Desde la creación de la primera plataforma de financiación colectiva para científicos el año pasado, cada vez más científicos holandeses se han sentido fascinados por la posibilidad de que ciudadanos comunes patrocinen sus proyectos. ¿Qué proyectos de investigación financiados colectivamente existen actualmente y cómo pueden influir los resultados en tu vida?
¡Queremos RoboCop!
Uno de los ejemplos más conocidos de crowdfunding exitoso –la recaudación (en línea) de fondos de individuos y otros partidos no gubernamentales– se está fabricando actualmente con bronce en Detroit. Gracias a la campaña ¡Detroit necesita una estatua de RoboCop!, Creado por los artistas John Leanord y Jeffrey Paffendor a través, entre otros, de la plataforma estadounidense de financiación colectiva KickStart, se recaudaron 67.000 dólares en una semana para hacer una estatua de bronce del héroe de acción de Paul Verhoeven, RoboCop.
Y hay muchos otros proyectos lúdicos o divertidos patrocinados por ciudadanos o asociaciones.
Pero el crowdfunding se utiliza mucho más a menudo para patrocinar proyectos serios (desde el principio). Desde proyectos de arte hasta causas benéficas. Los científicos también están descubriendo cada vez más el 'poder del crowdfunding'. Incluso en los Países Bajos, donde desde el lanzamiento de Flintwave.com, los científicos holandeses también tienen un sitio web para anunciar sus proyectos a un público más amplio con el fin de obtener financiación colectiva.
Crowdfunding para la ciencia
Esto ya ha dado lugar a los necesarios proyectos interesantes que, si pueden continuar gracias a un patrocinio suficiente, podrían tener un impacto significativo en la sociedad.
Tomemos como ejemplo uno de los primeros proyectos en Flintwave.com que involucró la investigación de las causas de la enfermedad hereditaria del músculo cardíaco iDCM. El cardiólogo Folkert Asselbergs, afiliado a la UMC Utrecht y al Instituto Hubrecht, espera utilizar el crowdfunding para financiar al menos una parte de la investigación.
¡Puedes oír los tumores!
¿Y qué pasa con el proyecto de Wiendelt Steenbergen? A principios de este año, el profesor de Twente informó sobre el proyecto Puedes escuchar tumores para recaudar fondos para su investigación para detectar tumores de cáncer de mama utilizando luz láser y fotoacústica, en lugar de mamografía (el método de rayos X que ahora se utiliza para detectar el cáncer de mama).
“Los resultados de la investigación fueron muy prometedores, pero cuando llegaron, el dinero para la investigación se había acabado. Entonces empezamos a pensar en el crowdfunding. Después de todo, la detección temprana y precisa del cáncer de mama es muy necesaria, porque la enfermedad todavía causa muchas víctimas. Muchas mujeres también sienten que los métodos actuales de detección del cáncer de mama son dolorosos, porque hay que comprimir el pecho; Nuestro método es indoloro”, explica su misión.
Ahora está claro que la investigación satisface una necesidad. El equipo de Steenbergen es ahora uno de los tres candidatos restantes al Premio Académico Anual de 100.000 € que se entregará el 23 de octubre y, en relación con esto, al premio público NWQ de 5.000 €. El proyecto también ha sido nominado para el De Premio Herman Wijffels a la Innovación.
Un efecto que el fundador de Flintwave, David van Hartskamp, ve a menudo. “El crowdfunding es a menudo sólo una pequeña parte de un todo más grande. Los científicos que han iniciado un proyecto de financiación colectiva a menudo encuentran nuevos socios de colaboración, patrocinadores, subvenciones y atención de los medios”.
¿Necesitas un nuevo par de orejas? ¡A la impresora 3D!
Ernst Jan Bos, del centro médico VU, también busca financiación colectiva para impulsar la ciencia médica mediante nuevas tecnologías. ¿Su sueño? Utilizar la tecnología de impresión 3D, que está surgiendo rápidamente, para imprimir orejas individuales a partir de un líquido adecuado, con el fin de facilitar los trasplantes domiciliarios después de, por ejemplo, quemaduras faciales.
