Un testimonio inesperado del Gulag
Conocemos los crímenes masivos de la Segunda Guerra Mundial principalmente a través de los relatos de las víctimas que lograron sobrevivir. Los autores de esos crímenes, sin embargo, rara vez dejaron constancia escrita. En las librerías no encontrará memorias de los hombres que ejecutaron a oficiales polacos en Katyn o Miednoje. ¿Qué pensaban? ¿ dudaban? ¿Cómo llegaron a ese "trabajo"?
Un pequeño folleto publicado por Oxford nos permite responder al menos a algunas de esas preguntas. Se trata del libro Gulag Boss de Fyodor Vasilievich Moczulski, memorias de un subdirector de campos del Gulag que supervisó el trabajo de los prisioneros en el lejano norte.
El libro, aunque claramente sesgado, contiene anotaciones marginales que resultan fascinantes. Moczulski describe a un hombre que conoció en uno de los subcampos y del que llegó a ser su segundo al mando.
El hombre del que nadie habla
Era un individuo demacrado, de unos treinta años, con antecedentes en un hospital psiquiátrico y en el corredor de la muerte. El autor lo menciona porque su presencia resultaba una molestia constante.
La temida prisión de Butyrki. Tras asesinar a un interno allí, el protagonista de los recuerdos fue ascendido a ejecutor.
Diariamente, el hombre se sentaba con una botella de vodka en el refugio de su adjunto y contaba cómo había sido enviado a prisión y, tras su absolución, destinado al Gulag. Su anterior empleo era sumamente inusual. Moczulski recuerda que esas conversaciones lo volvieron loco: "No había escapatoria, solo la noche oscura y la tundra" (p. 46).
El origen del “nuevo trabajo”
Al ser dado de baja del ejército, obtuvo empleo como guardia en la prisión de Butyrki, Moscú. Un día, al llegar un coche con nuevos reclusos, la puerta del patio interior no se abrió y los prisioneros fueron dejados en el patio exterior. Uno de ellos vio que la puerta secundaria todavía estaba abierta y trató de huir. El jefe de mi subcampo estaba justo al lado; al ver la escena sacó su sable y lo clavó en la columna vertebral del fugitivo.
Los guardias que dejaron la puerta abierta fueron castigados. El oficial que impidió la fuga recibió como recompensa un nuevo puesto: ejecutar "órdenes especiales", es decir, disparar a los enemigos del poder soviético. (pp. 46‑47)
Fotografía de la exhumación de los oficiales polacos asesinados en Katyn. El método de ejecución descrito por el testigo coincide con el usado por los verdugos de Katyn.
El guardia aceptó la promoción, recibió una breve instrucción y fue trasladado a Uglich, una ciudad del centro de Rusia en la ribera del Volga, donde comenzó sus nuevas funciones.
Rutina del ejecutor
Pasaba días enteros sin recibir órdenes, simplemente descansaba. Cuando un número suficiente de convictos se reunía, las autoridades fijaban la fecha de la ejecución. Un grupo selecto de empleados de seguridad cavaba una fosa en el bosque y la custodiaba hasta el día del fusilamiento. Durante la noche los presos eran transportados en camiones cerrados hasta la fosa. Además del personal de seguridad, siempre había un médico cuya tarea era confirmar la muerte y redactar los documentos.
Uno a uno los presos eran sacados del camión y conducidos al borde de la fosa. Allí se les obligaba a arrodillarse mirando el agujero; el ejecutor les disparaba en la parte posterior de la cabeza y el cuerpo caía dentro. El médico descendía para constatar la muerte antes de pasar al siguiente.
En ocasiones aparecían reclusos que se negaban a acercarse al foso. Entonces los guardias tenían que intervenir y el trabajo del ejecutor se volvía más complicado.
Una vez la fosa estaba llena, se tapaba con tierra para que pasara desapercibida. Después de cada misión, el hombre se emborrachaba para no pensar en lo que había hecho. Sin embargo, durante mucho tiempo creyó que su labor era "importante y honorable", pues consideraba que estaba aniquilando a los enemigos del poder soviético. (pp. 47‑48)
Aunque el autor no indica fechas exactas, el contexto sugiere que los hechos ocurrieron poco después de la campaña de septiembre y de la guerra con Finlandia, es decir, tras una de esas dos contiendas.
Oficiales del NKVD: para ellos la vida humana carecía de valor.
Así, el nuevo "trabajo" coincidió con el periodo en que los oficiales polacos fueron asesinados en Katyn, Miednoje y Kharkiv, en la primavera de 1940. Miednoje está a apenas doscientos kilómetros de Uglich. No se puede afirmar con certeza que el ejecutor descrito por Moczulski fuera uno de los verdugos de Katyn, pero su perfil encaja con el de los hombres que llevaron a cabo esos fusilamientos.
No sabemos con certeza si el personaje de las memorias disparó a oficiales polacos, pero la probabilidad es alta.
El final del verdugo
Un día recibió la orden de ejecutar a una niña de catorce años, acusada de ser "hija de un enemigo del pueblo" y "espía alemana". Justo antes de cumplir la orden, le invadieron dudas: ¿por qué matar a una adolescente en un pueblo ruso alejado del frente? ¿Qué espionaje podía estar realizando?
Cuando la llevaron al sitio, la niña se mantuvo firme y, al llegar al hoyo, preguntó: "¿Por qué me quitan la vida? Después de todo, Stalin dijo que los niños no son responsables de sus padres, ¿por qué a mí?". El verdugo le confesó que ni siquiera sabía que la acusaban de espionaje.
Después de la ejecución, el hombre se embriagó hasta perder la sensibilidad. Poco después fue internado en un manicomio. (p. 48)
Bibliografía
- Fyodor Vasilievich Mochulsky, Gulag Boss, traducción al inglés de Deborah Kaple, Oxford University Press, 2011. (Traducción al polaco para este artículo por Kamil Janicki)
