Durante siglos fueron la élite de las fuerzas armadas turcas. Fueron considerados la mejor infantería del mundo en ese momento. Esta formación de "los más fieles entre los fieles" se ha utilizado a menudo en la lucha contra los cristianos. Y, sin embargo, fue creado por... ¡cristianos exiliados separados por la fuerza de sus familias!
Era el 10 de noviembre de 1444. Durante varias horas, en las llanuras a las afueras de la ciudad de Varna, se libró una feroz batalla entre las tropas del rey de Polonia y Hungría, Władysław Jagiellończyk, y las fuerzas del sultán turco Murad II. Aunque los turcos eran superados en número, parecía que los cristianos estaban empezando a ganar. Primero repelieron el ataque turco por su ala derecha. Luego, un ataque al centro cristiano alejó a los turcos y los obligó a retirarse. El ejército rumeliano también estaba disperso en el ala izquierda musulmana.
Cuando parecía que la victoria estaba cerca, fue un desastre. El joven rey Ladislao decidió que era suficiente para acabar con el oponente . Al frente de su unidad de la corte, se trasladó al puesto de mando del Sultán, protegido por el cuerpo de infantería jenízaro. Caballeros fuertemente armados iniciaron una carga y se abrieron paso entre las filas de los jenízaros.
Sin embargo, no se distrajeron. Bien entrenados y disciplinados, resistieron el golpe y luego rodearon a sus atacantes. El caballo del monarca polaco tropezó y él mismo cayó al suelo. Los jenízaros lo alcanzaron en poco tiempo; uno de ellos le cortó la cabeza. La muerte del gobernante provocó el pánico en las filas cristianas, que cayeron en el caos. La batalla victoriosa se ha convertido en una matanza…
Los jenízaros contribuyeron, entre otras cosas, a la victoria turca en la batalla de Varna en 1444.
La batalla de Varna fue uno de los muchos enfrentamientos en los que los jenízaros aseguraron la victoria del ejército del sultán. Esta unidad elegida, formada por cautivos cristianos, fue una de las mejores formaciones de infantería de la historia. Durante varios siglos, sus miembros fueron temidos en los campos de batalla de Europa y pocas tropas pudieron oponerse con éxito a ellos en combate.
Los conquistadores son esclavos de los ganadores
¿De dónde vinieron los jenízaros? Su rama se estableció en el siglo XIV. Según algunos, fue creado por el sultán de Orchán, que gobernó desde 1324 hasta 1362. Fue una de las muchas reformas militares que llevó a cabo. Según otra versión, las raíces de la unidad de élite deberían buscarse durante el reinado del sucesor de Orchan, Murad I. Fue durante su reinado en el Imperio Otomano cuando se popularizó la costumbre de trasladar al Puerto a uno de cada cinco prisioneros llevados en las expediciones. fue establecido. A partir de ellos, el sultán creó un cuerpo seleccionado sujeto únicamente a él.
El nombre de la formación proviene del término turco yeni çeri , que significa "nuevo ejército". Y como el tamaño del ejército otomano aumentaba constantemente, pronto resultó que había muy pocos prisioneros para el servicio. Luego se utilizó una fuente adicional. La afluencia de candidatos para el cuerpo fue proporcionada por el sistema de cautiverio forzoso, llamado devszirme (es decir, coleccionar).
Esta solución fue introducida por Murad I, afirmando que "los vencidos son esclavos de los vencedores". ¿De qué se trataba? Aquí, cada pocos años, familias cristianas que viven en los Balcanes y el norte de Grecia fueron separadas por la fuerza de niños de entre 7 y 14 años y enviadas a Constantinopla . Así lo escribe Magdalena Genow en su libro “Bulgaria. Oro y rakija” :
Dewszirme , o cautiverio, llamado por los búlgaros "impuesto sangriento", se llevaba a cabo cada pocos años. Cada familia tuvo que pagar un maldito impuesto. Sólo estaban exentas las familias en las que había nacido un niño y los huérfanos. [...] Los hijos de los artesanos que vivían en las ciudades no eran bienvenidos en el ejército ya que su trabajo podría haber aportado al Imperio más beneficios fiscales .
En la capital, los que no les gustaban eran circuncidados, convertidos al Islam y enviados a trabajar en granjas de campesinos o artesanos (generalmente ex soldados) en Anatolia. Durante sus varios años de estancia, aprendieron allí el idioma, la cultura y las costumbres islámicas. Luego regresaron a la capital y terminaron en regimientos de cadetes ( adżemi olan ) con un completo entrenamiento militar.
