Decir que rezumaba sexo sería quedarse corto. Lo último que se le podía acusar era pudor. Superó a Marlene Dietrich y sirvió de inspiración a Madonna. Tras la era de las flappers delgadas, ella devolvió las curvas a Hollywood.
Mae West comenzó su carrera desde la infancia. A los trece años debutó en Broadway con un salario de 130 dólares. Construyó su leyenda rápidamente, sin intención de interpretar a la Reina de las Nieves. A diferencia de las estrellas escuálidas, rechazó las dietas estrictas. ¿El resultado? Un cuerpo sensual y unos pechos voluptuosos que no temía mostrar. Añada una inigualable carga de sex‑appeal, una lengua afilada y una total ausencia de pudor: la receta perfecta para una estrella. Después de dos décadas en Broadway, a los 38 años llegó a la fábrica de sueños de Hollywood.
¡Adiós a los hombres delgados!
Los años veinte en Hollywood pertenecían a actrices de aspecto andrógino y melancólico. Cuando Mae West estrenó su primera película, "Night After Night" (1932), los días de Joan Crawford, Greta Garbo y Marlene Dietrich como objetos de deseo masculino estaban contados.
Los hombres se volvieron locos por la actriz de curvas. Sus medidas 90‑60‑90 fueron proclamadas como el ideal; los titulares de los periódicos gritaban: ¡Redondez! Hollywood la quiere, tú la querrás. En la revista "Motion Picture", un admirador escribió:
Le aplaudimos por hacer que esas chicas delgadas y aparentemente inocentes tomen conciencia de lo flacas que son.
Los hombres extrañaban a la Venus de Milo...
¿De dónde surgió su marca tan distinta?
Cuando la joven West llegó a Broadway, conservó dos recuerdos que citó en entrevistas.
El primero fue la admiración por la escultura de la Venus de Milo, símbolo de feminidad para la joven Mae. Según ella, el secreto de su figura femenina era frotarse aceite de coco en las zonas que quería resaltar.
La futura estrella sabía lo que funcionaba; hoy el aceite de coco es triunfador en cosmética y nutrición. En su segundo recuerdo, aseguraba haber inventado el shimmy cuando aún era adolescente. West comentó:
Descubrí que todos bailan moviendo solo las piernas. ¿Por qué no mover también caderas, hombros, torso y todo el cuerpo? (cita de Anne Helen Petersen, "The Scandals of the Golden Age of Hollywood")
Con esos recuerdos construyó la leyenda de su cuerpo y de su marca. Era maravillosa, sensual, erótica, natural; el sexo parecía su invención exclusiva. Decía que hablaba dos lenguajes: inglés y lenguaje corporal, este último dominado a la perfección.
Nunca le des al hombre la mano libre
Mae tenía un enfoque natural, honesto y relajado del sexo que las estrellas actuales podrían aprender. Desde niña amaba al sexo opuesto y no dudaba en acercarse a los chicos.
Creía que debía besarlos, y años después afirmó que el beso de un hombre era su firma. Siempre hablaba del sexo con humor y gracia, y se permitía bromas que hubieran sorprendido en los años 30.
Aunque no era su primera juventud, Mae West seducía a hordas de hombres.
Por ejemplo, una vez se le escuchó decir: ¿Diez hombres esperándome en la puerta? Envíen a uno a casa, estoy cansada. En otra ocasión bromeó que estaba más arrodillada que un pañuelo.
West también exigía una revisión del enfoque al sexo, adelantada a su tiempo. Como escribe Anne Helen Petersen en "The Golden Age of Hollywood Scandals", en una entrevista la estrella subrayó que el sexo no es más vulgar que la comida, y la vergüenza que lo rodea es totalmente innecesaria:
Nos avergonzamos de él, aunque es lo más bello que la madre naturaleza nos dio. No podemos eliminar los impulsos primarios del deseo sexual de nuestra lista de derechos de nacimiento, al igual que no podemos quitar el corazón.
Los periódicos lo anunciaron como un fenómeno nuevo. El New York Times la describió como tan saludable, tan directa y tan llena de vida que inspiró la tendencia más saludable que Hollywood había visto en años. Dos décadas antes de Playboy, West sostenía que el sexo se vuelve indecente cuando se reprime.
La estrella siempre estuvo rodeada de una guirnalda de hombres.
Además, odiaba a los hipócritas y expresaba ruidosamente sus opiniones sobre feminidad, sexualidad y relaciones. A veces, medio en broma, aconsejaba a las mujeres: nunca le des al hombre la mano libre, porque la pondrá donde no debe. ¿Cuál era su fórmula para mantener a un hombre a su lado? ¡En los brazos de la mujer, por supuesto!
De Broadway a la cárcel
El teatro era el verdadero elemento de Mae; Hollywood nunca fue su meta suprema. Tras varios éxitos en Broadway, escribió su propia obra, titulada Sex.
West fue encarcelada por "insultar la moral"; la prensa se volvió loca. Eso es exactamente lo que quiso decir. El dinero empezó a fluir, y los reporteros hacían fila para entrevistarla tras su salida de la cárcel.
Esta publicidad gratuita financió otro proyecto: "The Drag", tan escandaloso con sus escenas de "vestirse como mujeres" que no pasó del ensayo.
La escandalosa estrella del viejo Hollywood.
Otro enfrentamiento surgió con "The Pleasure Man", cuando fue llevada a juicio junto a cincuenta miembros del elenco, todo antes de su llegada a Hollywood.
¿No es sorprendente que esta valiente escandalista se convirtiera en ícono LGBT en los años 60 y 70? No fue casualidad ni se debió solo a su polémica obra "The Drag".
West creía que los homosexuales nacen así y se oponía firmemente a la creencia popular de que se podía "curar" a una persona homosexual. Además, apoyaba a sus seguidores LGBT y les decía a quienes no querían escuchar su lengua afilada y sus opiniones controvertidas: Quienes se sorprenden fácilmente deberían sorprenderse más a menudo. Y siempre se mantuvo fiel a esa idea.
Fuente
Anne Helen Petersen, Scandals of the Golden Era of Hollywood, Horizon Sign, 2015.
