El 12 de abril de 1961, la Unión Soviética sorprendió al mundo al enviar a su primer hombre al espacio:Yuri Gagarin, de 27 años. También fue una victoria espectacular en la carrera de la Guerra Fría entre Estados Unidos y la URSS.
Ese día, a las 9:22, los radares estadounidenses en las Islas Aleutianas rastrearon las señales de radio emitidas por una nave espacial soviética. Cinco minutos más tarde, llegó al Pentágono el mensaje cifrado de que los soviéticos habían enviado a un hombre a la órbita. Este hombre a bordo de la nave espacial Vostok-1 era el teniente y piloto Yuri Gagarin, quien despegó del cosmódromo de Baikonur a las 09:06, dio la vuelta a nuestro planeta, pasó 108 minutos en órbita y aterrizó.
Un sencillo chico soviético
El futuro cosmonauta nació el 9 de marzo de 1934 en la región de Smolensk, en una familia de koljosianos. Su padre era carpintero y su madre trabajaba en una granja. Yuri tenía dos hermanos mayores y una hermana. La familia Gagarin pasó la Gran Guerra Patria en los territorios ocupados por los alemanes. Tras el fin de las hostilidades, todos se trasladaron a la ciudad de Gżatsk, que pasó a llamarse Gagarin tras la huida de Yuri.
El 12 de abril de 1961, la Unión Soviética sorprendió al mundo al enviar a su primer hombre al espacio:Yuri Gagarin, de 27 años.
En 1949, Jura, de 15 años, ingresó en una escuela vocacional mientras asistía a la escuela nocturna. Soñaba con volar, por lo que ingresó en la escuela de vuelo de Orenburg, donde se graduó en 1957. . Comenzó su servicio en la región de Murmansk. Sus vuelos con el MiG-15 se realizaron en condiciones difíciles, porque el extremo norte se caracterizaba por paisajes montañosos, noches polares y frecuentes tormentas de nieve.
Soñaba con volar, por eso ingresó en la escuela de aviación de Oremburgo y se graduó en 1957.
Gagarin estuvo muy influenciado por el lanzamiento del Sputnik en octubre de 1957 y la llegada del barco soviético Luna-2 a la luna en septiembre de 1959. Entonces Yuri le dijo a su esposa Valentina:“Tienes que empezar a vivir de otra manera, de nuevo. Están sucediendo tantas cosas y creo que evito hacer las cosas más importantes. Por la noche, escribió un informe a su mando:“Debido al desarrollo de la investigación espacial (...) puede surgir la necesidad de candidatos para vuelos espaciales. Tengan en cuenta mi ardiente deseo de participar en estos preparativos ”.
Preparativos para el vuelo
Yuri no sospechaba que su candidatura ya estaba siendo tomada en cuenta por los responsables de la selección de los futuros cosmonautas, porque todo el procedimiento era ultrasecreto. El director del programa espacial y diseñador de la nave Vostok-1, Sergei Korolev, decidió que los pilotos de combate serían los candidatos más adecuados, porque su profesión requería dominio, decisiones rápidas y soportar enormes sobrecargas durante los vuelos. Los médicos también estuvieron de acuerdo con esta elección, ya que los pilotos gozaban de excelente salud.
Las autoridades enviaron una orden a los comandantes de las guarniciones militares individuales para que seleccionaran a los pilotos de combate más prometedores. Luego los médicos acudieron a las unidades militares para revisar los historiales médicos de 3.500 militares seleccionados. En la primera etapa, 2.800 candidatos fueron rechazados. Para la segunda, las conversaciones, participarán más de 700 pilotos. 300 de ellos abandonaron porque les tomó unos días pensar si realmente querían participar en el proyecto espacial.
