Durante mucho tiempo, la investigación sobre el origen del lenguaje fue un paso en falso. Pura especulación en la que respetados investigadores no se quemaron los dedos. Sverker Johansson muestra en El origen del lenguaje que estos tiempos, con razón, ya quedaron atrás.
Un físico del CERN que resuelve uno de los mayores problemas de la lingüística. Estaba un poco escéptico, por decir lo menos, cuando vi el libro El origen del lenguaje del sueco Sverker Johansson. La situación no mejoró cuando resultó que Johansson también escribió la mayor cantidad de páginas de Wikipedia en todo el mundo, con un bot, pero aún así. Por eso me sorprendió gratamente lo completo y convincente que resultó ser su libro.
Prohibición de investigar
El origen del lenguaje ha sido un misterio fascinante para los grandes pensadores durante siglos. Los antiguos griegos ya estaban pensando en ello y en el siglo XVIII, la época de la Ilustración, los filósofos especulaban vigorosamente. ¿El lenguaje empezó con los gestos? ¿Con respuestas vocales innatas? ¿Con imitaciones de sonido? ¿Y cuándo exactamente? Sin embargo, esto no tenía ninguna base científica, simplemente porque la ciencia en el campo del lenguaje y la evolución humana apenas estaba desarrollada.
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Debido a toda esta especulación, la sociedad lingüística L'Association Phonétique Internationale de París prohibió la investigación sobre este tema en 1866. A medida que la ciencia de los humanos, el lenguaje y la evolución avanzaron a pasos agigantados, esta prohibición aseguró que la investigación sobre los orígenes del lenguaje fuera completada. no se toma en serio hasta bien entrado el siglo XX. Afortunadamente, ahora también científicos respetados se aventuran de nuevo en el tema.
Johansson ofrece una situación actualizada en su libro. Además de físico y programador de bots, también resulta ser lingüista, afiliado a la Universidad sueca de Dalarna. Como tal, ha estado asistiendo a las conferencias internacionales Evolang desde 1990, donde científicos de diversos campos examinan el origen del lenguaje. En la introducción, escribe que este libro se basa en los resultados de ese viaje de investigación hasta el momento. “Mi objetivo es ofrecer una visión general de dónde nos encontramos ahora, cómo hemos pensado y qué sabemos y qué no sabemos sobre el origen del lenguaje.”
Huellas del lenguaje
El autor lo hace de manera minuciosa. En la primera parte del libro reflexiona sobre qué es realmente el lenguaje. Los lectores que ya saben mucho sobre el lenguaje tal vez quieran saltarse esta parte, pero aquí sienta las bases para el resto de su historia, por lo que un trabajo de repaso podría resultar útil. ¿Qué propiedades son características del lenguaje humano? ¿Cuál de estos ves también en los animales? ¿Y qué papel juega exactamente el lenguaje en la comunicación humana? Spoiler 1:Johansson claramente no apoya a Noam Chomsky, quien ve la gramática como el núcleo (innato) del lenguaje.
En la segunda –y más grande– parte, apenas se habla del lenguaje. Esto puede parecer extraño para un libro sobre el origen del lenguaje, pero en general constituye un argumento creíble. Johansson se centra aquí en la evolución humana. El lenguaje no deja rastro, pero otras excavaciones como huesos, herramientas y otros objetos revelan mucho sobre las capacidades cognitivas de nuestros antepasados. Capacidades que también permitieron o incluso requirieron el idioma.
Por ejemplo, la evolución de las hachas de piedra a lo largo de millones de años muestra que antes de ponerse a trabajar, sus creadores imaginaban cada vez más una forma final, acompañada de una estrategia consciente para lograrla. El hacha de mano mantuvo durante aproximadamente un millón de años la misma forma ideal de lágrima, algo que sólo podía crearse con una mano entrenada. Esto indica que el conocimiento sobre esto se transmitió de generación en generación. La transferencia estable de conocimientos es a la vez una condición necesaria para el lenguaje y una habilidad que requiere el lenguaje, sostiene Johansson. Spoiler 2:La parturienta y su partera también fueron indispensables para el desarrollo del lenguaje, según Johansson.
Ejemplos holandeses
En la tercera parte, Johansson reúne todas las líneas sueltas de las dos partes anteriores. De esta manera llega a las respuestas más probables a las preguntas del subtítulo:dónde, cuándo y por qué los humanos empezaron a hablar. Spoiler 3:Hace aproximadamente 1,8 millones de años, nuestro ancestro lejano encontró el homo erectus Probablemente un gran avance en la evolución social que hizo posible el lenguaje. Esta lengua primordial fue inicialmente hablada, imitada y gesticulada, y destinada a la comunicación, y no como música o como lenguaje de pensamiento. A partir de ese momento, el lenguaje y las capacidades cognitivas se impulsaron mutuamente en su desarrollo, dando como resultado finalmente el lenguaje tal como lo conocemos hoy.
Lo bueno del enfoque de Johansson es que analiza diferentes teorías cuando es posible y luego explica por qué una de ellas es la más plausible en su opinión. Esto garantiza que obtendrá una buena visión general del campo de juego y podrá seguir su visión de manera más convincente.
Johansson es sueco y esto se refleja habitualmente en los ejemplos que da para ilustrar ciertos principios lingüísticos. Afortunadamente, las traductoras Lucy Pijttersen y Marit Kramer han incluido adiciones del holandés siempre que fue posible, para que su propio sentido del idioma se conecte directamente con la historia. Felicitaciones por su trabajo.
En última instancia, probablemente nunca seremos capaces de decir con cien por ciento de certeza cuándo, dónde, cómo y por qué los humanos comenzaron a hablar, a menos que alguna vez se invente esa máquina del tiempo. Pero Johansson conecta numerosas piezas de un rompecabezas de diferentes campos en este libro muy legible y así llega a una imagen más nítida y completa de lo que jamás hayan esbozado los grandes pensadores de la historia.
