Excavaciones realizadas desde 2004 en el área del puerto de Yenikapı, Estambul, han sacado a la luz los restos de 37 buques mercantes y sus valiosos cargamentos.
Se trata del conjunto más grande de embarcaciones de este tipo hallado jamás en un solo puerto antiguo. Bajo los lechos de los barcos, que en su día surcaban rutas comerciales, se encontró una sorprendente colección de objetos arqueológicos originales y alimentos exóticos: almendras, avellanas, semillas de melón, melocotones y piñas.
¿Una estación de metro sobre un puerto antiguo?
En Estambul (la antigua Constantinopla) se descubrieron los restos de un puerto milenario durante los estudios arqueológicos previos a la construcción de una línea de metro que cruza el Bósforo. El trabajo lo llevaron a cabo dos equipos independientes: la Universidad de Estambul y el Institute of Nautical Archaeology. Además de los restos arquitectónicos del puerto, fundado por Teodosio I en el siglo IV d.C., se hallaron numerosos naufragios y embarcaciones que se hundieron en el fondo del muelle.
Yenikapı – naufragio con carga de ánforas en el fondo del casco
© Acar54, bajo licencia CC BY‑SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Resultó que, desde la antigüedad, la línea de costa del puerto de Constantinopla se había retrocedido mucho más de lo esperado, lo que sorprendió a los arqueólogos al encontrar una densidad tan alta de estructuras portuarias. La mayor parte de los barcos sumergidos en el lodo datan de los siglos VI‑VII d.C.
El mayor conjunto de naufragios del mundo
Gracias a las condiciones húmedas favorables para la conservación, los cascos de madera de los 37 barcos están prácticamente completos. En 2015 el equipo descubrió un grupo formado por cinco buques mercantes y dos galeras de guerra a remo. Según Cemal Pulak, del Institute of Nautical Archaeology (Texas), los barcos mercantes eran voluminosos y, por su forma redondeada, podían romper las olas con facilidad, mientras que las galeras longitudinales estaban construidas con maderas ligeras que les conferían flexibilidad y velocidad. Los análisis de las tablas indican que se utilizó material de alta calidad y costoso para su construcción.
Grabado del siglo XIX que muestra el tráfico marítimo en el Bósforo
© K. Kaldis – escaneado de *A Guide to the Benaki Museum*, Angelos Delivorrias, dominio público
Las cubiertas están hechas de pino negro, una conífera importada al norte de los Balcanes. En contraste, los buques mercantes fueron construidos con madera más pesada y de menor calidad, generalmente robles de Borgoña, abundantes en Asia Menor.
Riquezas del mar y restos de camellos
Los cargamentos y equipamiento de las embarcaciones se conservaron sorprendentemente bien. Además de una gran colección de ánforas y recipientes para transportar vino, aceite, frutas y frutos secos como avellanas y almendras, se hallaron garum (salsa de pescado fermentada), peines de madera, dados, sandalias y utensilios de cocina, es decir, objetos de uso cotidiano de la tripulación.
Lamparillas bizantinas encontradas en el puerto
© Gryffindor, bajo licencia CC BY‑SA 4.0, vía Wikimedia Commons
Los huesos de camellos traídos desde África a Constantinopla resultaron ser hallazgos muy interesantes; probablemente fueron utilizados en la construcción del puerto para mover materiales pesados. Los huesos de caballos jóvenes hallados cerca de los muelles son aún más abundantes, lo que sugiere que se empleaban para trabajos forzados en condiciones duras, a menudo terminando con su muerte y posterior arrojo al agua.
Aunque las excavaciones concluyeron hace varios años, los científicos continúan trabajando en la zona. La documentación, el análisis y la conservación de los hallazgos demandarán muchos años más.
Fuente: Archaea
- AUTOR: JERZY OLEKSIAK
- EDITOR: A.C.
- CORRECCIÓN LINGÜÍSTICA: A.J.
Basado en:
- Weiss, D. The Price of a Warship
- Delgado, J.P. Yenikap
- ERBIL, Ö. Recent Artifacts Found to Change Istanbul's History
- Discovering the Great Harbor of Constantinople
