Temperaturas extremadamente bajas. Viento racheado y nieve incesante. Sin refugio, sin combustible y sin comida. Amenazando a los animales salvajes. Es difícil imaginar condiciones peores que las del extremo norte. Sin embargo, la gente ha vivido allí durante miles de años. ¿Cómo es eso posible?
Los primeros habitantes aparecieron en las lejanas zonas árticas y subárticas hace unos 4,5 mil. hace años que. Los antepasados de los actuales inuit, chukchi, evenks y aleutianos, desplazados por las extensas tribus asiáticas procedentes del sur, abandonaron su antiguo cuartel general y emigraron al norte a medida que los glaciares se encogían y retrocedían.
Al observar a esta familia feliz, es difícil creer con qué tenían que luchar los inuit a diario. Foto de 1930.
Luego cruzaron el entonces pequeño y cubierto de hielo Estrecho de Bering, pasando de Asia al continente americano; para Alaska hoy. Como lo demuestran las huellas de los campamentos descubiertos por los arqueólogos, desde allí se trasladaron gradualmente a lo largo de las costas del mar polar, habitando innumerables islas del archipiélago ártico. Finalmente, a través de la península de Melville y la tierra de Ellesmere, llegaron a Groenlandia.
Menos 60 grados centígrados
Las condiciones que encontró la gente en el Norte fueron más que duras. El término "infierno de hielo" refleja con precisión su carácter. En el Ártico, en la región polar, sólo hay dos estaciones:verano e invierno; la primera dura sólo dos meses. En invierno, la temperatura puede descender hasta los 60 grados centígrados bajo cero. En verano, la lectura más alta del termómetro es de apenas más 10 grados. Durante muchos meses el sol no aparece en absoluto. Sin embargo, son frecuentes las nevadas y los fuertes vientos que provocan ventiscas.
Las condiciones en este infierno de hielo son realmente aterradoras. Sólo unos pocos lograron adaptarse a ellos para sobrevivir a la vida cotidiana. Mosaico de imágenes de satélite del Ártico.
En algunas zonas, las tormentas de nieve pueden durar hasta 100 días al año. En caso de fuertes tormentas de nieve, la visibilidad se reduce a casi cero y es imposible funcionar. El viento a veces arrastra agujas de hielo que dañan dolorosamente la piel. El aire helado quema el tracto respiratorio. Las heladas fuertes debilitan la circulación sanguínea y provocan quemaduras graves. Por otro lado, cuando hace "mejor" tiempo, las personas corren el riesgo de sufrir ceguera de la nieve, que es una dolorosa quemadura de la córnea y la retina del ojo causada por la radiación UV-B. La nieve que lo cubre todo refleja hasta un 85 por ciento. radiación solar.
La capa de nieve y las bajas temperaturas imposibilitan el cultivo de la tierra. Desde el principio, los habitantes del Norte estuvieron condenados sólo a lo que lograron cazar o capturar. Conseguir comida no era fácil, porque requería habilidades de caza:fuerza, reflejos y habilidad en el uso de armas. Y cuando intentas cazar animales como un oso polar, una morsa o una ballena, a veces el propio cazador muere.
Una dieta compuesta casi exclusivamente de carne también podría provocar diversas enfermedades. A su vez, la falta total de árboles hacía difícil construir un refugio y proporcionar combustible para calentarse y preparar alimentos. Todas estas condiciones extremas significaban que las posibilidades de supervivencia de una persona en el Norte eran mucho menores que en otras partes del mundo. Sólo los más duros podrían sobrevivir en tales condiciones. O el mejor adaptado.
Supervivientes natos
Así resultaron ser las personas que se asentaron en el extremo norte. A lo largo de milenios, desarrollaron mecanismos específicos para sobrevivir en un clima polar. Porque los inuit son bajos y fornidos. Una buena figura requiere menos trabajo del corazón para mantener la circulación sanguínea y, por tanto, el calor. Por lo tanto, en las partes del cuerpo expuestas al frío (cara, manos, pies) tienen un flujo sanguíneo mayor que en el europeo medio.
