Todos los días los periódicos están llenos de noticias sobre los griegos. ¿Debería Europa dar aún más dinero y cancelar la enorme deuda de los griegos? ¿O serán expulsados de la eurozona? El sentimiento predominante hacia los griegos no es muy positivo. ¿Está esto justificado?
Nuestro propio Dijsselbloem es la figura decorativa de los europeos que están cansados de las intrigas y mentiras de Grecia. Los griegos, a su vez, están muy indignados por esto. Ellos mismos lo ven de manera muy diferente. ¿Cómo es posible que nuestros líderes europeos choquen así entre sí? ¿Se puede explicar esto históricamente?
La persona ideal para presentar este tema es el profesor Joep Leerssen (Estudios Europeos, UvA). Ha investigado mucho sobre el nacionalismo cultural y las imágenes nacionales.
¿Estamos chocando con los griegos porque no nos entendemos o es un gobierno inexperto que no conoce las reglas de negociación?
“No se trata de los griegos ni de su cultura, sino de cómo los vemos. Nuestra visión ha sido influenciada por el nacionalismo romántico del siglo XIX. Esto también se aplica a los propios griegos. La imagen que los griegos tenían de sí mismos antes de 1850 era muy diferente de la que tienen hoy. Se veían a sí mismos principalmente como cristianos y como una minoría oprimida en la diáspora del Imperio Islámico Turco. Un pueblo balcánico, comparable a los armenios”.
“Atenas tampoco era entonces más que un pueblo agrícola con algunas ruinas en una montaña. Grandes comunidades griegas vivían en otros lugares, por ejemplo en Constantinopla, la actual Estambul. Sólo una pequeña élite alfabetizada, en su mayoría comerciantes con casas comerciales en ciudades europeas, obtuvo la imagen europea de la antigüedad clásica como cuna de la civilización europea. Además, Lord Byron, la superestrella del romanticismo, difundió en Europa con sus poemas la imagen del griego testarudo y valiente que luchó contra los turcos por su independencia.”
Los escritos de los antiguos eruditos griegos se han leído desde la Edad Media. Pero en el siglo XIX Grecia fue redescubierta por el resto de Europa. Ahora la arquitectura restante también inspiró a artistas europeos en todo tipo de ámbitos. Los admiradores y promotores de la cultura griega antigua fueron llamados "filhelenos". Consideraban la antigüedad clásica como la base de la cultura europea posterior y a los griegos como sus legítimos descendientes. Esto dio a Grecia un nuevo prestigio y estatus.
Los filohelenos estaban muy preocupados por la lucha independentista de los griegos contra los turcos. Tras su independencia, los griegos buscaron un rey y lo encontraron en el joven príncipe Otón, hijo de Filheleno Luis de Baviera. El nuevo rey se llevó consigo la imagen nacionalista romántica que se tenía de los griegos en Europa. Esto también cambió la imagen histórica que los griegos tenían de sí mismos.
¿Qué tiene que ver la opinión sobre Grecia con la política actual?
“A menudo pensamos que la economía o la política se trata de decisiones comerciales difíciles, pero eso es realmente ficción. Las elecciones y decisiones irracionales desempeñan un papel mucho más importante. Basta pensar en el mercado económico, que también se basa en la confianza del consumidor. Este enfoque irracional de la política se puede ver en la forma en que Europa trató anteriormente a países en quiebra, como Irlanda e Islandia. La diferencia con Grecia es que se trataba de países del norte de Europa. Lo vemos de manera muy diferente y la pregunta es si está justificado o no”.
“En situaciones de conflicto, los estereotipos y los tópicos que no se sabe si realmente están justificados juegan un papel importante. Entonces surgen los clichés grupales. Los irlandeses, por ejemplo, también estaban enojados por la reducción de los salarios de los docentes, pero los medios informaron de manera muy diferente y menos extensa que ahora con los griegos. Además, estos países probablemente se sintieron obligados a hacerlo por su sello cultural de trabajo duro”.
¿Cómo se explican estas diferencias entre países?
“Es como la relación entre hombres y mujeres:la idea de las diferencias entre ambos está profundamente arraigada, pero no es la verdad. Las ideas también juegan un papel importante en la identidad nacional. Pero es una tontería culpar a la cultura:se trata de las gafas culturales que nos ponemos. Los clichés sobre el Norte trabajador versus la mentalidad de dejarse llevar del Sur son tan inútiles como las imágenes sobre rubias tontas o "los hombres son de Marte y las mujeres son de Venus". Debemos aprender a mirar con escepticismo a los pueblos, así como con cincuenta años de feminismo hemos aprendido a mirar con más escepticismo las diferencias entre hombres y mujeres”.