Ernst Jan Bos sobre la impresión de nuevas orejas
Pero también hay muchos estudios no médicos que han conseguido financiación colectiva gracias a Flintwave.com y otros canales.
1001 mujeres
Un buen ejemplo fue el proyecto 1001 mujeres. Bajo la dirección de Elk Kloek, más de 300 autores retrataron a 1.001 mujeres notables, infames o de alto perfil de la historia holandesa, la mayoría de las cuales nunca habían aparecido en los libros de historia. Esto se debe a que durante mucho tiempo la historiografía se centró principalmente en los hombres.
A cambio de sus donaciones, los donantes recibieron el libro gratis. El hecho de que el libro fuera apreciado también fuera de este círculo se desprende del hecho de que ahora ha sido nominado al Premio Libris de Historia 2013, destinado a libros históricos dirigidos a un público general.
Polo Norte
La sostenibilidad también puede ser un impulso importante. El investigador polar Maarten Loonen informó sobre el proyecto Expedición NL, Ciencia en el Polo Norte a Flintwave.com para financiación colectiva. ¿Su objetivo? Recaudación de fondos para una expedición a Edgeøya para investigar la influencia de la actividad humana en el ecosistema ártico.
Pero el crowdfunding es mucho más que simples donaciones.
Divulgación científica
Además del hecho de que los proyectos de investigación científica con una gran relevancia social que de otro modo no se habrían realizado gracias al crowdfunding, el crowdfunding también puede llevar a que los científicos se comuniquen más claramente y más a menudo con "el hombre común".
Como resultado, cada vez hay menos espacio para las infames torres de marfil y para comunicarse en jerga, sostiene el biólogo y fundador de SciFund Challenge Jai Ranganathan en Scientific American.
Delia de Vreeze, jefa del Departamento de Fondos y Relaciones con Antiguos Alumnos de la Universidad de Wageningen, que investigó las motivaciones de los filántropos para patrocinar la investigación universitaria, confirma esta tendencia.
“Los ciudadanos están dispuestos a pagar algo por la ciencia; siempre que comprendan su importancia, quieren sentir que su contribución es importante. Por lo tanto, el científico debe poder comunicar de forma clara y accesible su proyecto", afirmó recientemente durante la primera conferencia profesional para la comunicación científica en Róterdam.
¿Adiós, adiós ciencia 'pura'?
Pero, ¿no conduce todo este énfasis en la importancia social a una situación en la que los proyectos científicos que giran principalmente en torno a la expansión del conocimiento y menos en la relevancia social quedarán automáticamente fuera del barco del crowdfunding?
Afortunadamente, ese no parece ser necesariamente el caso.
Por ejemplo, el Centro de Investigación Nuclear (CERN) de Ginebra recibe muchos millones de donaciones de particulares y otras partes no gubernamentales, que patrocinan con entusiasmo la búsqueda del CERN del origen del universo mediante una simulación del Big Bang. Por su parte, el CERN abre periódicamente sus puertas al público y también dispone de un centro público especial para mantener al mundo informado sobre lo que ocurre en los aceleradores de partículas de sus túneles subterráneos.
Amigos con beneficios
El público no tiene por qué ser el único que puede beneficiarse de una comunicación más intensiva entre los científicos y el público. "Me sorprendió positivamente la cantidad de beneficios académicos que puede tener estar en estrecho contacto con personas no científicas", afirmó Mark Dingemanse, afiliado al Instituto Alemán Max Planck, en la primera conferencia de comunicación científica.
Dingemanse mantiene informado al hombre común sobre su investigación sobre las lenguas africanas a través de su blog web The Ideophone, ahora patrocinado por el Nuevo Orden Mundial. “Realmente recibes mucho a cambio. Desde mejores conocimientos porque los profanos a veces pueden hacer preguntas muy diferentes y agudas, porque tienen una perspectiva diferente sobre el tema, hasta beneficios indirectos”. Un ejemplo de esto último, en el caso de Dingemanse, fue un comentario enviado a un periódico, que "finalmente apareció en la conocida revista científica Science. aterrizó.”
