En la década de 1950, Dinamarca realizó un experimento social con el objetivo de crear una nueva generación de groenlandeses; el proyecto terminó en una tragedia.
Los inuit son pueblos indígenas del norte que habitan las duras regiones árticas y subárticas de Groenlandia, Canadá, Alaska y Siberia. Sus ancestros llegaron a América del Norte hace unos 4 500 años, cruzando el estrecho de Bering. El clima extremo ha moldeado su morfología y sus costumbres: cuerpo robusto, nariz aplanada y un hígado más eficiente les permitieron sobrevivir en condiciones hostiles.
Su subsistencia se basaba casi exclusivamente en la caza de focas, morsas, narvales, renos de tundra y osos polares. Cada captura proporcionaba alimento, piel, cuero y huesos para confeccionar ropa, construir embarcaciones, herramientas y objetos domésticos; casi el 100 % de lo obtenido se aprovechaba.
Contexto en Groenlandia
Con la colonización de América del Norte, los territorios inuit pasaron a manos de diferentes potencias, que influyeron en la cultura y la demografía local.
El experimento consistía en enviar a niños inuit a Dinamarca para que aprendieran la cultura, el idioma danés y el estilo de vida moderno (foto ilustrativa).
Durante mucho tiempo, tanto europeos como estadounidenses consideraron a los inuit como comunidades “primitivas” que necesitaban ser “civilizadas”. Esta visión justificó la destrucción de culturas locales y generó tragedias humanas, la más reciente en la segunda mitad del siglo XX.
El llamado “paraíso” danés
En 1951 se puso en marcha el proyecto con la promesa de mejorar la vida de los inuit, que entonces vivían bajo dominio danés pero se sentían poco vinculados a la metrópolis. Para los daneses, los inuit eran una sociedad atrasada que debía integrarse al modelo occidental.
Funcionarios daneses visitaron comunidades remotas e incitaron a los residentes a participar. El plan preveía que niños entre 6 y 10 años fueran trasladados a Dinamarca durante seis meses para recibir educación y aprender danés. Muchos padres rechazaron la propuesta, pero algunos cedieron ante la promesa de un futuro mejor y la presión oficial. En mayo de 1951, 22 niños partieron hacia un país que muchos desconocían.
El infierno de la infancia
Al llegar a Copenhague, los niños fueron aislados en un campamento de verano bajo cuarentena por temor a enfermedades contagiosas. La propia reina Ingrid visitó el campamento, aprobando el proyecto.
El trauma fue inmediato.
Posteriormente, fueron alojados en familias de acogida, pero en lugar de los seis meses prometidos, permanecieron hasta 12 meses. La prensa danesa celebró su “éxito”, aunque la realidad era muy distinta.
Los niños inuit sufrieron una profunda alienación: extrañaban a sus familias, se sentían confundidos y no se atendió su salud mental. Tras un año, 16 fueron devueltos a Groenlandia, pero no a sus hogares; fueron internados en un orfanato de la Cruz Roja en Nuuk para evitar que regresaran a las duras condiciones de sus comunidades.
Se les prohibió hablar su lengua materna y se les impulsó a convertirse en agentes de la cultura danesa, objetivo que jamás se alcanzó.
Consecuencias del experimento fallido
Lejos de crear una “nueva generación”, el proyecto dejó una tragedia humana. Los participantes enfrentaron problemas emocionales y mentales durante toda su vida, dificultades para establecer relaciones, sentimientos de alienación y exclusión social; varios recurrieron al alcoholismo y muchos fallecieron prematuramente.
El experimento también deterioró las relaciones entre Dinamarca y Groenlandia, acelerando la demanda de autonomía que se concretó en 1979.
Algunos responsables intentaron encubrir la verdad, pero la memoria perduró. En 2010 las autoridades groenlandesas exigieron una disculpa oficial al gobierno danés, que finalmente se otorgó en 2020, acompañada por la Cruz Roja y Save the Children Dinamarca. Los seis últimos niños “experimentales” han presentado una demanda reclamando 37 800 USD cada uno en indemnización.
Bibliografía
- Ellen Otzen, Los niños arrebatados de su hogar para un experimento social, bbc.com, 10/06/2015 (consultado 11/12/2021).
- Dinamarca. Los inuit groenlandeses exigen compensación por un experimento fallido, polsatnews.pl, 23/11/2021 (consultado 11/12/2021).
- Un experimento social que se convirtió en drama humano, wp.pl, 12/06/2015 (consultado 11/12/2021).
- Inuit. Un pueblo del norte que aprendió a sobrevivir en condiciones extremas, onet.pl, 27/06/2020 (consultado 11/12/2021).