¿De dónde vienen los clichés sobre Grecia?
“Las imágenes cliché, tanto positivas como negativas, tienen entre dos y cinco siglos de antigüedad y nos fueron introducidas desde nuestra infancia. Basta pensar en la imagen estereotipada del griego con su gran bigote en las películas sobre Zorba el Griego o en los cómics de Tintín. El lado positivo es que los griegos son herederos de la civilización europea, lo que nos hace sentir que les debemos algo. Después de todo, los antiguos griegos nos trajeron la filosofía y la democracia. Además, los griegos son valientes guerreros cristianos que han sido agobiados durante siglos por los turcos musulmanes, los hombres del saco de Europa. El tercer estereotipo es el del país de eternas vacaciones, de buena vida, lleno de sol, convivencia y queso feta con aceite de oliva”.
“Los estereotipos negativos son el opuesto odioso de esto. Los griegos no son realmente descendientes de Aristóteles y Sócrates, sino un pueblo balcánico común y corriente. Junto con países como Serbia y Macedonia, forman parte del Salvaje Este de Europa. Estas tierras pertenecieron durante mucho tiempo al Imperio turco y muchos habitantes vivieron al margen de la ley durante siglos. Aquí todavía prevalecen la violencia, la corrupción, el honor y el comportamiento machista. En contraste, vemos a los países de Europa occidental como sociedades burguesas decentes donde prevalecen la moralidad y la autoridad legal”.
“Y, por último, los griegos son, por supuesto, unos silbantes poco fiables y perezosos, con los que no se pueden llegar a acuerdos porque prefieren tumbarse al sol. Nos gustan los griegos siempre que las cosas vayan bien, pero cuando las cosas van mal, entra en juego el griego perezoso. O el pueblo corrupto de los Balcanes que ha asumido deudas irresponsables. Ahora los medios de comunicación vuelven a sacar a relucir todos los clichés y, por tanto, los debates entre ambos partidos no son serios. Es pura imagen”.
¿Los griegos también usan estas imágenes?
“Así es, esta imagen ha sido destrozada. Desde el siglo XIX, los griegos han aprendido a verse a sí mismos como los veía Europa:como descendientes de Atenas y luchadores contra el yugo turco. Por eso ahora también recurren siempre al sentido del honor, la dignidad y la opresión. También les gusta utilizar la imagen de la Troika como los nuevos turcos opresivos”.
¿En qué salió mal, si estos son sólo clichés?
“A Grecia nunca le gustó el euro. En el momento de la adhesión, los tecnócratas tenían fuertes reservas porque no querían un déficit presupuestario superior al tres por ciento de los miembros. Pero Grecia, la supuesta cuna de la democracia, era ideológicamente parte del euro, según los responsables políticos, a pesar de que Grecia estaba muy por encima de ese tres por ciento. Ahí empezó el descarrilamiento”.
¿Cómo crees que podemos solucionar esto ahora?
“Los medios de comunicación están llenos de verdades a medias (todos los griegos se jubilan a los 50 años es una de ellas) basadas en estereotipos culturales. Y ahí radica el verdadero problema. La política ahora se juega a través de los medios de comunicación. Los políticos que saben cómo contar una buena historia al público toman las decisiones en lugar de personas que realmente entienden de qué se trata. La opinión y los expertos son más importantes que nunca y los periódicos se aprovechan de ello con entusiasmo. Simplemente no le hace ningún bien a la política. El problema debe reducirse a lo empresarial, sin estereotipos por parte de ambas partes en la sala de conferencias. ¿Sería mucho peor si expertos en un cuarto trasero lleno de humo resolvieran este problema? En cualquier caso, la protesta de los medios no ha ayudado a controlar la situación”.
“El núcleo del problema es una elección económica y política:¿se debe abordar la crisis con inversiones para aumentar el poder adquisitivo o recortando aún más? Esta elección debe hacerse con las deudas que existen ahora. En mi opinión, la salida del euro no es inconcebible:la quiebra significa diez años de miseria antes de que las cosas mejoren; pero ¿es eso peor que décadas de pagos a expensas de la gente promedio?”