Se les enseñó disciplina y resistencia a las condiciones climáticas:calor y heladas. Fueron entrenados para trabajar duro:cortar leña, transportar cargas, cavar trincheras. Aprendieron habilidades útiles:construcción, albañilería, carpintería. También practicaban el uso de diversos tipos de armas:sable, lanza, arco, berdysh, hacha y más tarde también armas de fuego.
En los regimientos, a los niños se les inculcaba la obediencia, un profundo apego al Islam y una lealtad absoluta al sultán. Como resultado, los jóvenes se convirtieron en soldados hábiles y bien entrenados y seguidores fanáticos del Profeta, apegados a su gobernante . Perdieron su identidad nacional original y todos los vínculos emocionales con sus familias y comunidades.
Comunidad de soldados
Después de siete años de estudio en los regimientos, se llevó a cabo una selección. Los más talentosos fueron enviados a la guardia personal del sultán. Los zurdos (llamados salakami) protegían el lado izquierdo del gobernante y los diestros (arañas) protegían su lado derecho. Los "reclutas" menos talentosos fueron a las unidades regulares de jenízaros, y los menos prometedores a las unidades auxiliares:caravanas, talleres, cocinas, orquestas.
Quienes acudieron a la cancha tuvieron la oportunidad de hacer una verdadera carrera. Los jóvenes destacados fueron educados y familiarizados con la administración y la política. Los más talentosos a menudo alcanzaron altos cargos en el servicio estatal, incluido el puesto de visir .
En general, el servicio en el destacamento jenízaro era prestigioso y era un motivo de orgullo en la sociedad otomana. Incluso sucedió que familias balcánicas sobornaron a funcionarios turcos que llevaban a un cautivo para que sus hijos se unieran a las filas de una unidad prestigiosa. Algunas familias turcas de los Balcanes incluso bautizaron a sus hijos para que pudieran estar sujetos a devshirme !
El comandante del cuerpo era el jenízaro Aga. Dibujo del siglo XVII.
Los jóvenes destinados al servicio de línea fueron asignados a unidades denominadas ortas que podemos comparar con regimientos y que contaban entre 100 y 500 soldados. Había 196 ortos en el ejército del sultán. Cada uno estaba al mando de un coronel: çobaci y los oficiales eran seis adabashis . El comandante de todo el cuerpo de jenízaros era Janízaro Aga , sobre el cual Wacław Potocki escribió en su "Guerra de Khotyn":
Jancharaga sonó en el medio [recortado] en plumón de pavo real
Pondrá sus regimientos de fuego al frente,
Sam monta un árabe blanco en la espalda,
Como un cometa brilla entre las estrellas .
Orta era una rama militar, pero también una comunidad militar. Sus miembros vivían juntos, hacían ejercicio juntos y luchaban juntos. Cada una de estas unidades tenía su propio dinero, al que se destinaba el dinero de los camaradas asesinados o fallecidos, que luego se destinaba al apoyo de los discapacitados.
Los jenízaros no podían asociarse con mujeres, beber alcohol ni jugar. A cambio, recibían una paga regular, estaban exentos de impuestos y, cuando se distinguían en la lucha, eran recompensados por su valentía:con dinero, un ascenso, un puesto en la administración o una concesión de tierras. Su ministerio continuó hasta los 45 años.
“Eran una especie de hermandad. Se destacaron porque no llevaban barba. No podían tener familias ” - dice en el libro "Bulgaria. Oro y rakija ” Magdalena Genow. Gracias a esta organización, el sultán consiguió un grupo de soldados bien entrenados, disciplinados y obedientes en el que siempre pudo confiar. Era el sostén de su poder, hasta el punto de que los jenízaros eran llamados "hijos amados del sultán". . Sus tropas estaban estacionadas en la capital y en las ciudades y fortalezas más importantes del estado.
El armamento de los mejores guerreros consistía en sables, cimitarras, arcos y más tarde arcabuces y mosquetes.
El cuerpo creció constantemente. En 1527 contaba con 11.000 soldados, en 1574, 21.000 y en 1670, hasta 48.000. Algunos autores dan cifras aún mayores. ¡Hay muchos que sugieren que a finales del siglo XVII había más de 100.000 miembros de la unidad de élite!
