¿Recuerdas aquellos tiempos en los que una bombilla quemada era suficiente para apagar todas las luces? ¿Te hierve la sangre en las venas al recordar las horas que pasas buscando una lámpara desafortunada? Esta es la historia de un hombre que tuvo la culpa de todo. Y una historia de una obsesión que fue creada en conjunto por millonarios, políticos y la prensa sensacionalista.
Naturalmente, empezó con velas. Y desde el principio fue una atracción para los realmente ricos. Sólo ellos podían permitirse el lujo de decorar el árbol de Navidad con numerosas velas (preferiblemente velas de cera, que olían menos y daban un olor agradable, a diferencia de las de querofina), dando un poco de magia y brillo festivo a los interiores de las casas.
Atracciones para pirómanos
Sin embargo, el fuego abierto más una conífera, como saben incluso los más jóvenes, es una receta preparada para el fuego. Así que surgieron varias ideas sobre cómo debería ser la salud y la seguridad navideñas. Desde un cubo de agua o arena cerca del árbol, pasando por patentes infructuosas como:contrapeso para candelabros en el lado invisible del árbol, lámparas de petróleo o gas. En el mundo existen incluso cubiertas de cristal especiales:las llamadas " luces de hadas ". ”.
Incluso eso fue en vano. Los árboles de Navidad a menudo se quemaban. Fue necesario un invento que fuera a la vez hermoso y seguro.
Thomas Edison no fue en absoluto el creador de las primeras luces navideñas. Sin embargo, rápidamente comenzó a ganar dinero con ellos….
El explorador olvidado
En Internet se puede encontrar información de que el padre de las luces navideñas es Thomas Alva Edison. El mismo que inventó la bombilla en 1879. Es mentira. Las primeras luces para árboles de Navidad se inventaron en los Estados Unidos en 1882, pero el autor de esta idea fue el colega de Edison, el vicepresidente de Electric Light Company, Edward Johnson.
Fue él, en su apartamento de la Quinta Avenida de Nueva York, quien instaló 80 lámparas con los colores de la bandera estadounidense, del tamaño de una nuez, conectadas con un cable al árbol de Navidad (las había encargado especialmente que se fabricaran en la empresa que dirigía). Además, el árbol de Navidad estaba sobre un soporte giratorio y las luces también estaban fijadas al techo.
Todo esto lo sabemos gracias al periodista William Augustus, quien describió el peculiar invento en las páginas del diario local Detroit Post.
Ayer por la tarde, estaba caminando por la Quinta Avenida y llamé a la mansión de Edward H. Johnson (...) Había un gran árbol de Navidad al fondo de la hermosa sala de estar. , presentando la vista más pintoresca e inusual.
Las lámparas Johnson rápidamente comenzaron a venderse como… Lámparas Edison.
Brillaba con muchos globos de colores del tamaño de una nuez y giraba seis veces por minuto en una pequeña caja (...). Cuando el árbol giró, los colores cambiaron, porque las luces se apagaron, y luego se volvieron a encender. Esto dio el efecto de bailar los colores rojo, blanco y azul durante toda la noche.
No hace falta decir que el resplandeciente árbol de hoja perenne era una vista maravillosa; es difícil imaginar algo más hermoso. También había dos cadenas de 28 lucecitas que cruzaban diagonalmente el techo; y todas las lámparas y un fantástico árbol se alimentaban con electricidad de la oficina principal, que fluía a través de un cable. El árbol de Navidad se movía mediante una manivela eléctrica escondida en el suelo. Fue una gran exposición.
Johnson nunca patentó lámparas. Sólo se ha patentado la forma misma de conectar las luces, es decir, el circuito en serie. Hasta finales del siglo XX (¡y a veces incluso hoy!), este método de conducir la electricidad era una auténtica pesadilla para los papás que se veían obligados a pasar horas decorando un árbol de Navidad buscando la única bombilla rota. Tuvo que ser reemplazado o anulado; de lo contrario, el equipo no estaría apto para su uso.