Yuri le dijo a su esposa Valentina:“Tienes que empezar a vivir de otra manera, de una manera nueva. Están sucediendo tantas cosas y creo que evito hacer las cosas más importantes. ”
A la "final" llegaron 400 oficiales que se sometieron a un examen de 40 días en el Hospital Central de Aviación. Los candidatos fueron examinados por médicos de todas las especialidades:los militares fueron examinados en una centrífuga de sobrecarga y una barocámara. Los pilotos también fueron vigilados por psicólogos. Emitieron el siguiente veredicto sobre Gagarin:
En los juegos de equipo, asume el papel de capitán y líder, y está dispuesto a ganar (...). La palabra favorita es trabajar (…). Los ejercicios militares son un placer para él (…). Honesto, abierto, cortés, considerado, ordenado, puntual. Tiene un alto nivel intelectual y (...) gran memoria. (...) Coherente. No duda en defender su punto de vista si lo ve bien .
Gagarin pasó con éxito todas las pruebas y en enero de 1960 se encontraba en el grupo de 20 pilotos que se preparaban para un vuelo al espacio.
Al mismo tiempo se creó el Centro de Preparación de Cosmonautas, que aún existe. Allí los pilotos se sometieron a más pruebas. Tuvieron que entrenar en un modelo de nave espacial, soportar una gran sobrecarga y permanecer aislados durante mucho tiempo. Durante el año abandonaron 14 candidatos.
En enero de 1961, los seis restantes realizaron un examen ante la comisión estatal, que consistía en estar en un simulador de nave espacial. Durante el vuelo, los hombres tuvieron, entre otras cosas, pilotar el cohete en modo de vuelo normal, reaccionar rápidamente ante situaciones de emergencia, informar al comando y describir las condiciones dentro y fuera. . Basándose en las pruebas, se decidió que Gagarin sería el primero en volar al espacio. ¿Por qué? Como recordó el médico militar Nikolai Gurowski, en esta elección influyó el hecho de que Yuri tenía un mejor sentido de observación.
Triunfo y tragedia
El lanzamiento del cohete estaba previsto para el 12 de abril porque, según informó la inteligencia soviética, los estadounidenses tenían intención de lanzar su nave el 20 de abril. Dos días antes del vuelo, Gagarin y Korolev llegaron al puerto espacial de Baikonur.
El 12 de abril, cuando el cosmonauta ya se había puesto el traje, uno de los ingenieros notó que en el traje de Yuri no se indicaba su nacionalidad (¡y aún así podría haber aterrizado en el extranjero!). Entonces alguien de los presentes trajo un cubo de pintura roja y escribió en el casco de Gagarin "CCCP" (URSS).
Ovación y saludo a Yuri Gagarin por parte de los habitantes de Varsovia
El vuelo del barco Vostok-1 transcurrió sin problemas. Yuri aterrizó según lo planeado. No sólo los ciudadanos soviéticos, sino el mundo entero estaban literalmente locos por Gagarin. La actriz Gina Lollobrigida, que estaba de visita en Moscú, soñaba con conocer al cosmonauta. Su deseo se cumplió: Los noticieros soviéticos inmortalizaron a una hermosa mujer italiana besando a Yuri en la mejilla.
En dos años, el cosmonauta visitó más de 30 países, incl. Estados Unidos, Polonia, Cuba, Francia, Canadá y Bulgaria. Multitudes de personas lo saludaron por todas partes. Pero Gagarin se cansó de sus deberes de representación y volvió a su actividad favorita:volar.
Murió el 27 de marzo de 1968 durante un vuelo de entrenamiento. Tenía sólo 34 años. Las autoridades de la URSS declararon luto nacional. Yuri fue enterrado el 30 de marzo en el cementerio del Muro del Kremlin, donde están enterrados los ciudadanos soviéticos más distinguidos. El ataúd con los restos de Gagarin fue llevado por Leonid Brezhnev, secretario general del Comité Central del PCUS. Varios cientos de miles de moscovitas se reunieron en el cortejo fúnebre.
Bibliografía:
- Wiernicka V., Secretos del país de los soviéticos. Lodz, 2020.
- Первушин А.И. Юрий Гагарин. Первый полет в документах и воспоминаниях. Moscú, 2014.
- Gagarin, Юрий Алексеевич, https://tass.ru/encyclopedia/person/gagarin-yuriy-alekseevich.
