La Batalla de Tupelo, que se libró del 13 al 15 de julio de 1864, fue una batalla importante de la Guerra Civil estadounidense. Tuvo lugar en y alrededor de la ciudad de Tupelo, Mississippi, y fue parte de la Campaña de Vicksburg más amplia.
Antecedentes:
A principios de 1864, el general de la Unión William T. Sherman lanzó la campaña de Vicksburg para capturar la ciudad estratégicamente vital de Vicksburg, Mississippi, que era un importante bastión confederado en el río Mississippi. Para desviar la atención confederada de Vicksburg, envió al comandante de caballería de la Unión, mayor general Benjamin Grierson, a una incursión en Mississippi. La incursión de Grierson logró sus objetivos y alejó con éxito a las fuerzas confederadas de Vicksburg.
Respuesta confederada:
El general confederado Nathan Bedford Forrest, conocido como "el mago de la silla" por sus magníficas tácticas de caballería, recibió la tarea de detener el ataque de Grierson y perseguir a las fuerzas de la Unión. Forrest reunió una fuerza de caballería y se dispuso a interceptar a Grierson.
Retiro de Grierson:
Grierson, habiendo cumplido su misión de desviar las fuerzas confederadas, comenzó a retirarse hacia Memphis, Tennessee. Forrest persiguió de cerca a la caballería de Grierson, con el objetivo de cortar su ruta de escape.
Batalla de Tupelo:
El 13 de julio de 1864, las fuerzas de Forrest se encontraron con la caballería de Grierson cerca de Tupelo. Forrest lanzó un asalto frontal pero fue repelido por la feroz defensa de Grierson. Los combates continuaron el 14 y 15 de julio cuando Forrest intentó superar a Grierson y bloquear su retirada. Sin embargo, la caballería de Grierson frustró repetidamente los intentos de Forrest.
Victoria sindical:
A pesar de los esfuerzos de Forrest, la caballería de Grierson rompió con éxito las líneas confederadas y continuó su retirada hacia Memphis. La batalla de Tupelo terminó con una victoria de la Unión.
Importancia:
La batalla de Tupelo fue significativa en varios sentidos. En primer lugar, reforzó la reputación de Grierson como hábil comandante de caballería y destacó la eficacia de las incursiones de caballería. En segundo lugar, ayudó a desviar la atención y los recursos confederados de Vicksburg, contribuyendo a la eventual victoria de la Unión en Vicksburg. En tercer lugar, la batalla mejoró la reputación de Forrest como líder audaz e ingenioso, aunque no logró detener la retirada de Grierson.
En general, la Batalla de Tupelo fue un éxito estratégico para la Unión, ya que contribuyó a la victoria más amplia de la Unión en la Campaña de Vicksburg y promovió el objetivo general de la Unión de hacerse con el control del río Mississippi.
