En Estados Unidos no existía la aristocracia, por lo que las jóvenes de la élite soñaban con casarse con nobles europeos. Una de ellas fue Lee Bouvier, hermana menor de Jackie Kennedy.
Cuando Lee Radziwiłł falleció en febrero de 2019, su obituario apareció en casi todos los periódicos y revistas estadounidenses, entre ellos The New York Times y Vogue. Los textos resaltaban que, toda su vida, Lee había vivido a la sombra de su famosa hermana. Jackie era el ícono de estilo, primera dama y esposa del millonario Onassis, a quien Lee había perdido. Lee, sin embargo, superó a su hermana en un aspecto: logró casarse con un verdadero príncipe.
El prestigio del Viejo Mundo
Lee y Stanisław se conocieron en otoño de 1956 en Londres, durante un fin de semana organizado por amigos en común. En ese momento ella estaba casada con Michael Canfield, hijo del propietario de Harper & Row, un matrimonio marcado por el alcoholismo del marido y la necesidad de Lee de escapar de una madre tóxica. Stanisław también estaba casado.
«Stas era tan atento, tan serio… Yo estaba absolutamente aterrorizada. No le dije una sola palabra durante todo el fin de semana, pero luego nuestra anfitriona organizó un juego de charadas y lo vistió con uno de sus antiguos enaguas. Entonces dejó de ser tan serio y se mostró con una digna silueta masculina entre encajes rosados… Descubrí que tenía un sentido del humor maravilloso y una gran capacidad para lo absurdo.»
Ese fin de semana marcó el inicio de una relación cada vez más cercana.
Según la biógrafa Diana DuBois, Stanisław era “mundialmente superior” a Michael y poseía “la autoridad y el prestigio del Viejo Mundo”. Esa herencia se reflejaba en su porte y actitud.
El príncipe encantador
Stanisław era 19 años mayor que Lee. Su abuelo, Ferdynand, había sido miembro del Reichstag alemán; su padre, Janusz, dirigió el Partido Conservador polaco tras la Primera Guerra Mundial. Él se graduó en la Universidad Católica de Friburgo y fue nombrado vicevoivoda de Stanisławów. En 1946, sin recursos, huyó a Londres tras la instauración del gobierno popular en Polonia y se vinculó al mayor magnate inmobiliario británico, iniciando así su carrera en ese sector.
Con el tiempo, Lee y Staś iniciaron un romance. DuBois escribe: «Stas Radziwiłł era diferente a todo lo que ella había conocido. Era mayor, tenía un buen nombre y su generosidad dejó una impresión profunda en Lee.» Los aristócratas ingleses también elogiaron al príncipe. Lady Elizabeth Ampthill comentó: «Aunque muchos emigrantes aristocráticos rusos y polacos habían perdido todo, conservaban una nobleza y una capacidad de divertirse que llenaba de alegría a Staś.»
Dos divorcios y una boda
Pronto Stanisław decidió que quería algo más que un romance y buscó divorciarse para casarse con su amante. Lee, tras asistir al bautizo de su sobrina Caroline en EE. UU. en 1957, sintió el deseo de tener hijos y quiso que Stanisław fuera el padre. Al volver a Londres iniciaron los trámites de divorcio.
En la alta sociedad londinense era impensable que una mujer tuviera relaciones con el marido de otra sin, al menos, provocarle una ruptura. Durante el proceso, Lee descubrió que estaba embarazada y presionó a Staś para que se casaran. El 6 de marzo de 1959, el polaco se divorció y, el 19 del mismo mes, contrajo matrimonio con Lee en una ceremonia íntima.
Compraron una residencia en 4 Buckingham Place, Londres. Lee describió los primeros meses como «los más felices de su vida». Su amigo David Metcalf confirmó la estrecha relación de la pareja. En agosto nació su primer hijo, Antoni (más tarde llamado Anthony). Seis meses después, llegó la segunda hija, Anna Christina, conocida como Tina.
El papel en la campaña de Kennedy
Durante la campaña presidencial de 1960, John Kennedy involucró a Radziwiłł para dirigirse a la comunidad polaca. Staś pronunció discursos en Illinois, contribuyendo al triunfo de Kennedy. Como agradecimiento, Jackie le entregó un dibujo hecho a mano que mostraba un mapa de EE. UU. con la ruta de su viaje y la inscripción: «¡Realmente lo lograste, Staś!»
El comienzo del final
El nacimiento prematuro de Tina en agosto 1960, tres meses antes de lo esperado, provocó una crisis. La bebé pasó cuatro meses en incubadora y los médicos le dieron escasas esperanzas de supervivencia. Lee culpó a su esposo por haberla dejado embarazada tan pronto, mientras él estaba ocupado con la campaña de Kennedy, lo que aumentó su resentimiento y depresión posparto.
El matrimonio se desmoronó gradualmente; a mediados de los años 60 vivían vidas separadas y Lee mantuvo amantes. En primavera de 1973, la pareja solicitó el divorcio definitivo. Jackie intentó persuadir a su hermana, pero Lee se mantuvo firme. Más tarde se casó una tercera vez, pero nunca habló de esa relación.
Stanisław falleció de un infarto en 1976. Pocos años antes, Lee recordaba: «Considero que mi matrimonio con Staś fue la época más feliz de mi vida. Fue amor, a fin de cuentas. Tuve otras pasiones, pero solo con él sentí una verdadera alegría.»
Fuentes
- DuBois D., Lee Radziwiłł. In my sister's shadow, Varsovia 1997.
- Codinha A., Lee Radziwill Is Dead at 85, Vogue.com (acceso: 1 / 12 / 2021).
- Haslam N., The Real Lee Radziwill, T Magazine, New York Times (acceso: 1 / 12 / 2021).
