Entrevista
A través de una serie de preguntas, un miembro de De Jonge Akademie nos brinda una visión de su fascinación personal por la ciencia en general y su tema de investigación en particular, y cómo surgió. Esta vez, Bé Breij nos habla del arte de la persuasión.
¿Cómo describirías tu investigación en una fiesta? No suelo hablar de mi trabajo en reuniones sociales… pero, si alguien insiste, estudio la retórica antigua, el arte de convencer. Analizo discursos políticos y judiciales, sobre todo de la Roma clásica, y las teorías y técnicas que los acompañan.
Me he especializado en declamaciones, textos escritos por jóvenes romanos para practicar en la corte. Redactaban acusaciones y defensas en casos ficticios, a menudo muy dramáticos: asesinatos, torturas, canibalismo, brujería, piratería… Son divertidos por sí mismos, pero también revelan mucho sobre la mentalidad y los valores de la época.
Recientemente, investigo la forma de transmitir mensajes de manera indirecta. ¿Qué quiero decir con ello? Le pregunté a un colega: “¿Quieres una mentita?” Él respondió con otra pregunta: “¿Es necesario?”. ¿Cómo llegó a interpretar mi pregunta como una crítica velada a su aliento? Los romanos ya reflexionaban sobre este tipo de insinuaciones. No tenían mentas, pero sí numerosas ideas y teorías sobre mensajes implícitos y sus técnicas. Estas nociones quedaron en el olvido hasta que, a partir de los años setenta, los lingüistas volvieron a interesarse en ellas. Mi objetivo es crear un puente entre la retórica antigua y la lingüística contemporánea.
¿Cómo llegaste a este campo? ¡Por herencia! Mis padres fueron profesores de latín y griego. Siempre decía que quería hacer algo distinto, pero la sangre parece tener su propio camino.
¿Qué es lo que más te gusta de la investigación? Descubrir cómo funciona algo y luego poder explicarlo a los demás.
¿Te despiertas alguna noche pensando en tu trabajo? Sí, cuando estoy muy ocupado. La mente sigue dando vueltas y, al intentar dormir, aparecen mil ideas. Siempre tengo una libreta al lado de la cama: a veces releerla por la mañana ayuda, otras veces pienso “¡mejor duermo bien!”. A veces también me preocupa no disponer de suficiente tiempo para mi investigación.
¿Qué esperas que signifique tu investigación para las próximas generaciones? ¡Qué pretencioso! Mi deseo es aportar a colegas y estudiantes con mi conocimiento profundo de los textos antiguos. Quiero mostrar, por ejemplo, a los estudiantes, cuán similares y a la vez diferentes son la Antigüedad y nuestro tiempo.
