Introducción
En septiembre de 1939, cuando estalló la guerra, el gobierno francés abandonó sus obligaciones treaty y no apoyó a Polonia contra Hitler. La idea dominante de que la sociedad francesa, apática y temerosa, no quería "morir por Gdansk" es un mito; los datos de la época demuestran lo contrario.
Las encuestas del IFOP
Un año antes del conflicto, se fundó en Francia el IFOP (Institut Français d'Opinion Publique), que todavía existe hoy. En septiembre de 1939 había realizado varias encuestas clave que reflejaban la opinión del ciudadano medio, no de la élite política.
Conferencia de Múnich (29‑30 de septiembre de 1938)
Tras la firma del acuerdo de Múnich, los franceses aplaudieron en París, pero no por la entrega de Checoslovaquia a los nazis. Según la encuesta, el 70 % de los encuestados creía que, si Hitler hacía nuevas exigencias, Francia y Gran Bretaña deberían responder con fuerza militar.
Jean Stoetzel, considerado el padre de las encuestas de opinión en Francia y fundador del IFOP, nos muestra que la población estaba dispuesta a defender sus intereses, incluso en Gdansk.
Expectativas de guerra
En abril de 1939, el 45 % de los franceses preveía que estallaría un conflicto armado en Europa dentro de unos meses (Daniel Hucker, Public Opinion and the End of Appeasement in Britain and France).
¿Morir por Gdansk?
En junio de 1939, el IFOP volvió a preguntar: "¿Debe Francia usar la fuerza militar para mantener el estatus de Gdansk?" Los resultados fueron impactantes: el 76 % respondió "sí", sólo un 17 % se mostró en contra y el 7 % se declaró indeciso (Gregor Dallas, Poisoned Room).
Reacción de los políticos
A diferencia de Estados Unidos, las autoridades francesas no tomaron en serio estas encuestas. Dallas señala que, en los últimos meses antes de la guerra, "existía una brecha entre la sociedad y los políticos elegidos en 1936" (p. 700).
Situación en Gran Bretaña
Las encuestas británicas, realizadas por Gallup, mostraron resultados casi idénticos: el 76 % de los encuestados consideraba que el Reino Unido debía luchar por Gdansk (p. 236).
Conclusión
Ni Francia ni Gran Bretaña fueron los países que decidieron “sacrificar” a Polonia; fueron los gobiernos, que preferían no ensuciarse las manos a pesar de que sus propias poblaciones estaban mayoritariamente dispuestas a combatir por Gdansk.
