Pasó a la historia como un fenómeno. Ella Harper, conocida como la Chica Camello, ha hecho una vertiginosa carrera circense. Sin embargo, su vida estuvo marcada por una tragedia.
El siglo XIX cambió la vida humana en muchos ámbitos. Fue entonces cuando se sentaron las bases del entretenimiento moderno. Espectáculos de cine, grandes estrellas del teatro y la ópera, así como destacados compositores y músicos. Todos estos creadores comenzaron a ganar importancia en un mundo donde la cultura de masas se estaba desarrollando lentamente. Sin embargo, no fue el único talento que atrajo a la audiencia . El mejor ejemplo de esto es una de las grandes estrellas del llamado espectáculo de fenómenos:Ella Harper, más conocida como Camel Girl.
Vivir a cuatro patas
Ella Evans Harper nació el 5 de enero de 1870 en Hendersonville, Tennessee, hija de Minerva Ann (de soltera Childress) y del criador de ganado William Harper. Aparte de ella, la pareja tuvo 4 hijos más, incluido el hermano gemelo de Ella. Lamentablemente, el niño murió 3 meses después de nacer. La niña rápidamente se dio cuenta de una enfermedad que afectaría toda su vida.
Ella sufría de una deformidad congénita de las rodillas que se manifestaba al doblarlas hacia el otro lado . Esta condición afectó su forma de caminar. Pasó prácticamente toda su vida a cuatro patas. Sin embargo, logró convertir su desgracia en ingresos, asegurándole paz y prosperidad. Lamentablemente, este éxito no le garantizó la felicidad familiar que tanto deseaba.
En la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX, los espectáculos de fenómenos eran extremadamente populares en Estados Unidos.
La segunda mitad del siglo XIX vio el auge de los circos. En sus arenas, además de atletas, acróbatas y animales salvajes, también se encontraban los llamados "freaks". Se trataba en gran medida de personas que padecían diversas enfermedades físicas. Su apariencia, por un lado, rechazaba a las personas "normales" y, por otro, les fascinaba. Los circos se han convertido en refugio de muchos "freaks" contra el mundo cruel que les señala con el dedo. También les brindaron la oportunidad de ganarse la vida y así vivir con dignidad. Una oportunidad que Ella aprovechó.
Demostraciones de curiosidades
Ingresa al circo a los 12 años, actuando en las cercanías de St. Louis y Nueva Orleans. Rápidamente comienza a ganar publicidad, atrayendo cada vez más el interés de los espectadores y, por tanto, dinero. Cuatro años después de su debut, se convierte en la estrella principal del circo Nickel Plate W.H. harris con el que sale de gira. Trabajar en el escenario le resulta muy rentable. Gana 200 dólares a la semana , que en términos de montos actuales es de unos 5.000 dólares. Sin embargo, ella no está del todo feliz. En la arena, aparece muy a menudo acompañada de un camello con el que se la compara delante de los espectadores. De esta manera, es apodada La Chica Camello.
Aparece en anuncios y en la prensa. Ella es a la vez adorada y criticada. Muchos creen que sus actuaciones no son nada fascinante, sólo la presentación de una linda chica caminando a cuatro patas. Sin embargo, su notoriedad continúa atrayendo cada vez a más espectadores. Después de otros cuatro años sobre los escenarios, finalmente decide dejarlos. Afirma que ha recaudado fondos suficientes para completar su educación y llevar una vida más normal y privada.
Sepa cuándo bajar del escenario
Ella lo logra. Desaparece durante casi 20 años. Lo único que se sabe de ella en aquel momento es que en 1890 perdió a su padre en circunstancias trágicas:durante un incendio en la casa de su familia . El censo de 1900 muestra que la niña vivía con su madre en Tennessee en ese momento.
foto:dominio público Ella Harper hizo carrera como Camel Girl en los circos de curiosidades del siglo XIX
También logra encontrar un hombre que queda encantado con ella y le propone matrimonio. Se trata de Robert Savelym, profesor y contable de una tienda de fotografía. La pareja se casa en junio de 1905 y menos de 10 meses después nace su hija, Mabel Evans . Desafortunadamente, no disfrutan por mucho tiempo de la felicidad familiar. La niña muere 6 meses después de nacer lo cual Ella está muy entusiasmada. Para aliviar el dolor tras la pérdida, un matrimonio decide cambiar de entorno. La pareja se muda del condado de Elli, Sumner, al condado de Davidson, Tennessee. Allí adoptan una hija a la que llaman Joya. Lamentablemente, esta vez no tienen un final feliz. El niño muere a la edad de menos de 3 meses.
Después de estos hechos, dejan de pensar en ampliar la familia. Sobre todo porque la salud de Ella se deteriora con el paso del tiempo. La mujer desarrolla cáncer de colon . Un año antes de su muerte, se mudan por última vez a Nashville. Robert espera poder brindarle a su esposa una mejor atención médica. Esto, sin embargo, no sirve de mucho. La Chica Camello deja este mundo el 19 de diciembre de 1921 a la edad de 51 años. Está enterrada con su familia y sus dos hijas en el cementerio Spring Hill en Nashville.
Bibliografía
- Margaritoff, La desgarradora historia de Ella Harper, la 'chica camello' exhibida en espectáculos secundarios del siglo XIX , allthatsinteresting.com, 09/02/2021 (consultado:17/01/2022).
- Dimri, ¿Quién era la chica camello? Ella Harper, La trágica sensación adolescente , historicmysteries.com, (acceso:17/01/2022).
- Lee, Ella Harper - La historia no contada de una chica camello , mysteriesrunsolved.com, 09/09/2021 (consultado:17/01/2022).
