Cabello rojo y tez pálida: una combinación temida en la Edad Media
En la actualidad el cabello rojo y la piel clara son rasgos comunes, pero en el siglo XVII eran considerados signos de lo sobrenatural. Así fue la vida de Kathrin Zimmermann, conocida después como Trina Papisten.
Tras mudarse a Słupsk y quedar viuda, Trina comenzó a aislarse. Sin embargo, la coincidencia de tormentas devastadoras, la muerte de animales y la escasez de cosechas hizo que la comunidad la señalara como bruja, lo que la llevó a una tortura brutal y a una muerte inevitable.
En busca de la felicidad
Katarzyna (en alemán, Kathrin) Zimmermann nació en Brilon, Westfalia. Desde niña destacó por su llamativo cabello rojo y su piel muy clara, rasgos que atraían la atención de los hombres. Se casó con el herrero Martin Nipkow y se trasladó al pueblo de Postomino, donde se dedicó a la herbología y al cuidado del hogar.
Más tarde la familia se mudó a Słupsk (entonces llamada Stolp), una ciudad bajo la jurisdicción de Brandeburgo y en unión personal con Prusia. Después de la Reforma protestante, la mayoría de la población de Słupsk era luterana, mientras que Katarzyna y su marido eran católicos. La ciudad estaba sumida en la crisis de la Guerra de los Treinta Años, agravada por epidemias y fenómenos climáticos que arruinaban las cosechas.
La felicidad de la pareja fue breve: Martin murió poco después de llegar a la ciudad. Katarzyna, entonces viuda, se volvió aún más reservada y continuó ganándose la vida con remedios herbales. Tiempo después contrajo matrimonio con Andreas Zimmermann, un carnicero de Słupsk, pero la suerte volvió a darle la espalda.
Kaśka la católica
Una violenta tormenta acompañada de granizo destruyó los cultivos y los frutos de los árboles. Poco después, una plaga de orugas arrasó la zona y los cerdos de los vecinos murieron de forma inexplicable. La gente, buscando culpables, señaló a la rubia Katarzyna, cuyo aislamiento y conocimientos de plantas la convertían en un blanco fácil.
El 4 de mayo de 1701, el farmacéutico Ziencker presentó ante el ayuntamiento de Słupsk una carta acusando a Katarzyna, añadiendo que dos supuestas brujas de Łosino la identificaban bajo tortura. Probablemente Ziencker buscaba eliminar la competencia que representaba la experta en medicina herbal de Trina.
"La acusación de brujería era una solución ideal para problemas y conflictos. Los maridos deshacían a sus esposas indeseadas, los vecinos se adueñaban de granjas, los comerciantes eliminaban a la competencia o simplemente se vengaban. Sobre todo, las mujeres, y en especial las que practicaban la medicina, eran perseguidas."
Al percatarse del peligro, la familia intentó huir a Gdańsk, pero las autoridades exigieron un alto pago para permitir la salida. Finalmente, un verdugo llegó a la casa de los Zimmermann y arrestó a Katarzyna, llevándola a la famosa Torre de las Brujas, cuyo tejado aún muestra una escoba.
El proceso judicial la acusó de vender su alma al diablo, de mantener relaciones sexuales con Satanás (según un supuesto lunar en el glúteo) y de ser responsable de los desastres climáticos y la fiebre del cerdo. Tras el primer interrogatorio, Katarzyna se negó a confesarse.
El 27 de julio de 1701 la Facultad de Derecho de la Universidad de Rostock autorizó el uso de la tortura. Los habitantes de Słupsk, burlándose, la llamaron Trina Papisten, “Kaśka Katoliczka”, combinando el diminutivo de su nombre con el término protestante para referirse a los católicos.
El proceso de brujería
La Torre de las Brujas contaba con múltiples instrumentos de tortura. Los vecinos evitaban pasar cerca del río Słowia, temiendo hechizos o los gritos que salían del interior. Trina, al ser llevada allí, conocía bien los métodos que la esperaban.
En la primera sesión de tortura se le encadenó, le rompieron brazos y piernas y se emplearon técnicas sofisticadas, sin lograr que confesara. Días después intentó suicidarse, golpeándose la cabeza contra la pared, lo que la llevó a una segunda ronda de torturas: le derramaron plomo caliente sobre la piel y le introdujeron astillas bajo las uñas. Exhausta y desfigurada, finalmente confesó los cargos, aunque luego retractó parte de su testimonio.
El 30 de agosto de 1701 se celebró el juicio. Tras leer la acusación y el testimonio obtenido bajo tortura, Trina solicitó morir decapitada, petición que fue denegada. La sentencia fue la muerte en la hoguera, ejecutada cerca de la Torre de las Brujas. Fue transportada en una carreta con una escalera hasta el lugar de la ejecución y quemada en público.
Katarzyna Zimmermann, conocida como “Kaśka Katoliczka”, pasó a la historia como la última mujer condenada por brujería en Słupsk.
