron el mejor prostíbulo de la historia [18+]

El lujo que no tolera la hipocresía

En la época victoriana y la prudencia estadounidense, la prostitución floreció con cientos de miles de trabajadoras y decenas de miles de burdeles. El más famoso de todos fue el Everleigh Club en Chicago, el burdel más costoso de la transición del siglo XIX al XX.

La entrada costaba 50 USD. Con 30 damas a elegir, los precios subían rápidamente: una visita a Emma, 250 USD; fantasías francesas, el doble; una botella de champán en la habitación, 700 USD en total. Sólo se aceptaban cheques, bajo la fachada de la Utopia Novelty Company.

Humillarnos, no a nosotros

La vida real de Ada y Minna Everleigh difiere de la versión que ellas mismas contaban. No provenían de familias adineradas, no tenían educación formal y nunca se casaron. De hecho, tenían diez años más de lo que admitían y adoptaron el nombre “Everleigh” inspirado en la firma de su abuela, "Everly Yours".

Lo único que sí sabían era qué soñaban los hombres y cómo convertir ese conocimiento en ganancias. Como señala Diane Ducret en Mafia Women:

«No juegan por centavos. O hacen una fortuna explotando a los hombres que se arrastran a sus pies, o no obtienen nada. Necesitan una metrópolis en desarrollo.»

Escogieron Chicago porque la competencia era escasa. Con los ahorros obtenidos trabajando con su propio cuerpo, compraron el edificio en 2131‑2133 South Dearborn Street, en el barrio rojo de The Levee.

Tras una costosa remodelación, el interior brillaba con alfombras persas, tallados de caoba, escupideras doradas y una fuente monumental. El salón principal albergaba un piano dorado valorado en 15 000 USD (cerca de un millón de zlotys actuales). Los clientes podían disfrutar de un restaurante de estilo Pullman, una biblioteca bien surtida o una pequeña galería de arte. En el primer piso, habitaciones temáticas —china, persa, egipcia, japonesa, turca— estaban insonorizadas y decoradas con miles de espejos.

Orgullo y felicidad en lo que haces

El verdadero atractivo eran las treinta "mariposas" seleccionadas. Ada y Minna inculcaban a sus trabajadoras que pertenecer al Everleigh Club era motivo de orgullo. Además de belleza y figura, cada mujer debía poseer cultura: literatura, poesía y opiniones fundadas. Su lema era: "Contemplar el placer es más que el propio placer".

Las damas vestían vestidos de noche, joyas costosas y perfumes de alta gama, y se les exigía depilación, algo que los hombres de la época rara vez disfrutaban. Minna les recordaba: "Un hombre solo actúa como caballero cuando lo tratas bien". El precio de entrada excluía a los pobres; sólo los clientes con bolsillos profundos podían pasar. Las mejores ganaban 400 USD semanales, diez veces más que en la calle.

¿Valoras el buen periodismo?

Para atraer a la élite, el club organizaba recorridos en carruajes abiertos por Chicago, donde una "mariposa" mostraba su encanto a los transeúntes. También ofrecían entradas gratuitas a periodistas. Jack Lait, reportero de Chicago, describió a las hermanas como "lo que Cristo fue para el cristianismo". Incluso el jefe del Chicago Tribune buscó cobertura del club para el gran incendio de la ciudad.

Políticos evitaban ser vistos allí, aunque muchos pagaban sobornos para pasar inadvertidos; el concejal John Coughlin costaba a las hermanas 20 000 USD anuales. La fama del club cruzó el Atlántico: el príncipe alemán Henry Hohenzollern pidió visitar el Everleigh Club y disfrutar de champagne en una zapatilla de mujer.

Jack Johnson, primer campeón mundial negro de boxeo, fue rechazado por razones raciales, pero logró seducir a varias damas en el salón.

Protestas de día, diversión de noche

El club enfrentó la oposición de clérigos y moralistas. Como relata Diane Ducret:

«Un predicador se arrodilla ante la falda de satén de una de las damas y suplica al Altísimo que abandone el vicio, lo que provoca risas entre sus amigos.»

Minna respondía con elegancia, explicando que, aunque las damas podían ser vulgares, al menos no eran hipócritas. Los protestas se disipaban rápidamente.

Ada sobrevivió a Minna doce años; tras la muerte de su hermana, vendió la mayor parte de sus bienes y se trasladó a Virginia, donde vivió hasta los noventa.

El conflicto escaló cuando el líder religioso Rodney "Gipsy" Smith reunió a 1 200 seguidores frente al club, creando una atmósfera tensa. El alcalde Harrison, presionado por rumores de asesinatos vinculados al club, ordenó su cierre y, en los dos años siguientes, clausuró cientos de burdeles.

¿Nos divertimos mucho, verdad?

Con el cierre, el negocio de la prostitución pasó a manos de las pandillas de Chicago, pero el modelo profesional de las Everleigh desapareció. En diez años, Ada y Minna habían amasado una fortuna estimada en ocho millones de dólares.

En su última noche, el champagne fluía sin cesar y Minna, vestida con un elegante vestido, brindó: "Queridos, hemos disfrutado mucho. Cierro el club con una sonrisa, aunque la policía llama a la puerta".

Las hermanas partieron hacia la Costa Este con maletas llenas de efectivo. En Nueva York intentaron otro negocio, esta vez un club de lectura, y vivieron hasta la vejez: Minna murió a los 82 y Ada a los 96.