¿Eran las orgías y las relaciones entre personas del mismo sexo lo más natural del mundo para los romanos? Esto resulta bastante fácil, según el libro Roma Intima. Pero fueron groseros.
“Tu pene, Papylus, es tan grande como tu nariz. Para que puedas olerlo cada vez que tengas una erección”. Estas palabras lascivas las escribió Marco Valerio Marcial en sus Epigramas, en el primer siglo de nuestra era. El libro Roma Intima está lleno de este tipo de textos traducidos por autores antiguos. Martialis se lleva la palma cuando se trata de lenguaje grosero. Entonces, a nuestros ojos contemporáneos:por ejemplo, me dio un poco de vergüenza y reemplacé la palabra polla por polla…
Los propios romanos se avergonzaban mucho menos de la sexualidad, como lo demuestran en su libro el clasicista Bert Gevaert y el urólogo Johan Mattelaer. Caminar desnudos por los baños y sentarse juntos en el retrete, por ejemplo, era muy normal, al igual que las malas palabras. ¿Y esa gran polla? Parece estar omnipresente, no sólo en los textos, sino también en amuletos y figurillas. Era un signo de fuerza masculina y servía como repelente contra el mal. Por lo tanto, llevar una cadena para el pene alrededor del cuello era lo más natural del mundo y mucho menos sexual de lo que hoy pensamos.
Con el pie izquierdo
¿Cómo llegamos a esa imagen del lujurioso romano? El último capítulo del libro muestra que se trata de una creación de tiempos posteriores. La vergüenza por la desnudez y la sexualidad es un legado del cristianismo y, por lo tanto, a los pintores no se les permitía realizar pinturas eróticas. Los dioses romanos desnudos fueron una excepción y los pintores a menudo aprovecharon esta oportunidad.
La idea de que a los romanos les gustaban mucho las orgías es más reciente y proviene de su uso generalizado en el porno. Esto no se basa en la verdad:en los textos romanos sólo hay un ejemplo de orgía, dicen los autores. Gevaert y Mattelaer juegan con este tipo de asociaciones y prejuicios del lector. Hacen un montaje, que te hace creer que ves confirmado tu prejuicio, y luego muestran cómo fue realmente. Esta configuración funciona bastante bien y, como lector, a menudo se le engaña.
De la A a la Z
El libro está organizado temáticamente y cada capítulo describe una parte diferente de la vida íntima romana. La elección de los temas es notablemente completa. De las preferencias sexuales a la vida matrimonial y del cuerpo ideal a la higiene íntima.
El capítulo sobre todo tipo de actos sexuales realmente lo cubre todo:masturbación, prostitución, sexo anal, sexo oral y preferencias especiales como el sexo con personas con enanismo. Hay muchos datos interesantes en el libro y mientras lo leía regularmente tenía una experiencia ajá. Por ejemplo, según los autores, hay hasta 50 palabras en latín para trabajadores sexuales, más que en cualquier otro idioma. Los burdeles eran entonces lo más natural del mundo, no había ningún tabú sobre ellos.
El capítulo sobre los diferentes géneros también es esclarecedor. La homosexualidad suele considerarse aceptada en la antigüedad, pero los autores explican con gran detalle que no era así. Un verdadero hombre, según los romanos, no se dejaba penetrar por otro y siempre tenía poder sobre aquel a quien penetraba. Por ejemplo, casi siempre se trataba de un joven esclavo. Dos hombres adultos que mantenían abiertamente una relación igualitaria fueron objeto de burlas por no ser hombres de verdad.
Si quieres leer más sobre un tema, encontrarás una breve biografía para cada capítulo. El libro también está bellamente diseñado con muchas fotografías grandes y en color de hallazgos arqueológicos que ilustran bien el texto. También hay algunos temas menores que se tratan por separado en los 'rápidos', como la lencería, el lenguaje obsceno y el control de la natalidad. Están bien para variar, pero también podrían haber sido parte del texto normal.
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¿Al límite?
Los autores se han centrado en el periodo de apogeo del Imperio Romano, desde el siglo I a.C. hasta el siglo III d.C. De aquella época se conservan numerosos textos y hallazgos arqueológicos. El contexto aportado por los autores da al lector una buena idea de lo que pensaban los romanos sobre los temas íntimos. Y por 'los romanos' me refiero a hombres libres:las mujeres y los esclavos no tenían voz.
El libro está destinado a todo aquel que quiera saber más sobre la vida íntima en aquella época. Se basa en investigaciones científicas recientes, pero es fácil de leer, incluso sin muchos conocimientos clásicos. El tema del sexo no se aborda deliberadamente con demasiada seriedad. Sin embargo, la elección de las palabras no siempre es acertada. Y no me refiero a la grosería de los textos traducidos, sino a subtítulos supuestamente humorísticos como 'Nichten metnaam' sobre homosexuales famosos. O sobre la esposa como dama y puta, 'un ideal que muchos hombres contemporáneos todavía aprecian... ¿o no?'. Pfff.
Considerándolo todo, un libro interesante y educativo. Por supuesto, también habrá lectores que aceptarán este libro por los textos e imágenes explícitos, pero eso no le hace justicia. La forma en que se vive la sexualidad dice mucho sobre una cultura.
