La pena de muerte para toda mujer que bebiera vino, la prohibición extrañamente organizada de los aztecas, los hábitos de fiesta de Joseph Stalin y los secretos de la organización de pubs en la Edad Media. ¿Qué más no sabías sobre la bebida y la embriaguez?
1. En la antigua Mesopotamia, solo las mujeres elaboraban cerveza y dirigían tabernas
El Código de Hammurabi, el famoso cuerpo de leyes redactado en el siglo XVIII a.E.C., regulaba varios aspectos de la vida de los babilonios. Hay en él un apartado muy interesante dedicado al tema de la cerveza y los deberes de los posaderos. Como se estableció hace varias docenas de siglos:
108. Si el posadero no aceptó grano como pago por la cerveza, pero tomó demasiada plata según el peso, o el equivalente de la cerveza en relación al Se bajó el valor del grano y se le probará al ventero que al regar, lo eche.
110. Si la sacerdotisa o suma sacerdotisa que no vive en el monasterio abrió la taberna, o para tomar cerveza en la taberna, el ciudadano será quemado.
111. Si el posadero ha dado a crédito un cuenco de cerveza (60 litros), tomará 50 medidas de grano durante la cosecha.
El juicio ante Hammurabi (Patrick Gray, licencia CC BY 2.0)
A las tabernas sumerias acudían principalmente hombres, mientras que el negocio lo llevaban las mujeres, que también elaboraban cerveza, aunque bajo la supervisión de los cerveceros. Como subraya Mark Forsyth en su libro "Una breve historia de la borrachera" las tabernas eran locales muy turbios. Son pequeños bares oscuros justo en la calle donde la gente podía reunirse, conspirar, hacer negocios turbios y quejarse de los gobernantes.
2. Los aztecas estaban "borrachos como cuatrocientos conejos"
El panteón azteca, aunque tremendamente colorido, no es, a diferencia del griego, conocido por las masas. Entre los dioses adorados en Mesoamérica se encuentran Mayahuel de 400 pechos, diosa del agave, que se utiliza en esta parte del mundo para elaborar refrescos, y Patecatl, dios de la fermentación.
Diosa Mayahuel (Foto:Dominio público)
La combinación de estos dos poderosos seres dio, a la luz de las creencias aztecas, un resultado interesante. De la unión que forma el alcohol en la naturaleza nacieron 400 conejitos divinos, Centzon Totochtin. Era un grupo de deidades menores que personificaban estados individuales de intoxicación. Uno de los proverbios indios dice que cada uno tiene su propio conejo, es decir, su propio estado de ánimo cuando lo consume.
3. La fiesta de una de las diosas egipcias giraba en torno a la gran embriaguez y el sexo casual
Según la leyenda egipcia, el dios Re le pidió a Hathor que acabara con la humanidad descarriada. La diosa se tomó la tarea en serio y comenzó a asesinar metódicamente. Re finalmente cambió de opinión acerca de deshacerse del problema de los bípedos, pero Hathor no quería romper la hecatombe.
Entonces Dios tomó siete mil barriles de cerveza, los coloreó de rojo y los derramó sobre los campos. Hathor, pensando que era sangre humana, comenzó a beberlos y se sacudió tanto que se quedó dormida, rompiendo su frenesí asesino. La celebración en honor a la diosa consistía en beber hasta el punto de vomitar y entregarse a la lujuria en el pasillo del templo.
Los sucesivos hechizos con vino fueron vaciados hasta el estado sagrado de completa intoxicación y, con el estímulo del sacerdote, entregados al éxtasis erótico (como enfatiza Forsyth en las páginas de Una breve historia de la borrachera , en diferentes configuraciones, todos con todos). Curiosamente, venir al mundo 9 meses después de Hathor te enorgulleció y te abrió el camino al sacerdocio.
4. En la antigua Roma, a las mujeres no se les permitía beber vino
En la antigua Roma, las normas sociales relegaban a las mujeres al papel de seres subordinados al hombre, lo que provocaba que se les impusieran muchas restricciones. Uno de ellos fue la prohibición de beber vino. Supuestamente, según la ley ya establecida por Rómulo, cualquier mujer que infringiera la sanción estaba sujeta a la pena de muerte. En la práctica, el marido determinaba el importe de la penitencia para tal delincuente. A veces no se arrepentía de su fuerza. Según podemos leer en el siglo I d.C. en el libro “Hechos de las Memorias”:
Baco, dios romano del vino, pintura de Caravaggio (foto:dominio público)
Ignacio Metelo golpeó a su esposa con un garrote porque había bebido un poco de vino. No sólo nadie lo acusó del crimen, sino que incluso nadie lo culpó. Todos coincidieron en que era un ejemplo perfecto de cómo castigar las violaciones de la sobriedad.
5. El pub medieval era reconocible por el palo
Antes de que aparecieran y se extendieran los verdaderos carteles, los viajeros tenían que poder reconocer de alguna manera un lugar donde humedecerse la garganta. La cerveza no siempre fue buscada en tabernas y pubs. La bebida en aquella época difería significativamente de lo que conocemos. Contenía alcohol y era nutritivo, pero más bien parecía avena aguada que sólo podía comerse durante muy poco tiempo.
Por lo tanto, a menudo se elaboraba, también en casas particulares, y luego se vendía. Cuando la cerveza la producía una anfitriona común y corriente, de alguna manera tenía que hacer saber a la gente que se podía beber en su casa. Lo hizo colocando encima del dintel un llamado palo de cerveza, es decir, un palo al que fijaba cualquier cacerola en el extremo. Como alternativa, también podría poner un barril con alcohol y un banco delante de la casa.
