Chantaje, extorsión, secuestros y ejecuciones, por ejemplo. No es una lista de cargos contra miembros de una banda criminal; son los métodos a los que recurrieron los combatientes de la Organización de Lucha Judía (ŻOB) para "motivar" a los habitantes del gueto de Varsovia a financiar su lucha.
La Organización de Combate Judía (ŻOB) se fundó el 15 de octubre de 1942, según recordaba Marek Edelman. Jóvenes socialistas y sionistas del gueto se unieron bajo el liderazgo de Mordejá Anielevich. Desde el inicio la ŻOB fue una unidad élite: en su apogeo contaba con apenas unos cientos de combatientes y, al mismo tiempo, enfrentaba graves problemas financieros. Para luchar con honor necesitaban armas, y para comprar armas necesitaban dinero.
Estos elegantes caballeros y damas… ¡había quien les quitara el dinero en el gueto! (Foto del Bundesarchiv, 1941).
¿Qué idearon los jóvenes líderes del movimiento de resistencia? Decidieron que muchos habitantes del gueto tenían suficiente efectivo y, en nombre de la causa, podrían "compartirlo" voluntariamente. Si no lo hacían, bastaba con una amenaza seria para que cedieran. Así nació la idea de los "exes", es decir, acciones de expropiación.
Sin cuartel
El procedimiento de los "exes" quedó descrito en el libro "Strażnik", escrito por Marek Edelman, el único líder del levantamiento que sobrevivió a la guerra. En su vejez recordó los métodos para presionar a quienes se negaban a pagar el "impuesto" a la ŻOB:
Visitábamos a judíos acomodados, contrabandistas o policías judíos, los terrorizábamos y les quitábamos el dinero. Robamos al Judenrat cientos de miles de zlotys y también asaltamos una empresa de aprovisionamiento. Incluso secuestrábamos a personas.
Lichtenbaum, presidente del Judenrat tras Czerniaków, nos negó cualquier pago. Entonces prendimos a su hijo como rehén durante doce horas y le enviamos una carta diciendo que lo teníamos con las piernas en un balde de agua helada, para que enfermara. Accedieron a pagar. En otra ocasión, un policía judío se negó a darnos dinero; tuvimos que demostrar que éramos duros. Lo interceptamos después del ultimátum y, al preguntar "¿No quieres dar?", le disparábamos. Después, todos pagaron. No nos faltó dinero; éramos la verdadera autoridad en el gueto, los que decidíamos cómo vivían los que quedaban. Nos llamaban "el partido"; cuando el partido ordenaba, se cumplía.
Intersección abarrotada de las calles Chłodna y Żelazna en el gueto (foto: Bundesarchiv).
Otro combatiente de la ŻOB, Szymek Ratajzer, también relató el secuestro de niños como medio eficaz de imponer obediencia. Cuando los judíos ricos se negaban a pagar, incluso con la vida de sus hijos en juego, los Żobowci recurrían a su arma secreta: hacerse pasar por polacos. Ratajzer era un maestro en ello; su aspecto no judío hacía que muchos lo confundieran con un goy.
El truco del "polaco"
Este método surgió por accidente durante uno de los "exes". En la biografía de Ratajzer, "Héroe en la sombra", se relata:
Cuando la víctima se negaba a entregar sus bienes bajo el pretexto de "para las necesidades de la Organización de Combate Judía", el comandante de Ratajzer gritó en polaco: "Kazik, hazle orden". Ese chico, de apariencia eslava, era tratado como un polaco, y, como todos saben, no se bromea con los judíos... Entonces, Kazik Ratajzer apuntó su revólver al estómago del hombre, lo empujó contra la pared y le dijo: "No se juegue conmigo". El dinero fue entregado al instante.
Ratajzer explicó en sus memorias que los judíos adinerados cedían al oír un nombre polaco porque era mejor no enfrentarse a los goyes, sobre todo en esos tiempos.
En otro episodio, Ratajzer secuestró a una joven para presionar a su padre, un empresario acomodado de la época. El hombre se negó a pagar, alegando que "los judíos no disparan a otros judíos". Entonces Ratajzer, haciéndose pasar por soldado del Ejército de Casa Polaco colaborador de la ŻOB, apuntó con su revólver a la cabeza del empresario y éste aceptó pagar.
Otra foto del élite del gueto de Varsovia: trajes, galas y rickshaws. No todos podían permitírselo, pero cuando lo tenían, también financiaban a los militantes (foto Bundesarchiv).
No hay piedad para los traidores
Contra los judíos ricos que rehusaban el "impuesto", la ŻOB se limitó a amenazas, intimidaciones y secuestros, sin llegar a disparar simplemente por dinero. La situación cambió con los colaboradores nazis, a quienes no se les concedía ninguna indulgencia. Ratajzer participó en ataques contra al menos dos de ellos: un piloto identificado como espía y el jefe de la policía del gueto, Józef Szeryński. Edelman también menciona ejecuciones: En marzo de 1943 ejecutamos tres sentencias de muerte contra colaboradores.
El joven Marek Edelman, dispuesto a usar métodos de gángster para defender la causa y demostrar a los alemanes que no se rendirían sin luchar.
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En circunstancias extraordinarias, se requieren medidas extraordinarias. Un periodista estadounidense elogió abiertamente a los miembros de la ŻOB por la valentía de emplear técnicas propias de la "mafia de Chicago" para proteger su honor y demostrar a los alemanes que no se quedarían de brazos cruzados. Edelman afirmó que, gracias a la determinación de los combatientes, el ambiente en el gueto cambió: "Los panaderos tuvieron que hornear para nosotros, porque quien lucha debe comer. La gente empezó a actuar como gente: sin colaborar con los alemanes".
Sobre todo, lograron obtener los recursos necesarios para la lucha, un hecho que será recordado para siempre.
