Polonia había perdido su condición de gran potencia y, además, se enfrentaba a la amenaza de convertirse en un vasallo del sultán otomano. El tratado de Buczacz obligaba al rey Miguel Korybut a pagar un tributo anual de 22.000 taleros, reduciendo al Commonwealth a la condición de súbdito. El Sejm se negó a ratificar el acuerdo y la guerra se volvió inevitable. Sólo un hombre podía cambiar el destino: el hetman Juan III Sobieski.
En octubre de 1672, tras la devastadora invasión tártara, los emisarios otomanos llegaron a Buczacz para negociar. El tratado exigía la entrega de Podolia y Ucrania, además del tributo mencionado. El Sejm polaco rechazó la imposición y, aunque la paz no se firmó, el Imperio otomano mantuvo la presión militar.
El talento de Sobieski, inspirado en la Antigüedad y formado bajo el rey Carlos Gustavo, resultó crucial. Con más de 50.000 hombres, marchó contra el fuerte otomano de Khotyn, situado a orillas del Dniéster.
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El 9 de noviembre de 1673, bajo un cielo gris y una densa niebla, la caballería polaca se alineó frente al fuerte otomano. Las antorchas y los recipientes de brea permitían distinguir el contorno de la empalizada, que se extendía desde la ribera del Dniéster.
El comandante otomano Husejn Pasha, al percibir el movimiento, salió de su tienda para inspeccionar la situación y ordenó abrir fuego de cañón contra los polacos.
Los polacos, pese a los disparos, esperaron a que la fuerza otomana, estimada en más de treinta mil hombres, se acercara. Pequeños escuadrones de caballería cruzaron la empalizada y fueron repelidos; sólo dos polacos y cuatro otomanos cayeron antes de que la noche los obligara a retirarse.
Las tropas se organizaron siguiendo la tradición: infantería y artillería detrás de la empalizada, dragones y caballería ligera en los flancos, y los famosos husares en la columna central. El gran hetman Sobieski instaló su tienda en la retaguardia, rodeada de amplios pasillos para maniobrar rápidamente las banderas.
La primera carga
El 10 de noviembre, con lluvia y nieve, las tropas polacas se desplegaron según el plan: la infantería y artillería bajo el mando del general Marcin Kątski al frente, seguida por la caballería. En el ala derecha estaban Bidziński, Jabłonowski, Sobieski, Wiśniowiecki y Potocki; en el ala izquierda, los líderes lituanos Pac y Radziwiłł.
Husejn Pasha contaba con 30.000 hombres bien fortificados, incluidos ocho mil jenízaros de élite. Sin embargo, la llegada inesperada de contingentes valacos y moldavos, que se unieron a los polacos contra el fuerte, inclinó la balanza a favor de la Commonwealth.
Los jenízaros atacaron prematuramente, sin esperar la señal del cañón. La embestida fue frustrada por una lluvia de granadas y un intenso fuego de mosquetes. Aunque la ofensiva polaco-lituana sufrió bajas —17 oficiales muertos, entre ellos los coroneles Motowidło y Dennemark—, no se quebró su moral.
El asalto decisivo
Al atardecer, Sobieski recibió información de que los otomanos intentaban mover sus trenes de suministro por el puente del Dniéster. Decidió aprovechar la confusión y, con una orden de «¡Al cañón!», lanzó un asalto masivo.
Los cañones polacos bombardeaban el fuerte mientras la infantería avanzaba. Los jenízaros, agotados, sólo resistieron unos quince minutos antes de ser superados. Se cavaron trincheras rápidamente; los obreros polacos rellenaban el foso con tierra y troncos para permitir el paso de la caballería.
Los husares, liderados por Stanisław Jabłonowski, y los dragones lituanos bajo Pac y Radziwiłł, irrumpieron en la zona de la empalizada. Husejn Pasha, al ver la ruptura, intentó escapar cruzando el puente, que colapsó bajo el peso de sus tropas, arrojándolas al río.
Al mediodía, la batalla se tornó en saqueo; los soldados polacos capturaron cañones, banderas y prisioneros. Se estima que ocho mil jenízaros y una cantidad similar de spahis fueron muertos, y alrededor de tres mil prisioneros fueron hechos prisioneros.
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Tras la derrota, Husejn Pasha se refugió en Kamianets-Podilskyi, donde su ejército quedó prácticamente aniquilado. La victoria permitió a Sobieski avanzar hacia Moldavia, aunque el plan de ocupar los fuertes de Moldavia y Valaquia nunca se materializó.
El rey Miguel falleció el 10 de noviembre de 1673, dejando el trono vacante. La elección del nuevo monarca se apresuró, pero la pequeña fuerza que Sobieski dejó en Moldavia resultó insuficiente para mantener el control.
El conflicto continuó durante otros veinte meses, culminando en la tregua de 1676 tras el asedio de Żurawno. Polonia recuperó algunas ciudades, pero la mayor parte de Podolia y Ucrania siguió bajo dominio otomano. No obstante, el tributo anual quedó abolido y la República volvió a ser un Estado independiente.
El texto original proviene del libro «Polskie triumfy. 50 gloriosas batallas de nuestra historia», que recopila los enfrentamientos más decisivos, desde la época de Boleslao el Valiente hasta la Segunda Guerra Mundial.
Para profundizar
- Derdej P., Kamieniec Podolski 1672, Bellona, Varsovia 2009.
- Górski K., Historia de la conducción polaca, Spółka Wydawnicza Polska, Cracovia 1894.
- Kochowski W., Anales de la climatología polaca IV, edición polaca J. Bobrowicz, Leipzig 1853.
- Korzon T., Historia de guerras y militares en Polonia, Ossolineum, Lviv 1923.
- Orłowski D., Chocim 1673, Bellona, Varsovia 2007.
- Diarios de la época del rey Juan III, WL Markowski, Cracovia 1883.
- Podhorodecki L., Historia de Lviv, Volumen, Varsovia 1993.
- Wójcik Z., Juan Sobieski, Instituto Estatal de Publicaciones, Varsovia 1994.
