"Ese día, para divertirse, Pierre fue al pueblo de Vorontsov para ver el gran globo aerostático que Leppich estaba construyendo para derrotar al enemigo, y el globo de prueba que se lanzaría al día siguiente. El globo fue Aún no estaba listo; Pierre lo descubrió a petición del monarca, escribió León Tolstoi en su obra de época Guerra y paz. Y no era una ficción literaria que el arma secreta rusa pudiera hacer aún más sangrienta la matanza de Borodino. /h3>
No se sabe cuál habría sido el curso de las guerras napoleónicas si su iniciador las hubiera librado utilizando las innovaciones técnicas de la época:la flota submarina o la fuerza aérea.
Después de todo, mientras trabajaba en Francia hasta 1804, Robert Fulton propuso al emperador utilizar su submarino Nautilus para atacar las Islas Británicas. Pero aunque Napoleón tenía todas las ideas para derrotar a la odiada Albión, descubrió que "tal método de actuar contra el enemigo es deshonesto" . En consecuencia, Fulton realizó una invasión privada y se pasó al Pot británico, creando máquinas para defender las islas contra el demonio corso.
En globo
Más prometedor fue el caso de los aparatos voladores de la época:los globos. El invento de los hermanos Montgolfier, presentado en 1783, encontró rápidamente una aplicación militar. A partir de la batalla de Fleurs, victoriosa para los franceses en 1794, los globos aparecieron cada vez más sobre los campos de batalla, facilitando la observación de las maniobras enemigas y la transmisión de informes y mensajes.
Napoleón también pareció reconocer el extraordinario potencial del nuevo invento. En la invasión de Inglaterra preparada desde 1802, el emperador no descartó el uso de una flota de globos desplegar enormes masas de tropas al otro lado del Canal de la Mancha.
Así es como se suponía que sería la... ¡invasión con globos de Gran Bretaña!
Lamentablemente, como escribe el historiador Kamil Janicki:"Sophie Blanchard, responsable del proyecto de invasión aérea, enfrió el entusiasmo del gobernante, prediciendo que la invasión no tendría éxito debido a ráfagas de viento demasiado fuertes". En esta situación, desanimado, Napoleón abandonó su trabajo sobre el uso militar de los globos y se centró en asuntos mucho más mundanos -batallas interminables con sucesivas coaliciones- en las que importaban la velocidad de acción y los asaltos.
El tema de los globos, sin embargo, no llegó muy lejos y pronto volvió a estar en la mente del emperador de los franceses.
Se han lanzado los dados
Mientras tanto, el zar Alejandro I estaba irritado por el dominio de Europa por parte de Napoleón. Su Estado también estaba preocupado por el bloqueo continental dirigido contra Gran Bretaña. Como resultado, en diciembre de 1810, Rusia se retiró de este sistema y abrió sus puertos a las mercancías inglesas.
Además, también estableció contactos con la oposición antifrancesa en los estados alemanes y en el cuartel general ruso puso en marcha un plan de reflexión para una ofensiva contra la Europa francesa. De hecho, Napoleón temió este giro de los acontecimientos durante un tiempo.
Sin embargo, mantener el poder requirió de su parte sucesivas victorias. Sin ellos, era imposible consolidar el imperio, el orden napoleónico y superar todas las crisis. Y el emperador, como estratega experimentado y político decente, lo sabía muy bien.
Sin embargo, incapaz de derrotar a Gran Bretaña, a la que siempre había considerado -y con razón- el motor de todos los conflictos hasta el momento, decidió derrotar... a Rusia. Era consciente de la deslealtad del zar y de sus tratos con Londres.
Gran ejército de Napoleón
Y aunque Napoleón debe haber considerado la enorme escala de riesgo que planteaba la guerra con un aliado aún poderoso, derrotar a Alejandro fue completar el trabajo de crear un orden y una paz paneuropeos. "España caerá en cuanto aniquile la influencia inglesa en San Petersburgo", justificó la expedición de 1812, en referencia a la participación inglesa en la guerra antifrancesa en la Península Ibérica. Al fin y al cabo, una cosa era segura:Europa se había quedado pequeña para dos emperadores.
