Durante la guerra, casi un millón de soldados estadounidenses fueron tratados por trastornos psiquiátricos. Uno de cada cuatro miembros de los departamentos especializados era considerado un enfermo mental. Los alemanes, a su vez, trataron a sus "neuróticos"... con electroshock.
Contrariamente a lo que parece, no fueron las pérdidas en forma de muertos o heridos el mayor problema para el ejército estadounidense. Cuando alguien resultaba herido, al menos sabías qué hacer con él (remendarlo, enviarlo al hospital, convalecencia o a casa). Mientras tanto, los problemas psiquiátricos no fueron previstos ni preparados por el ejército para tratarlos. Znienacka, tan pronto como los primeros yanquis desembarcaron en África (y luego en Italia y Francia), estalló una verdadera epidemia...
Hospital militar alemán en Siedlce (foto del foro de la revista "Discoverer").
Durante el transcurso de la guerra, 929.307 soldados estadounidenses fueron tratados psiquiátricamente y 320.000 fueron enviados de regreso a Polonia por considerarse irremediablemente no aptos para el servicio. En total, el 8,9% de los estadounidenses uniformados sufrían problemas mentales.
La situación era incomparablemente peor en las divisiones de línea. Durante las luchas más duras, de junio a noviembre de 1944, ¡este porcentaje llegó al 26%! Hubo divisiones en las que "se volvieron locos" más soldados de los que servían (incluso el 150%).
Martin van Creveld, autor del libro "Wehrmacht versus el ejército estadounidense", distinguió dos grupos de víctimas psicológicas en el teatro de operaciones de Europa occidental:
El primer grupo estaba formado por soldados no fusilados, generalmente restaurados, cuya psique se desmoronó a los pocos días de entrar en combate. El segundo tipo son soldados experimentados que se derrumbaron después de unos cuatro meses de lucha. (...) Los soldados del primer tipo fueron víctimas del sistema de reabastecimiento y de la insuficiente compacidad de las unidades estadounidenses (...) los del segundo tipo colapsaron bajo la carga de un tiempo de servicio ilimitado (pág. 147) .
Un hospital militar estadounidense de la Segunda Guerra Mundial.
Significativamente, el número de muertes en el ejército estadounidense fue más de tres veces menor que el número de muertes psicológicas. Por otra parte, el número de heridos y de enfermos mentales es casi comparable.
Sorprendentemente, la situación era completamente diferente en el ejército alemán, donde, al menos oficialmente, apenas se producían enfermedades mentales. Martin van Creveld pone como ejemplo las estadísticas del Afrika Korps Rommel.
Durante los cuatro meses de intensos combates (septiembre de 1941 - enero de 1942), 283 personas fueron enviadas a tratamiento psiquiátrico, 68 de las cuales resultaron heridas físicamente. No era un número grande en comparación con los 43.000 cuerpos. En general, en el ejército alemán se diagnostican problemas de salud mental hasta en un 3% de los soldados cada año.
La disciplina, el método de entrenamiento, la experiencia de combate estadísticamente mayor y la falta de aceptación de tales problemas fueron ciertamente importantes. Parece, sin embargo, que la visión misma del "tratamiento" fue la más eficaz para los miembros de la Wehrmacht. Si a alguien no le ayudó una semana de descanso durante la cual se le habló de manera firme pero amigable (sic!) y una serie de extenuantes ejercicios físicos, fue enviado a un hospital militar especial.
Allí, los pacientes recalcitrantes esperaban la llamada "faradización", un tratamiento con una corriente eléctrica lo suficientemente fuerte como para causar dolor. También se administraron medicamentos a los pacientes (p. ej., cardiozol). No es de extrañar que incluso el 85% de ellos regresaran rápidamente al frente, asegurando su completa recuperación...
Fuente:
- Martin van Creveld, Wehrmacht versus el ejército estadounidense 1939-1945. Comparación de fuerza de combate , Erica Publishing Institute, 2011, págs. 138-148.