El artículo se inspiró en el libro de Stephen Brown "Amundsen. El último vikingo "(Wydawnictwo Poznańskie 2018), que cuenta la historia de un hombre que se convirtió en leyenda durante su vida.
Una nariz achatada, por el contrario, calienta mucho mejor el aire antes de llegar a los pulmones. Gracias a los genes adecuados, el organismo inuit asimila fácilmente una dieta rica en carnes grasas que resulta perjudicial para otras personas. También tienen hígados grandes y eficientes, gracias a los cuales su cuerpo puede convertir las proteínas en carbohidratos que faltan en la dieta diaria.
No puedo oír pasos con zapatos de oso
La adaptación a las condiciones árticas, además de la biología, debía incluir también la hábil organización de los aspectos materiales de la vida. Los norteños mejoraron su ropa, sus hogares, su equipo de caza y su movilidad para sobrevivir mejor en el Infierno de Hielo. Siglos de experiencia dieron como resultado la creación natural de soluciones óptimas que funcionan bien en condiciones invernales extremas.
Tomemos, por ejemplo, esa ropa. Los inuit vestían "ropa interior" hecha de pieles de pájaros cuidadosamente cosidas y dobladas por dentro. Llevaba un anorak y pantalones blancos de piel de oso encima. Pesaban, pero la nieve no se pegaba a las cerdas. En verano se llevaban pantalones más ligeros hechos de pieles de foca o caribú (reno de tundra) y se llevaban con pieles en el exterior. Las botas inuit también estaban hechas de piel de foca y constaban de dos partes:la interior (pelo corporal) y la exterior (pelo en la parte superior).
La piel de la foca es impermeable y no resbala sobre el hielo, y el zapato mantiene perfectamente el calor, sobre todo si está acolchado con hierba seca o pelo de buey almizclero. A su vez, las botas de invierno hechas de piel de oso amortiguaban los pasos de un cazador furtivo. El famoso explorador polar noruego Roald Amundsen admiraba la ropa de los inuit.
La mayoría de las prendas de los inuit estaban confeccionadas con pieles de foca. Cada elemento fue cuidadosamente considerado para las condiciones climáticas del infierno de hielo en el que viven.
Mi experiencia demuestra que (...) La vestimenta inuit supera definitivamente a la europea. Sin embargo, sólo debes usar ropa local o no usarla en absoluto. Cada conexión es mala. La ropa interior de lana absorbe todo el sudor y moja rápidamente la ropa exterior. Un hombre vestido enteramente con piel de reno, como un inuit, con una prenda lo suficientemente holgada como para permitir que el aire circule entre las capas de ropa, generalmente estará seco. (…) Añadamos que las pieles son completamente resistentes al viento, lo que por supuesto es muy importante - leemos las palabras del viajero noruego en su última biografía, titulada "Amundsen. El último vikingo ”De Stephen R. Bowna.
Asquerosa morcilla inuit
Los viajeros blancos que entraron en contacto con los inuit y otros habitantes del norte quedaron impactados por sus hábitos culinarios. Los nativos no sólo comían la mayor parte de la carne cruda, sino que además algunos de sus "platos" podían enfermar. Amundsen describió una de estas "especiales".
Pues bien, después de cazar al caribú, los cazadores le abrieron el vientre y en seguida comieron algunas de sus tripas, seleccionándolas con las manos. También recogieron sangre que vertieron en el estómago del animal, mezclaron el contenido con un hueso y luego simplemente lo consumieron... "El plato preparado de esta manera es la morcilla inuit", escribió el explorador noruego. También era común que los inuit comieran carne podrida, en mal estado o congelada.