Para demostrar su derecho a gobernar el Viejo Continente, el emperador de los franceses reunió fuerzas poderosas. Suman más de 600 mil. personas (incluidos aproximadamente 450.000 soldados de línea) apoyados por casi 1.300 armas El Gran Ejército realmente merecía ese nombre . Y aunque estaba formado por casi 20 naciones, el carisma y la felicidad militar de Napoleón parecían hablar a su favor. Además, como subraya el historiador Piotr Hapanowicz:
el ejército napoleónico era superior al oponente no sólo en número sino también en calidad. Tenía un cuerpo de oficiales mejor entrenado, más zapadores y artillería más nueva. Él mismo no dudó de su victoria .
El texto se basó, entre otros, en el libro de Krzysztof Jabłonka “100 batallas polacas. Por tierra, mar y aire”, que acaba de ser difundido por la editorial Zona Cero.
Probablemente el emperador también esperaba que sus tácticas probadas desde hacía mucho tiempo de ataques decisivos y grandes batallas en un abrir y cerrar de ojos permitieran resolver el conflicto.
Curiosamente, Napoleón no se trasladó inmediatamente a los bosques rusos, ya que contaba con la entrada de las tropas de Alejandro en el territorio del Ducado de Varsovia. Se suponía que había un oso ruso de rodillas. Sin embargo, cuando las fuerzas zaristas permanecieron prudentemente en el lado oriental del Nemunas, el emperador de los franceses ordenó cruzar el río a la altura de Kaunas en la noche del 23 al 24 de junio.
También hubo un suceso bastante desagradable. Bueno, la montura de Napoleón tropezó y derribó a su jinete. Inmediatamente aparecieron voces de mal augurio en el entorno imperial. para la guerra venidera. El emperador, sin embargo, llevado por el entusiasmo y la ambición, pareció no darse cuenta de tales advertencias. Se cruzó el Rubicón y no había vuelta atrás.
A través de la inmensidad
La operación relativamente eficiente de transferir tropas a través del Neman puso al emperador de buen humor. Ya estaba en tierras rusas y ahora estaba esperando una reunión general con su oponente. El resultado de este enfrentamiento estaba condenado a él. Porque, ¿quién podría resistirse al tipo de poder que llevaba detrás de él?
Sólo se opuso a la solitaria Rusia, que creó un ejército mucho más pequeño para defenderse. Sí, había casi 600.000 bajo las armas. soldados zaristas, pero ante la necesidad de repeler la invasión francesa, Alejandro sólo pudo delegar 1/3 de estas fuerzas , aunque con un número bastante importante de 900 cañones.
Napoleón pareció olvidar, sin embargo, que "en Rusia no sólo el ejército defiende el territorio, sino que también el territorio defiende al ejército..." - señala Hapanowicz. Incluso el comandante del V Cuerpo Polaco del Gran Ejército, p. Józef Poniatowski. Sin embargo, "Napoleón, a pesar de toda su simpatía por el príncipe de» Pepi «, no reconoció su derecho" - escribe en su libro 100 batallas polacas en tierra, mar y aire historiador Krzysztof Jabłonka. El emperador, ajeno a las advertencias, se adentró en tres columnas en Rusia.
En vano, sin embargo, el Gran Ejército, moviéndose a través de la inmensidad de Rusia, buscó al enemigo. Dirigidas hábilmente por el general Mikhail Barclay de Tolly, las tropas zaristas se abstuvieron de luchar. El comandante ruso tenía la intención de cansar al enemigo y arrastrarlo a un país desconocido, destruyendo todo lo que pudiera serle útil. Sus tácticas de tierra arrasada y las cada vez más largas líneas de suministro de las tropas de Napoleón rápidamente comenzaron a reducir las filas imperiales.
"Señor, no vaya a Moscú"
La persecución tras la batalla no se vio facilitada por el tiempo. Primero, las fuertes lluvias mojaron las carreteras, dificultando el transporte de cañones y material rodante, y luego el calor insoportable obligó al Gran Ejército a luchar por... cada trago de agua potable. Y no era raro ver a los soldados napoleónicos bebiendo orina de caballo [!].
Estaban plagados de hambre y enfermedades. La disentería y el tifus cobraron un precio terrible, nada menos que las balas del enemigo. La plaga también fueron las deserciones, que eran especialmente fáciles en un ejército multinacional, donde no todos amaban al dios corso de la guerra.
Comandante en jefe de las tropas rusas, general Mikhail Kutuzov.