Los frecuentes incendios de árboles de Navidad sólo alimentan a los fabricantes de lámparas de los clientes...
Sólo más tarde se inventó un sistema que, en caso de que una célula se quemara, permitía una mayor conducción de corriente en la base de la bombilla. Hoy en día podemos encontrarlo incluso en las lámparas chinas más baratas.
Un gadget para ricos
Pero, ¿qué hizo que las luces navideñas fueran tan populares? En 1895, el presidente Grover Cleveland colgó luces eléctricas en su árbol de Navidad en la Casa Blanca. La fotografía fue tomada de forma natural. Y, por supuesto, otras celebridades comenzaron a tomarse fotografías similares.
El presidente Grover Cleveland en una caricatura política. Es gracias a él que nació una verdadera moda en las luces del árbol de Navidad.
Las fotografías llegaron a la prensa y fue gracias a los periódicos que las lámparas finalmente cayeron bajo el techo de paja.
En los primeros años, era un artilugio navideño muy caro. En 1900 un juego de lámparas podía costar 300 dólares en Estados Unidos. ¡Casi medio coche bonito! Al mismo tiempo, era una novedad que los tradicionalistas no veían con buenos ojos.
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Nuevas lámparas en el viejo mundo
En las décadas de 1920 y 1930, también en Europa, las luces de los árboles de Navidad se convirtieron en un éxito codiciado entre las familias adineradas. Sucedió (¡y cómo!) gracias a los medios de comunicación. Revistas para las señoras de la casa, revistas para adolescentes y revistas serias para caballeros que las leen en las discotecas entre un puro y un coñac.
Los emigrantes europeos que se asentaron detrás de la "gran agua" también hicieron lo suyo. Enviaron cartas a sus familias y escribieron sobre las costumbres estadounidenses y los "éxitos navideños" allí.
La primera tarjeta navideña comercial de mediados del siglo XIX. En Polonia, este tipo de impresiones tuvieron un impacto significativo en la difusión de nuevas decoraciones navideñas...
También se pusieron de moda las tarjetas navideñas, en las que incluso los analfabetos podían ver luces en los árboles de Navidad. En Polonia no fue diferente.
Novedad americana en el árbol polaco
El primer árbol de Navidad con luz eléctrica apareció en una casa polaca de Silesia a principios del siglo XIX y XX (aunque todavía no existía una Polonia independiente). Poco a poco, los más ricos se permitieron semejante extravagancia.
Las luces se conocían como "velas eléctricas para árboles de Navidad" y se anunciaban como "novedad americana". Poco a poco, otras familias, también familias de clase media, quisieron lámparas. Esta tendencia sólo fue interrumpida por la guerra.
Las lámparas se podían comprar sin problemas incluso en plena Segunda Guerra Mundial. Anuncio de "Nowy Kurier Warszawski" de 1940.
También hubo oponentes:algunas amas de casa consideraban que el invento era alemán o poco tradicional y preferían fuegos fríos o velas.
Finalmente, el progreso funcionó. La electrificación masiva, la caída de los precios de la electricidad y las propias luces del árbol de Navidad, que ya se fabricaban a escala industrial en el período de entreguerras. Estos cuatro factores fueron suficientes para que las lámparas se convirtieran en un elemento permanente en los hogares polacos. Otra guerra no pudo cambiar eso. En la década de 1940 aparecían regularmente en la prensa anuncios sobre "bombillas para árboles de Navidad". Al menos en las ciudades, prácticamente cualquier persona de clase media podía comprarlos.
¿Quieres saber más?
No tienes nada que hacer entre las 4 p.m. y 7 p.m. el 24 de diciembre? Puedes seguir adelante y ver el tercer programa de la radio polaca y escuchar más sobre las luces navideñas en la transmisión de Łukasz Walewski.
