El monarca alemán que salvó a Polonia

Generalmente se recuerda a los alemanes como quienes intentaron desmembrar Polonia. Sin embargo, al menos una vez fueron ellos quienes la salvaron de la aniquilación.

En la década de 1030, Polonia era un país joven, con raíces débiles y un futuro incierto. Tras la expansión de los reyes Mieszko I y Boleslao el Valiente, la dinastía Piast cayó en desgracia. Una guerra civil y las venganzas de los vecinos pusieron al reino al borde del colapso.

El rey Mieszko II fue humillado, exiliado y sufrió una mutilación. Cuando su hijo Casimiro I subió al trono en 1034, la situación era desastrosa: la tesorería estaba vacía, el monarca tenía apenas 18 años y la nobleza no le obedecía.

El regreso de Casimiro a Polonia representado en una pintura del siglo XIX. Curiosamente, los caballeros alemanes no aparecen en el cuadro…

Una revuelta obligó a Casimiro a huir a Hungría. La familia real quedó sin representantes en el país, el gobierno central se desintegró y los señores locales adquirieron autonomía. En Mazovia, Miecław fundó un estado propio.

Al mismo tiempo, el duque de Bohemia, Brzetislav, lanzó una expedición militar contra la Gran Polonia, saqueó iglesias, destruyó castillos y tomó reliquias sagradas, dejando en cenizas Poznan y Gniezno. Su objetivo parecía anexar el territorio polaco al Reino de Bohemia, borrándolo del mapa europeo.

Casimiro no pudo hacer nada mientras estaba preso en Hungría. Tras ser liberado, se refugió en Alemania, en la corte de su madre, Rycheza, una poderosa magnate cuyos hermanos ocupaban altos cargos: uno era arzobispo de Colonia y canciller de Italia, y el otro gobernaba el principado de Suabia.

Para los alemanes, Casimiro era simplemente un joven noble. Según Gall Anónimo, se destacó al servicio del rey alemán Enrique III realizando “hazañas caballerescas”.

Enrique III percibió que la expansión checa bajo Brzetislav amenazaba sus intereses. Decidió ayudar al príncipe piast porque, de lo contrario, Polonia se fragmentaría y los checos controlarían gran parte de la región eslava occidental.

Esta decisión resultó crucial para la historia de Polonia. Si el rey alemán no intervenía, el país habría desaparecido como la Gran Moravia o los Vistulanos.

Como señala Marek K. Barański:

“El rey alemán temía los triunfos del príncipe checo Brzetislav. No quería que conquistara Polonia y formara un gran estado eslavo que pudiera amenazar a Alemania. Por eso Enrique III apoyó al príncipe polaco.”

Enrique III suministró dinero y 500 caballeros alemanes fuertemente armados, con los que Casimiro marchó a Cracovia y recuperó el trono por la fuerza, ganándose el epíteto de “Restaurador”. Sin embargo, su papel queda casi olvidado en la historiografía polaca.

Fuentes

• Marek Kazimierz Barański, History of Medieval Poland, Zysk i S-ka, 2012.