Baste decir que cuando el Gran Ejército llegó a Smolensk a mediados de agosto, poco tuvo que ver con el tamaño. Su condición se redujo más de dos veces y después de la sangrienta conquista de Smolensk, "todos los generales que rodeaban al emperador le aconsejaron que completara la campaña de este año y tomara posiciones a lo largo del Dniéper, lo cual era un consejo saludable", recordó el entonces participante de la campaña. campaña, el teniente Henryk Dembiński. Y continuó desconsoladamente:
Pero el emperador, creyendo que cuando tomara las capitales [Moscú, la antigua capital de los zares], obligaría a Rossya a la paz, rechazó todos estos consejos. y seguimos adelante. Se puede ver que no tenía información precisa sobre el país al que entraba y pensó que alimentaría al ejército con una marcha rápida utilizando los recursos que los residentes encontrarán. Esta idea ya es difícil de implementar en los países populosos de Alemania, y completamente diferente en el espacio que estábamos a punto de atravesar.
También aterrorizado por la perspectiva de una nueva marcha hacia Moscú, el p. Según Krzysztof Jabłonka, Poniatowski debía preguntar de rodillas al emperador:“Señor, no venga a Moscú. Ya hemos ido allí dos veces ”(como dice el autor de 100 batallas polacas ... escribe que probablemente se trataba de la expedición del P. Witold en 1408 y Hetman Żółkiewski desde 1610).
Mejor posición
Mientras tanto, en el lado ruso, los miembros del personal zarista estaban cada vez más insatisfechos con la táctica de De Tolly de retirarse constantemente de Napoleón. Incluso en presencia de los ayudantes del general, el gran duque Konstanty, no algodonero, dijo: "Eres un alemán, un traidor, una plaga y estás traicionando a Rusia" .
En esta situación, no del todo convencido de su decisión, el zar Alejandro confió el mando al general Mikhail Kutuzov. Despreciado por el gobernante, especialmente por su derrota en Austerlitz, un general que se acercaba a los setenta años parecía ser el mejor candidato. Y ya era hora de cambiar de táctica, porque el Gran Ejército partió de Smolensk el 24 de agosto.
Las esperanzas puestas en el nuevo comandante ruso pronto se vieron cumplidas. Los soldados zaristas finalmente dejaron de retirarse y a principios de septiembre cayeron en posiciones fortificadas a unos 130 kilómetros al oeste de Moscú, cerca de Borodino. En una carta al zar, Kutuzov escribió: "La posición cerca del pueblo de Borodino, donde me alojé [...] es una de las mejores que se pueden encontrar en la zona [De Moscú] ". Sí, fue el último lugar donde detener al pequeño cabo. Todos esperaron la decisión final, pero Kutuzov probablemente estaba esperando algo más.
Arma secreta
El comandante ruso debió haber mirado esperanzado al cielo, buscando un presagio de una futura victoria. Sin embargo, no se suponía que fuera un águila o un rayo, sino el arma milagrosa prometida por el zar:un aerostato de combate, un verdadero dedo de Dios sobre el enemigo.
Alrededor de 1811, el visionario mecánico alemán Franz Leppich propuso a Napoleón equipar a su ejército con un globo dirigible lleno de hidrógeno. Debía usarse no solo para observar el campo de batalla, sino también para atacar efectivamente desde el aire. Todo debía tener la forma de aprox. Globo alargado de 50 metros de largo (algo así como futuros dirigibles) hecho de tafetán con una góndola suspendida. Iba a ser propulsado por remos especiales accionados por varias docenas de remeros en góndola. El proyecto de Leppich suponía que su aerostato llevaría bombas y... lanzacohetes.
Leppich sabía perfectamente que el emperador francés en algún momento fue un entusiasta del uso militar de los globos, por lo que contaba con el interés en su idea. Cuál, entonces, debió ser el asombro del inventor cuando Napoleón rechazó firmemente su propuesta. Además, el emperador prohibió a Leppich seguir experimentando.
Boceto de una aeronave para el zar Alejandro I por Franz Leppich
Este, sin embargo, no tenía la intención de someterse al dictado imperial, sino que ante la amenaza de arresto, huyó a la corte del rey de Wurtemberg, Federico I. El gobernante, que permaneció bajo el protectorado francés, pero persiguió una Una política bastante independiente permitió a Leppich trabajar, a pesar de que no estaba en absoluto interesado en los logros del joven ingeniero.
