El hambre que lleva al canibalismo
Cuando una persona llega a ver a otro ser humano como alimento, sólo queda describirlo como hambre verdadera. Más de tres millones de civiles quedaron atrapados en un anillo alrededor de Leningrado, una ciudad sin recursos para una defensa prolongada. Con vientos favorables los suministros podían durar un mes y medio; cuando cesaron, la hambruna se volvió asesina.
Del hombre al lobo
En la Leningrado sitiada, miles de cadáveres yacían en las calles. No sólo eran restos para lamentar, sino también una fuente de carne que algunos no podían dejar desperdiciar. Los casos de canibalismo no fueron excepcionales. La historiadora Anna Reid, autora de Leningrado: la tragedia de la ciudad sitiada, cita en sus memorias al poeta socialista Olga Bergholc.
¿Menciona el Museo de la Defensa de Leningrado el fenómeno?
Prendel informó recientemente que la frecuencia de consumo de cadáveres estaba en aumento. En mayo de 1942 se registraron quince casos en su hospital, frente a once en abril. Tuvo que emitir un dictamen especializado para determinar la responsabilidad de los caníbales. “El canibalismo es un hecho”, afirmó, describiendo a una pareja que primero devoró a su bebé y luego engañó a tres niños más, los mató y los comió…
Para la mayoría de los habitantes de Leningrado, estos actos eran rumores. Sin embargo, los cuerpos mutilados aparecían sin muslos ni glúteos, o con marcas de mordiscos. Según los informes del NKVD, Reid enumera:
Una madre estranguló a su hija de dieciocho meses para alimentar a sus tres hijos mayores; un hombre de veintiséis años, despedido de la fábrica de neumáticos, asesinó y se comió a su compañero de dieciocho años…; un desempleado de dieciocho años mató a su abuela con un hacha, cocinó y consumió su hígado y pulmones…
Estos relatos hielan la sangre, pero debemos recordar que eran personas normales, cálidas y solidarias, llevadas al extremo por la desesperación.
Stalin concedió a Leningrado el título de ciudad‑héroe. ¿Qué ocurre después de los honores cuando parte de la humanidad se pierde al comer a sus semejantes?
Los estudiantes y los “descartados”
Los alumnos de escuelas fuera de la ciudad fueron los más vulnerables. Aislados de sus familias, quedaron a merced de directores que los abandonaron. Reid relata:
En la Escuela Vocacional nº 39 de la calle Mochowa, los estudiantes fueron dejados a su suerte. En diciembre no recibieron raciones ni supervisión; se alimentaron de carne de gatos y perros cazados. El 24 de diciembre, un estudiante murió de desnutrición y su cuerpo fue parcialmente consumido por sus compañeros. Tres días después, otro estudiante falleció y su cadáver también sirvió de alimento. Once personas fueron detenidas por canibalismo y todas se declararon culpables.
En ruso existen dos términos para el consumo de carne humana: uno que implica alimentarse de cadáveres (homicidio post mortem) y otro que combina el asesinato con el consumo (canibalismo). El primero, aunque sigue siendo una profanación, se castigaba con menor severidad; el segundo, con la pena de muerte.
Este artículo se basa principalmente en el libro Leningrado: la tragedia de la ciudad sitiada, de Anna Reid, publicado por WL.
“Tía Nastia”, la caníbal
Un caso ejemplar es el de una limpiadora descrita por Olga Grechina. Su ausencia se notó por restos de virutas metálicas en la fábrica; la llamaban cariñosamente “Tía Nastia”. Fue ejecutada por la milicia después de que se descubriera que había devorado a su propia hija, desmembrándola pieza a pieza bajo la cama.
Historias como estas son innumerables y reflejan el horror y la desesperación del sitio. Hasta diciembre de 1942, cuando la práctica fue erradicada, más de dos mil caníbales fueron arrestados en Leningrado y sus alrededores. Pero, ¿cuántos murieron sin ser juzgados? ¿Cuántos nunca fueron capturados?