6. El sistema de salud australiano nació del fraude y la embriaguez
Australia fue durante mucho tiempo una colonia penal donde se enviaba a los convictos a trabajar por la fuerza por el bien del Imperio Británico. El cobertizo de Sydney se utilizó para toda la infraestructura médica de Sydney. En 1809, un soldado, alcohólico y perfecto estafador fue nombrado gobernador de la colonia, cuyo apellido era Lachlan Macquarie. El nuevo gobernador consideró una cuestión de honor construir un hospital y decidió utilizar su control sobre el comercio de alcohol para hacerlo.
La figura muestra una barra de cerveza (foto:dominio público)
Prometió a los colonos ricos un monopolio del ron a cambio de construir un hospital. Además, sólo los funcionarios del gobierno podían vender el alcohol que ya poseían. Los colonos estuvieron de acuerdo y vieron en ello un trato de oro, sin darse cuenta de que Lachlan Macquarie tenía almacenes llenos de licores. Al final, el gobernador ganó dinero vendiendo su ron y gravó las ganancias de los colonos. Australia también recibió su primer hospital, que tenía dos pilares principales:sin baños y ... una morgue.
7. Los antiguos chinos solían ir a los funerales a emborracharse
Para hacer frente a una posible embriaguez, los antiguos chinos establecieron toda una serie de regulaciones sobre el consumo de alcohol. Beber gratis estaba mal visto a menos que fuera parte de una ceremonia o ritual. Los funerales eran, por ejemplo, una de estas ocasiones. Como Mark Forsyth escribe:
Ha habido quejas de personas que van de funeral en funeral consumiendo tanto alcohol como les cabe en el estómago, presumiblemente derramando una lágrima cortésmente por los muertos.
El inteligente gobernador Lachlan Macquarie.
8. La mayoría de los salones del Salvaje Oeste no se parecían en nada a los elegantes bares que conocemos del oeste
En la primera mitad del siglo XIX, los estadounidenses partieron hacia el Salvaje Oeste para ganar dinero construyendo ferrocarriles, ciudades mineras que surgían como hongos después de la lluvia o gracias al auge de las pieles. Las tierras vírgenes donde buscaban la felicidad no contaban con la infraestructura necesaria. Cuando el colono, cansado de una dura jornada de trabajo, quiso humedecer su boca con un vaso de algo más fuerte (debido a la distancia y los costos de transporte, se bebía whisky fuerte en lugar de cerveza), dirigió sus pasos hacia la sala de estar. Para ello no atravesó la enorme puerta batiente, con el sol poniente a sus espaldas, sino que se dirigió... a la tienda, donde se sentaría en el banco más sencillo y recibiría un vaso. Tal y como podemos leer en el libro “Breve historia de la embriaguez” :
Cualquiera que esté interesado en ganar dinero podría oír hablar de la nueva ciudad minera […]. Entonces tomó un barril debajo de un brazo, una tienda de campaña debajo del otro y luego apareció en un lugar nuevo. Así nació la berlina. A veces era una tabla sobre dos barriles, una barra así. [...] A menudo, el camarero de la tienda (si es que se le puede honrar con este título) simplemente vendía todo y se iba a casa.
9. Stalin mantuvo su politburó bajo control debido a su borrachera
Joseph Stalin gobernó brutalmente la Unión Soviética, aferrándose firmemente a todos, incluidos sus colaboradores más cercanos. El dictador muy a menudo hacía ofertas irrefutables a sus subordinados:debían presentarse en el Kremlin el mismo día y participar en una cena a la que estaba invitado todo el politburó. La cena, sin embargo, es una descripción demasiado suave de lo que sucedió en estas reuniones.
Para Churchill, la visita diplomática a Moscú en 1942 terminó con una resaca gigante. En la foto, desde la izquierda, Churchill, William Averell Harriman, el embajador estadounidense en la URSS, Stalin y Molotov.
Stalin, que consumía pequeñas cantidades de alcohol, bebía en exceso a sus invitados y sólo los dejaba salir cuando estaban completamente inundados y amanecía fuera de la ventana. La magnitud de la embriaguez fue enorme:hubo fiestas en las que antes del primer plato se hicieron más de veinte brindis con vodka puro. Los políticos, después de muchas horas bebiendo y cuidando de no ofender al líder con el resto de sus fuerzas, se abstuvieron de quedarse dormidos en la mesa de Josif Wissarionowicz. Sería un suicidio. Jruschov se quejaba de estas cenas. Stalin pudo vaciar la pipa sobre su calva durante la borrachera de este político.
10. Beber estaba prohibido entre los aztecas, a menos que fueras viejo
Los aztecas bebían pulque, el jugo de agave fermentado. Algunos lo consideraban la fuente de todos los males y los gobernantes emitieron órdenes que prohibían el consumo de alcohol bajo pena de muerte. Por ejemplo, amenazó a un sacerdote que tomaría una bebida alcohólica o a un empleado. Un mortal común y corriente podía contar con un castigo indulgente, que en este contexto se consideraba un afeitado público de la cabeza y... la demolición de la casa del delincuente.
Sólo las personas mayores que ya tenían nietos podían beber sin sufrir consecuencias, aparte de la resaca. Curiosamente, uno de los elementos de la ceremonia de nombramiento azteca era que ancianos de ambos sexos se reunían para emborracharse colectivamente con pulque, y la persona responsable de verterles el nombre les daba más tandas hasta que sentía que todas estaban igualmente inundadas.
