Una infancia marcada por la pérdida
Lucy Maud Montgomery nació el 30 de noviembre de 1874 en Clifton, Isla del Príncipe Eduardo. Cuando apenas tenía dos años, su madre, Clara Woolner Macneill, falleció de tuberculosis. El dolor devastó a su padre, Hugh Montgomery, quien abandonó a la pequeña y se mudó al oeste de Canadá en busca de una nueva vida. Tras volver a casarse, la nueva esposa no mostró interés en criar a Maud, por lo que la niña pasó a vivir con sus abuelos maternos en Cavendish.
En el hogar de sus abuelos recibió una educación conservadora pero rodeada de cariño, sobre todo gracias a su tía Anna Campbell, que vivía cerca.
Primeros años de estudio y trabajos
Destacó como estudiante y, a los nueve años, ya escribía poemas y llevaba un diario. En diciembre de 1890, el periódico The Patriot publicó su poema "On Cape LeForce". Tras terminar la escuela, obtuvo el título de honor en el programa de dos años de enseñanza del Prince of Wales College y trabajó como maestra en Bideford, Belmont y Lower Bedeque, aunque nunca se sintió satisfecha con la profesión.
En 1895 realizó una breve estancia en Halifax, Nova Scotia, donde asistió a la Universidad Dalhousie y tomó cursos de literatura inglesa, alimentando su sueño de vivir de la escritura.
Amores frustrados
Mientras enseñaba en Belmont, se comprometió con su primo Edwin Simpson, pero la falta de pasión la hizo romper el compromiso. Más tarde, en Lower Bedeque, conoció a Herman Leard, el hijo del propietario del apartamento que alquilaba. La relación fue intensa pero efímera; Leard murió prematuramente en 1899, lo que provocó en Maud una extraña sensación de alivio mezclada con dolor.
El éxito inesperado de "Anne of Green Gables"
En 1905 completó su primera novela, Anne of Green Gables. Inicialmente fue rechazada por todas las editoriales, pero en 1908 la firma Boston Publishing la publicó y firmó un contrato para los volúmenes siguientes. La historia de la huérfana de cabellos rojos se convirtió rápidamente en un best‑seller, admirado incluso por Mark Twain.
Montgomery continuó la saga con Anne of Avonlea, Anne of the University y Anne's Dream House. A pesar del éxito, la autora se cansó del personaje y, en tono autocrítico, lo llamaba "la insoportable Anne".
Vida adulta, reconocimientos y tragedias
En 1911 falleció su abuela, y cuatro meses después se casó con el reverendo Ewan Macdonald, un matrimonio basado más en la razón que en la pasión. Tuvieron tres hijos: Chester (1912), Hugh (1914, fallecido poco después) y Stuart (1915).
Montgomery publicó veinte novelas, numerosos cuentos, poemas y una autobiografía. En 1923 se convirtió en la primera mujer canadiense en ser elegida miembro de la Royal Society of the Fine Arts del Reino Unido.
Los últimos años y la muerte misteriosa
La vida de Maud estuvo plagada de dolor: la muerte de sus hijos, la Primera Guerra Mundial, la epidemia de gripe española y la creciente depresión. Su relación con Ewan se volvió tensa; él también sufría crisis de fe y temores existenciales.
En los últimos años, la salud de Montgomery se deterioró: perdió dientes, ganó peso y sufrió migrañas crónicas. El 24 de abril de 1941 fue encontrada sin vida en su cama de Toronto. La causa oficial fue una trombosis coronaria, pero en 2008 su nieta sugirió que la autora pudo haber fallecido por una sobredosis de sedantes, consecuencia de una depresión prolongada y del cuidado de su esposo mentalmente inestable.
Sus restos fueron enterrados en Cavendish, Isla del Príncipe Eduardo.
Bibliografía
- Gillen, Prince Edward Island Maud: A Biography of L. M. Montgomery, Wydawnictwo Literackie, 2008.
- Geodecka, Lucy Maud Montgomery and her biggest bane. The history of the book "Anne of Green Hill", viva.pl, 27/12/2021.
- Kazimierowska, "Ania from Zielona Góra" was the bane of her life. Lucy Maud Montgomery, zwierciadlo.pl, 12/01/2022.
- Flood, Suicide secret of Anne of Green Gables author, theguardian.com, 23/09/2008.
- M. Montgomery suicide revealed, cbc.ca, 22/09/2008.
