Más de mil millones de personas en el planeta carecen de agua potable. Mientras tanto, el suministro de agua en Cracovia ya existía en la Edad Media. En el siglo XVII los habitantes más acomodados disfrutaban del agua en sus hogares, pero el sistema de alcantarillado era mucho peor. ¿Dónde terminaban los desechos?
El agua corriente en casa, el alcantarillado o la posibilidad de usar un baño parecen logros de la civilización moderna, pero en épocas anteriores la gente ya contaba con soluciones ingeniosas.
Según Stanisław Tomkowicz, autor de Casas y departamentos en Cracovia en la primera mitad del siglo XVII, las primeras referencias al abastecimiento municipal de agua en Cracovia datan del siglo XIV.
Pozo en el patio del Collegium Maius de la Universidad Jagellónica (foto: Jan Mehlich, CC BY‑SA 3.0).
La capital medieval de Polonia disponía de una red que llevaba agua potable a tres pozos situados en la plaza del mercado: el pozo occidental junto al palacio de los Krzysztofory, el pozo de San…
El sistema de alcantarillado actual corta una tubería de madera del siglo XV, conservada en el Museo Arqueológico de Cracovia.
El abastecimiento partía del río Rudawa, que se dirigía a la ciudad a través de tuberías de madera. Afortunadamente, los cracovios no recurrieron a la solución romana de tuberías de plomo.
Tuberías vecinas y sin medidores
Con el tiempo se observó un gran progreso. En la primera mitad del siglo XVII el proceso ya se parecía al actual: se solicitaba un permiso y, una vez concedido, se podía desarrollar la parcela o conectar el agua y el alcantarillado.
Las ciudades medievales no eran lugares limpios ni ordenados…
En los libros de la ciudad de 1623 aparece una anotación sobre Mateusz Siliński, quien tomó agua de tuberías subterráneas que pasaban bajo su tienda de ladrillos y la condujo a su vivienda en la Krzysztofory a su propio costo.
Para comparar, los sistemas de agua del siglo XVI en Toruń (foto: “Gazeta Miejska” del Ayuntamiento de Toruń, 18‑may‑2000).
En 1607 el doctor en derecho Adam Czernkowic ideó una solución ingeniosa: obtuvo una tubería del vecino, la dama Dorota Zagrebska, y la redirigió a su casa.
Los documentos municipales revelan que las tuberías estaban enterradas y los tomas de agua se ubicaban en la parte trasera de las casas, donde se construían tanques especiales para almacenar el líquido vital.
Las primeras tuberías de alcantarillado en Seattle también eran de madera… (foto: Karen Neoh, CC BY‑SA 2.0)
Quien tenía suministro podía permitir que los vecinos se conectaran y, de ese modo, ampliar la red a otras viviendas.
¡Negocio maloliente!
Con agua corriente llegó también la necesidad de desechar los residuos. Antes de que Cracovia contara con un sistema de alcantarillado, los desechos se eliminaban de diversas formas, la más habitual era verterlos en las calles mediante canaletas.
En muchos casos la suciedad salía directamente a la calle o se depositaba en fosas y zanjas junto a la vivienda. Imagínese el hedor de basura en descomposición, excrementos, ratas muertas, mataderos ilegales, cervecerías y demás olores urbanos: esa era la realidad de Cracovia medieval y sus primeras etapas modernas.
Todo el contenido de los desagües en las calles: vida cotidiana medieval… (foto: Hugo Clément, CC BY‑ND 2.0)
En septiembre de 2010 se abrió al público el sótano de la Plaza del Mercado, una ruta turística que permite observar los restos conservados del antiguo sistema municipal de agua.
Más que la publicidad, lo importante es que los visitantes pueden contemplar esas reliquias y comparar la información de Tomkowicz con la evidencia arqueológica.
Fuentes
- Stanisław Tomkowicz, Casas y departamentos en Cracovia en la primera mitad del siglo XVII, Lvov 1922.
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“¡No hay nada como el agua!” es otro artículo publicado en colaboración con el Museo Histórico de la Ciudad de Cracovia. Los interesados en el Cracovia subterráneo pueden visitar la sucursal subterránea del museo.
