Campesinos de las Legiones de Piłsudski

¿Por qué los campesinos se escondían en graneros y bosques cuando fueron reclutados por las Legiones Polacas y, después, por el Ejército Polaco?

La parroquia de Rożnowice es muy pequeña – sólo cuatro aldeas. Cuando estalló la Gran Guerra en 1914, dos hijos de campesinos se ofrecieron como voluntarios a las Legiones Polacas de Józef Piłsudski. En 1920 otro campesino se alistó en el Ejército Polaco. La cifra parece mínima, pero resulta sorprendente si se tiene en cuenta que los soldados con la águila en la gorra eran sospechosos en el campo. En Galicia la situación era algo mejor que en la Polonia del Congreso, donde los campesinos, poco conscientes de la cuestión nacional, seguían fielmente al emperador y obedecían a sus sacerdotes. La mayoría de los curas estaban contra las Legiones, a las que asociaban con “el diablo encarnado” – el socialismo.

El zar Alejandro II, supuesto benefactor de los campesinos

El miedo no fue el factor decisivo para el rechazo. Los legionarios sintieron el rechazo de la Iglesia cuando, el 2 de noviembre de 1914, la escuadra de caballería de Władysław Belina‑Przą́zmowski llegó a Częstochowa y quiso rendir honores en el santuario de Jasna Góra. Los monjes paulinos se negaron a mostrar la imagen milagrosa y ni siquiera abrieron la puerta de la capilla.

El zar Alejandro II es recordado en la propaganda rusa como el “liberador del yugo” para los campesinos polacos. Sin embargo, la mayoría de los campesinos de la Polonia del Congreso consideraban a las Legiones como una extensión del ejército central, es decir, del alemán, al que veían como el principal enemigo.

Atrocidades atribuidas a los legionarios

Los rumores sobre atrocidades cometidas por soldados alemanes en los territorios ocupados circulaban en los pueblos, alimentados por la prensa oficial y los simpatizantes de la Rusia imperial. Las mismas quejas se dirigían también a las tropas austrohúngaras y, en ocasiones, a los propios legionarios, que practicaban requisiciones, robos, tratos brutales y coerción para el trabajo forzado.

El texto es un fragmento del libro de Piotr Korczyński “Olvidados: campesinos en el ejército polaco”, publicado por Znak Horyzont.

La campaña de reclutamiento del Comité Nacional Supremo en el campo fue recibida con desconfianza e incluso pánico. El oficial de reclutamiento en Opatów, Tadeusz Reger, describió que “dondequiera que nos presentemos, la gente grita: ‘¡Fuera la Legión!’”. Otros relatos hablan de campesinos que decían: “Señor polaco, quite esa águila, porque cuando vuelva nuestro soldado ruso será peor”.

El “socialismo” de Piłsudski

Cambiar esa actitud llevó tiempo y mucho esfuerzo. La analfabetismo y la pobreza dificultaron la labor, aunque en Galicia la autonomía facilitó una mayor educación rural y un movimiento popular ya arraigado. Aún así, muchos campesinos se describían a sí mismos como “imperiales” o “locales” y permanecían indiferentes al reclutamiento.

Varios curas también mostraron una actitud hostil hacia las Legiones; sin embargo, había jóvenes sacerdotes que apoyaban la causa, como el capellán de la 2ª Brigada, el padre Lenczowski, o los curas Józef Panaś y Stanisław Żytkiewicz.

En Galicia, la propaganda legionaria llegaba principalmente a los jóvenes que soñaban con ser guerreros y escapar de la monotonía rural, marcada por el hambre y la falta de perspectivas. Para ellos, alistarse bajo la “águila gris” resultaba más atractivo que una vida de servidumbre.

El ejército polaco y el miedo a la servidumbre

Los historiadores describen la actitud del pueblo hacia la restauración del Estado polaco en 1918 como de espera temerosa. Circulaban rumores de que la servidumbre volvería bajo el nuevo gobierno. Aquellos que expresaban alegría por una “tierra libre” eran tachados de ingenuos.

Tras la guerra, las nuevas autoridades polacas ofrecieron más guerras y conscripción. En 1919, la nostalgia por los “buenos emperadores” que defendían a los campesinos contrastaba con la realidad de la recién nacida República.

El alto mando del ejército polaco debatió la forma de reclutar. Piłsudski, recordando la resistencia a la conscripción obligatoria, prefirió el alistamiento voluntario, mientras que el jefe del Estado Mayor, el general Tadeusz Rozwadowski, defendía la conscripción general al estilo austrohúngaro. La disputa culminó con la renuncia de Rozwadowski.

Sin embargo, la amenaza del Ejército Rojo obligó al ejército polaco a adoptar una composición masiva, recurriendo pronto a la conscripción obligatoria para garantizar la supervivencia del Estado.

Un ejército desaliñado

Los carteles de propaganda proclamaban: “Toma la hoz, deja el arado, lucha”, intentando contrarrestar el grito campesino de “¡Nunca lo haré!”. Aun así, el fatalismo del campesino permanecía latente.

Las condiciones de vida en el frente eran similares a las del enemigo: soldados descalzos, ropa raída, armas colgadas de cuerdas y hambruna acompañada de tifus. Stanisław Rembek lo describió en su novela “En el campo”, testimonio de la época.

En la primavera de 1920, el ejército polaco enfrentó desertiones tan frecuentes que se apodaron “vacaciones polacas”. En agosto de 1920 se aplicaron medidas inspiradas en el Ejército Rojo: tribunales sumarios, fusilamientos inmediatos y campos de internamiento para los desertores.

Fuente

Extracto del libro de Piotr Korczyński “Olvidados: campesinos en el ejército polaco”, publicado por Znak Horyzont.