Le daré a mi esposa una pequeña tarifa
Debido a las duras condiciones de vida, se desarrollaron fuertes vínculos sociales entre los inuit. La colaboración, la asistencia mutua y el sacrificio por la tribu eran elementos claves y constantes de la vida cotidiana. Una manifestación específica de esta comunidad fue la costumbre de dar niños en adopción a otras familias para mantener el equilibrio social, así como la práctica de... intercambiar esposas . Así escribe el autor de su última biografía, Stephen R. Bown, sobre las observaciones de Amundsen sobre este tema:
Noté lo comunes que son el intercambio de esposas y la bigamia. Los maridos ponían a sus mujeres a disposición por una pequeña tarifa, lo que el explorador polar comentó de la siguiente manera:"Una esposa debe obedecer, pero dudo que lo haga por su propia voluntad".
La bigamia y el intercambio de esposas eran normales entre los inuit. Pero no sólo. Los hombres, por una pequeña tarifa, también "ponían a sus mujeres a disposición" de extraños.
El libro también dice que el propio Amundsen no resistió la tentación y, durante una expedición de investigación en el "Gjøa" en 1906, tuvo contactos sexuales con mujeres inuit. Según fuentes locales, tras la partida de los noruegos una mujer local llamada Queleoq dio a luz al hijo de un viajero noruego, Luke Iquallaq . En el asentamiento inuit de Gjøahavn, más allá del Círculo Polar Ártico, allá por los años 1970, varias personas afirmaban ser nietos del famoso explorador.
Los inuit perfeccionaron muchas otras habilidades prácticas. Por ejemplo, la construcción de un kayak es necesaria en el archipiélago ártico. Su esqueleto, ligero y flexible, estaba formado por trozos de madera arrastrados por el mar. La estructura estaba cubierta con pieles de foca suavemente curtidas, cuidadosamente cosidas para impedir la entrada de agua.
Se colocaron huesos de morsa en proa y popa a modo de parachoques. Se colocaron colmillos de narval en el fondo para proteger la canoa contra los témpanos de hielo. Se entraba por una estrecha abertura redonda. El cazador puso su anorak sobre los bordes que sobresalían y ató todo fuertemente con una correa. Gracias a ello formó con su barco una unidad única, indivisible e impermeable. Podía maniobrarlo muy bien y nadar muy rápido.
No subestimes a los nativos
Algunos exploradores polares de los siglos XIX y XX utilizaron las habilidades de los inuit y otros pueblos del norte. Desde sus primeras expediciones, Amundsen observó con curiosidad a los pueblos indígenas y extrajo de ellos conocimientos invaluables. Los vio cazar, construir iglús, usar perros y conducir un trineo tirado por perros. Esto es lo que escribe Stephen R. Bown al respecto en su último libro "Amundsen. El último vikingo ":
Los noruegos querían aprender de los inuit cómo navegar y vivir en la región polar. (...) Al principio no le fue bien, pero luego aprendió nuevas técnicas de los inuit, dominó, entre otras cosas, su método de conducción de trineos tirados por perros y aprendió cómo se las arreglan para sobrevivir en el norte. El verdadero beneficio de los dos años en Gjøahavn no fue para Amundsen la oportunidad de realizar tediosas mediciones magnéticas y meteorológicas, sino aprender sobre la cultura y aprender los conocimientos inuit. .
Amundsen ganó la pole principalmente gracias al uso del conocimiento inuit. Se ilustra el cuadro de George Francis Lyon "Inuit construyendo un iglú" (1824).
Amundsen aprovechó la experiencia adquirida con los inuit en el Norte durante su exitosa expedición al Polo Sur. Robert Scott, rival del noruego en la carrera por su conquista, descubrió cómo termina el desprecio por el conocimiento de los nativos. La expedición británica resultó ser un gran fracaso. Sólo cinco británicos llegaron al Polo a pie, tirando ellos mismos del trineo. Allí encontraron una bandera noruega y una carta de Amundsen. En el camino de regreso todos murieron de hambre, frío y cansancio.
Bibliografía:
- Stephen R. Bown, Amundsen. El último vikingo , Poznan 2018.
- Alina y Czesław Centkiewicz, Rodeados de un gran frío , Varsovia 1970.
- Marco Nazarri , Ártico. La tierra del hielo eterno , Varsovia 1998.