Sin embargo, lo que a Fryderyk no le importaba, definitivamente le gustaba la embajadora rusa, la condesa, que estaba presente en la corte real. Alopeus. A través de él, Alejandro I. En una carta al zar Alopeus describió en detalle una máquina con forma de ballena que podía transportar a 40 personas de un total de 12 mil. explosivos ¡Y capaz de cubrir la distancia desde la real Stuttgart a Londres en sólo 13 horas!
La Wunderwaffe del zar Alejandro I
Al zar le gustó inmediatamente esa idea. Ante el inminente enfrentamiento con Napoleón, cualquier forma de obtener ventaja sobre su oponente le parecía buena, incluso tan inusual. Así, por decreto de abril de 1812, le ofreció a Leppich un trabajo lucrativo en Rusia, donde en Vorontsov, cerca de Moscú, le proporcionaron las condiciones y los materiales para la producción de su "galera voladora".
A finales de mayo, huyendo con un nombre cambiado y con la ayuda de correos zaristas secretos del Gran Ejército que se acercaba, Leppich llegó a su fábrica también secreta. El trabajo ha comenzado.
Alexander Mikaberidze, investigador de la invasión de Rusia en 1812, escribe que hasta julio trabajaban allí unos 100 trabajadores en turnos de 17 horas cada uno. A petición de Leppich, incluso se trajeron trabajadores cualificados de Austria y Alemania, que no se podían encontrar en el Imperio ruso. El inventor también aseguró al gobernador de Moscú, Rostopchyn, que supervisaba el trabajo, que el dinero se había gastado bien y que el primer aerostato estaría terminado el 15 de agosto. Y en otoño, escuadrones enteros volarán sobre Moscú.
Desgraciadamente, el tiempo se acababa, los problemas y accidentes en el trabajo se multiplicaban (por ejemplo, la estructura de acero se agrietaba, por lo que se necesitaba acero para herramientas de alta calidad, que a su vez no se producía en Rusia y debía importarse de Inglaterra), los costes creció a un ritmo alarmante y no se dieron los resultados esperados.
Aleksander, impaciente, hizo una visita "sin previo aviso" a Woroncow en julio. Luego le mostraron algunos elementos de la máquina. El zar parecía tan satisfecho con el progreso del trabajo que informó a Kutuzov sobre la construcción de un arma milagrosa . Al mismo tiempo, le ordenó a él y a Leppich que coordinaran estrechamente sus acciones durante futuras incursiones al Gran Ejército.
Promesa incumplida
Mientras tanto, ya pasó el 15 de agosto, fecha prevista para la puesta en servicio del primer globo. Napoleón ya había capturado Smolensk y se acercaba a Moscú a grandes pasos, y no quedaba ni rastro del anunciado prototipo de "galera voladora". Para colmo, el vuelo de prueba que finalmente se realizó a finales de agosto no fue muy optimista. La góndola, cargada con sólo dos personas, resultó ser demasiado pesada para el casco permeable al gas, y la escasa altura alcanzada de sólo 12 metros hizo imposible comprobar la eficacia de la propulsión y dirección del remo.
Al mismo tiempo, ignorante de los problemas con la implementación del proyecto, Kutuzov insistió en enviar este milagro de la tecnología. Casi en vísperas de la batalla de Borodino, escribiría a Rostopchin:“El emperador me habló de que el globo se estaba preparando en secreto cerca de Moscú. ¿Puedo usarlo? Dígame cómo usarlo de manera más conveniente. ”.
El ataque de los franceses al Gran Reducto en un cuadro de Julien Le Blant de 1831.
Pero esperó en vano una respuesta. También buscó en vano en el cielo la anunciada victoria. Sin embargo, no podía abandonar Moscú "sin luchar y perder el honor, aunque eso sería lo más sabio" - leemos en 100 batallas polacas... Así que tuvo que descender al suelo y con sus ojos cansados abrazó los campos de Borodin, que en los próximos días se convertirían en un baño de sangre , sólo eclipsada por la masacre de la Primera Guerra Mundial.
Y Leppich se benefició del favor y el apoyo financiero zarista durante dos años más. Sin embargo, al final incluso Alejandro perdió la paciencia. Al no tener disponible una copia en pleno funcionamiento de la "galera voladora", finalmente cortó a Leppich de los fondos, lo que lo obligó a abandonar Rusia en febrero de 1814. El inventor finalmente se instaló en Baviera, donde continuó su trabajo, lo que supuestamente resultó en la creación de una máquina para... manicura.
