Magia negra, travesuras diabólicas y hasta regresos de los muertos: así se divertían nuestros antepasados antes de que naciera la tradición de la Nochevieja. ¿No lo crees? Descubre cómo pasaban la última noche del año en el siglo XIX, pero ten cuidado: la diversión podía costar la vida…
La mayoría de los polacos del siglo XIX celebraban la Nochevieja de forma muy parecida. Al anochecer asistían a misa y, al regresar a casa, cantaban villancicos. La velada continuaba con una cena solemne, casi una réplica de la Nochebuena, pero el resto de la noche se alejaba del ambiente religioso.
¿Me espera un viejo o un bastardo?
Las chicas se reunían en la habitación más grande, al estilo de la fiesta de San Andrés, y comenzaban sus adivinanzas y hechizos. Vertían agua en un cuenco o cubo y colocaban conchas de nuez sobre la superficie. Si las pequeñas barcas se acercaban, la joven estaba a punto de conocer al soltero que la casaría.
La última noche del año recordaba en muchos aspectos la fiesta de San Andrés. La obra de Henryk Siemiradzki, "Noche de San Andrés" (1867), muestra esta tradición.
A la medianoche, las vírgenes salían de sus casas y corrían hacia la cerca. Cada una agarraba una clavija y, de regreso bajo el techo de paja, examinaba los símbolos que encontraba: el futuro esposo podía ser alto, bajo, recto, jorobado, delgado o gordo… Si alguna clavija estaba podrida, se predecía un marido anciano.
Las solteras que querían cambiar su destino se sumergían en estanques de agua helada. Sumergían la mano, buscaban el fondo y, al regresar, contaban los guijarros que habían tomado. Un número par anunciaba matrimonio; un número impar, otro año de soltería. Si aparecía un gusano vivo, significaba embarazo y el nacimiento de un bastardo antes de la próxima Nochevieja, lo que deshonraba a la familia.
Con los zapatos al futuro
Otra práctica de adivinación consistía en lanzar el zapato. Las jóvenes se sentaban de espaldas a la puerta y tiraban su calzado sobre el hombro. Si la zapatilla caía mirando la puerta o al revés, la chica pronto abandonaría el hogar familiar para casarse.
Los hombres, por su parte, se ponían el zapato izquierdo sobre la pierna derecha y se acostaban así. Se creía que los sueños de esa noche revelaban el futuro cercano; el alcohol facilitaba que incluso los más ridículos sueños se volvieran proféticos.
Zapato izquierdo. En Nochevieja, encajaba perfectamente sobre la pierna derecha.
¿Prefieres perder un ojo o una vida?
Otros miembros del hogar leían el futuro en cera o plomo fundido. Los líquidos se vertían en un recipiente con agua helada y se interpretaban las figuras que surgían. Para que el juego no fuera demasiado fácil, había que hacerlo con precisión.
Quien quería saber su destino debía colocar un cuenco de agua sobre su cabeza mientras otro vertía el metal fundido con los ojos cerrados, evitando formar figuras recognoscibles.
Con frecuencia se producían terribles accidentes: quemaduras dolorosas, pérdida de visión o incluso la pérdida de un ojo. Muchas chicas quedaban desfiguradas y tenían que modificar sus predicciones a causa de su nuevo aspecto.
También se recitaban conjuros a partir de himnarios y de la Biblia. Los libros se abrían con los ojos cerrados, se señalaba al azar el versículo de la izquierda o la derecha y se leía como si el destino quedara escrito en esas palabras.
Algunas predicciones resultaban humorísticas, otras provocaban un temor pálido. Los más creyentes renunciaban a su espíritu al leer pasajes del Antiguo Testamento o del Apocalipsis de San Juan.
¿Es un cerdo‑perro o un gato‑perro?
Los mayores del hogar también practicaban la magia rural. En una zanja sobre paja, las mujeres mayores amasaban una masa especial sin huevos y moldeaban figuritas de animales domésticos, que horneaban hasta que quedaban doradas. Los pasteles calientes se entregaban a los animales para “esconderlos bien”. Algunas de esas figuras se guardaban y, durante el año, se regalaban al ganado enfermo como remedio milagroso.
Un pequeño error al hornear podía crear un monstruo en el patio. Basilisco, grabado de Wacław Hollar, mediados del siglo XVII.
Sin embargo, había que evitar dar a una vaca una figura de cerdo o de caballo de gallina; un error así podía producir una cría deformada o un híbrido desconocido, maldiciendo a toda la granja.
La paja bajo el cuenco se colocaba sobre la cabeza como sombrero mágico. Con ese “sombrero” la gente subía la escalera al revés hasta el tejado para observar la chimenea. Así se podían ver los rostros de quienes pronto serían reclamados por la Parca. Según María Ziółkowska, en Wielbark (Masuria), un valiente herrero miró a la chimenea y se vio a sí mismo; al bajar del tejado, entregó su espíritu de inmediato.
El consumo de amapola también estaba ligado al más allá. Se creía que la amapola contenía el poder de transportar al difunto al otro mundo. El sueño se consideraba una muerte parcial de la que se podía regresar. Las semillas de amapola podían servir para invocar a un destinatario invisible del reino de los muertos.
Escalar la chimenea… y morir: uno de los clásicos de la Nochevieja.
Da la vuelta al mundo
Al acercarse la medianoche, jóvenes aparecían frente a las casas y comenzaban un estruendoso espectáculo con látigos. Los dueños, agradecidos por su destreza, les ofrecían vodka y les deseaban lo mejor para el año nuevo. Se creía que esos jóvenes aseguraban la prosperidad de los cultivos y la abundancia de la cosecha.
La diversión no terminaba con el último chasquido del látigo. Cuando los anfitriones se iban a dormir, los jóvenes desataban travesuras: trasladaban las puertas del pueblo fuera de la aldea, llevaban el ganado a la granja del vecino y, hasta colocaban carros sobre los tejados.
Al amanecer, esa escena provocaba risas al principio, pero pronto generaba graves problemas. Estas bromas a menudo terminaban en pérdidas inimaginables; a veces el casero tenía que reconstruir el techo de paja desde cero.