La mejor infantería del mundo
Los jenízaros no llevaban armadura, sino caftanes acolchados para evitar hacerse daño. Llevaban gorros altos de fieltro blanco ( kits ) en la cabeza ) con una manga larga que cae por la espalda. Su comandante, Janissary aga , se distinguía por una gorra puntiaguda. El armamento de los guerreros de clase alta consistía en sables, cimitarras, arcos y, más tarde, arcabuces y mosquetes. Manejaron brillantemente cada una de estas armas.
Durante tres siglos, los miembros de la unidad fueron la élite del ejército turco y su principal fuerza de ataque (junto con la caballería pesada conocida como spahis ). Disparaban bien y también eran eficaces en combate cuerpo a cuerpo. En el ataque a sus enemigos "se lanzaron furiosamente, como un desierto furioso" . También se desempeñaron bien en la defensa, construyendo fortificaciones, asediando fortalezas y luchando en el material rodante. Pudieron enfrentarse incluso a los caballeros europeos fuertemente armados. No es de extrañar que algunos historiadores los consideren la mejor infantería del siglo XVI.
En su apogeo, contribuyeron a muchas victorias del ejército turco. Su mérito son, entre otros, los triunfos en las batallas de Nikopolis en 1396, Varna en 1444, durante la conquista de Constantinopla en 1453 y en Mohacs en 1526. Así se recuerda la muerte del rey Ladislao Jagiellończyk en la batalla de Varna mencionada en el comienzo está descrito en una crónica turca:
En el corazón del rey maldito, la tentación de Satanás lo venció, haciéndolo demasiado confiado. En su presunción, considerándose un héroe, pensó que sólo conseguiría dispersar a las tropas, y por eso atacó en el centro, donde se encontraba el sultán Murad . Pero cuando llegó al borde de la formación, su caballo tropezó y cayó de bruces. Había dos jenízaros en este lugar, y el nombre de uno era Kodża Hyzyr, y era uno de los valientes junaks cercanos que cortó la cabeza del rey maldito y se la llevó al sultán Murad.
Los polacos tuvieron la oportunidad de encontrarse con los jenízaros, con distintos grados de éxito, por ejemplo en Cecora en 1620, en Khotyn en 1621, en Kamieniec Podolski en 1672 y 1688 y, por supuesto, en Viena en 1683.
Sin embargo, los éxitos y la alta posición de los jenízaros finalmente llevaron a su caída. La demanda de nuevos soldados y el atractivo del servicio hicieron que los voluntarios turcos fueran aceptados en las filas del cuerpo. Estos no eran tan despiadadamente obedientes y disciplinados. Con el tiempo, también dejaron de aplicarse las estrictas normas de vida en los cuarteles y el celibato.
El cuerpo comenzó a inmiscuirse y participar en política, presionando a los gobernantes. También luchó por mantener su posición, exigiendo de vez en cuando un aumento de salarios y pensiones, lo que suponía una carga importante para el presupuesto estatal.
Cuando los sultanes no quisieron ceder, hubo rebeliones y disturbios palaciegos. Reacios a someterse, los gobernantes a menudo perdieron su trono en ellos. Tal fue el destino de, por ejemplo, Osmán II, quien, tras la derrota de Khotyn en 1621, de la que acusó a los jenízaros, quiso limitar su influencia y luego liquidar la formación. Al enterarse de esto, los guardias iniciaron una revuelta, secuestraron al sultán y lo estrangularon...
La victoria de los turcos en Mohacz en 1526 también se debió a los jenízaros.
La disolución del cuerpo rebelde fue llevada a cabo con éxito sólo por Mahmud II. Sucedió en 1826. Después de no poder reprimir el levantamiento griego, tomó la decisión de reformar el ejército según el modelo europeo. Uno de los elementos del proceso de modernización fue la desaparición de los jenízaros.
Consciente de sus experiencias anteriores, el sultán se preparó en consecuencia. Cuando después de la promulgación de su edicto disolviendo el cuerpo, hubo una rebelión, los gobernantes leales de la unidad ( spahisi y artillería) repelieron a los jenízaros. Los llevaron de regreso al cuartel, donde los bombardearon y quemaron . La mayoría de los miembros de la formación murieron. Los que lograron sobrevivir fueron ejecutados públicamente. Después de quinientos años, la historia de los jenízaros había terminado. Hoy en día sólo queda una leyenda, y la opinión de la mejor infantería del mundo, ante la cual tembló media Europa.
